Святой - Гарпун для акулы

- Да вы пьяны, лейтенант! - раздувая ноздри, принюхался Банников. - От вас разит как из бочки.

- Никак нет! - машинально ответил Святой. - Вы что-то не то учуяли!

- В судмедэкспертизу лейтенанта! - рявкнул генерал-майор. - Акт ко мне на стол! Дронов, под вашу личную ответственность.

Подполковник второго отдела штаба округа, старый знакомый Рогожина, принял стойку сторожевого пса.

- Будет исполнено, - старорежимно заверил он начальника.

Подхватив Святого под локоть, Дронов подтолкнул его к "уазику":

- Садись, гвардеец...

- Нет, постой! - остановил подполковника Банников. - Рогожин военный преступник. На его счету жертвы среди мирного населения. Адъютант, наручники!

Холеный прапорщик, личный адъютант генерала, протянул приготовленные загодя стальные браслеты.

- Не имеем права! - дрогнувшим голосом запротестовал Дронов. - Он офицер!

- Рогожин - подозреваемый в совершении тяжкого преступления, - с яростью прошипел генерал-майор. - Санкцию на его арест подпишет военный прокурор! Дронов, ты отдаешь себе отчет? Надень ему наручники. Отвезешь на гарнизонную "губу"...

Холодная сталь сжала запястья Рогожина.

Банников удовлетворенно хмыкнул:

- Вот так, писака! Не получилась. Рогожин, у нас с тобой :служба. Посочиняешь, дружок, романы на тюремных нарах.

Святой молчал. Полупомеркшим сознанием он понимал: вершилась грандиозная подлость, организатором которой был генерал-майор Банников, причиной - его, старшего лейтенанта Рогожина, собственный рапорт.

В машине Дронов снял со Святого наручники.

- Прости, что пришлось браслеты надеть! - виновато произнес подполковник. Он смотрел на затылок шофера и старался не встретиться взглядом со старлеем. - Пятеро человек погибло...

- Наших? - почти беззвучно спросил Святой.

- Нет, слава богу, наши все целы, - ответил Дронов. - Водитель машины был русский, остальные - киргизы...

В Москве баррикады вокруг "Белого дома" строят, - спешно выкладывал последние новости подполковник. Ему хотелось сказать что-то другое, более важное для них обоих, чем события в далекой Москве, но он боялся... Наконец Дронов решился:

- Зря, Дмитрий, ты в рапорте свои выводы написал. Банникова не свалить. Он крепко сидит, и в Москве у него все схвачено. Сгноит он тебя...

- Слушай, Дронов! - Внезапное безразличие сковало Святого. - Я не ошибся. Банников замазан... Стволы с его ведома налево уходили! Группу турок-месхетинцев для прикрытия подставили!

Подполковник выпрямился, точно проглотил шомпол артиллерийского орудия. Его голова задергалась от тика, а глаза учащенно моргали. Святому стало жаль этого трусливого, но все-таки не ссучившегося гэрэушника.

- Ладно, ничего не говорите! - произнес он, видя дикое замешательство Дронова.

***

Спустя годы Святой часто вспоминал начало смутного времени и события в Средней Азии. Угрозам генерала не дано было осуществиться. Страна покатилась в пропасть, разваливаясь, словно карточный домик, сбитый щелчком пьяного гуляки. Банников, позабыв обо всем, срочно вылетел в Москву, чтобы успеть поклясться в верности новому лидеру России, а заодно поучаствовать в дележе должностей и наград.

Среди всеобщего сумасшествия и эйфории о Святом позабыли. Ротный при содействии Дронова вытащил Святого с "губы" и замял инцидент. Чтобы окончательно запутать след, Гоблин, оказавшийся в общем-то порядочным мужиком, порекомендовал написать рапорт о переводе в спецназ внутренних войск, подчинявшийся МВД.

- Банников - злопамятный змей! Ничего не забывает и не прощает! Держись от него подальше! - сказал тогда Дронов. - Твоя жизнь только начинается, а он умеет людям головы откусывать! Акула, одним словом!

Рапорт Святого без проволочек удовлетворили, а работенки для спецназовца в раздираемой конфликтами стране было невпроворот. Страна катилась по наклонной плоскости в бездонную яму с нечистотами, кровью и мерзостью, где нормальному человеку нужно было прилагать максимум усилий, чтобы выжить и отстоять свое достоинство.

Судьба не щадила Святого, испытывая его на прочность.

Загоняла в угол, ставила под оружейный ствол, лишала друзей. Распрощавшись с иллюзиями, хлебнув лиха, он верил только в себя и никогда не забывал прошлое. Не забывал, потому что твердо знал - прошлое иногда возвращается!

ЧАСТЬ II

ПРАВО НА УБИЙСТВО

Глава 1

Слева бесы, справа бесы, Нет, по новой мне налей!

Эти с нар, а те - из кресел, - Не поймешь, какие злей.

В. Высоцкий

Черный "СААБ", ведомый рукой опытного водителя, уверенно лавировал в потоке машин. Но ни опыт шофера, ни прекрасные ходовые качества шведского автомобиля не спасли от неприятностей большого города. На одной из оживленных магистралей, ведущих к центру, "СААБ" угодил в пробку. Намертво заблокированная с обеих сторон колоннами автотранспорта, машина сердито урчала незаглушенным движком. Водитель, высунув голову в приоткрытое окно, тихо матерился, разглядывая желтый зад маршрутного автобуса. Переполненная людьми изношенная колымага, давно уже выработавшая свой ресурс, безбожно дымила, выпуская из выхлопной трубы черный шлейф.