Святой Крест

Кот засыпал пергамент песком, затем сдул его, свернул письмо в трубку, обвязал шелковой лентой, запечатал своей личной печатью с мечом и совой и позвонил в бронзовый колокольчик. Вошла горничная.

— Отправьте это заказной депешей Королевской почты, и немедленно! — приказал он, отдал письмо горничной и с довольным видом выбежал из кабинета.

— Дайте мне скорее морского ежа с перепелами! — крикнул Саладин, ворвавшись в столовую, где Робин и Бабушка доедали десерт.

— Котик, — разве ты уже достаточно похудел? — удивился Робин.

— Избыточно! — отозвался Кот, набрасываясь на еду.

Ответ из Ватикана пришел через пять дней. Разломив печать с тиарой и скрещенными ключами, Кот вынул из конверта листок, на котором было всего четыре строчки:

«Барону Коту Саладину.

То, что спрятано в медальоне, укажет Вам направление поисков.

С совершеннейшим почтением,

Клирик Игнатий.»

Саладин озадаченно посмотрел на медальон, висевший на цепочке у него на шее.

— Как же быть? — спросил он у Робина. — Старушка велела ни в коем случае не раскрывать медальон.

— Вот мы и не будем его раскрывать! — решительно сказал Робин. — Этому Игнатию легко советовать, сидя в Ватикане. А вдруг там что-то опасное? Со старушкиными вещами надо обращаться осторожно!

— Это верно, — согласился Кот, — но с другой стороны, сегодня среда, и через два дня я должен послать вторую депешу клирику Игнатию. Не могу же я написать, что ничего не делаю, сижу, сложа лапы, а медальон открыть боюсь?

— Да кто он вообще такой, этот клирик Игнатий? — воскликнул Робин. — Откуда мы знаем, что у него на уме? Может, это переодетый Бумберг, который ищет новый способ захватить наш замок!

— Возможно, — грустно сказал Кот, — но ведь если мы ничего не сделаем, то ничего и не произойдет. И вообще лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном!

— Не будем принимать скоропалительных решений! — предложил Робин. — Утро вечера мудренее, и до пятницы время еще есть. А пока что мы должны провести с Бабушкой занятие по математике!

Кот что-то недовольно заворчал, но все же поплелся за Робином, который взял со стола линейку и транспортир, и отправился в Бабушкину архитектурную мастерскую в Западном крыле замка.

Бабушка очень ответственно относилась к учебным занятиям, и регулярно давала Робину и Коту задачи по программе заочной физико-математической школы, которые те решали с переменным успехом, причем Кот уверял, что у него гуманитарный уклон и всячески увиливал от домашних заданий. На этот раз к началу урока Бабушка уже выписала на большой грифельной доске условие новой задачи:

«Нищенствующий дервиш отправился из Дамаска в Иерусалим. В день он проходит 15 миль. Навстречу ему едет мулла на осле со скоростью 40 миль в день. Каково расстояние между двумя городами, если мулла, пустившийся в путь на два дня позже, встретит дервиша через неделю пути?»

— Кто пойдет к доске? — спросила Бабушка.

— Конечно Робин! — сказал Кот. — Я уже был у доски на прошлой неделе, к тому же у меня радикулит…

— Но я уже знаю ответ! — воскликнул Робин. — Четыреста пятнадцать миль!

— Очень хорошо, — сказала Бабушка, — Саладинчик, подойди к доске и запиши решение.

Саладин закряхтел и, припадая на левую лапу, двинулся к доске.

— Обозначим муллу за икс! — торжественно сказал он и написал на доске «икс».

Бабушка горестно вздохнула.

— Котик, мне кажется, сегодня ты несколько рассеян! — сказала она недовольным голосом.

— Это так! — признался Кот. — И вот, что меня отвлекло от несложного арифметического расчета, которым вы занимаетесь: я подумал, если бы Иерусалиму угрожала опасность, куда, спрашивается, сарацины стали бы эвакууровать самые ценные сокровища? Конечно, в столицу соседнего эмирата, в город, который никогда не попадал под власть христиан, крепость, до которой можно было относительно легко и быстро добраться. Любой, посмотрев на «Mapamundi», поймет, что таким городом мог быть только Дамаск!

— Котик, я понял! — вскричал Робин. — Как ты мудр! «Икс», который ты написал на доске — это Святой Крест!

— Мне бы все-таки хотелось увидеть решение задачи, — попросила Бабушка.

— Теперь это ничего не стоит! — заявил Кот. — Крест неделю везли на осле, и он проехал 280 миль, затем его девять дней несли пешком, что позволило преодолеть еще 135 миль. Сложив эти два числа, мы получим 415 миль, расстояние от Иерусалима до Дамаска!

— Очень хорошо, обоим пятерки! — радостно сказала Бабушка. — Теперь запишите новую тему: площадь трапеции.

Робин и Кот стали записывать, но все время перешептывались и обменивались многозначительными взглядами. Когда урок подошел к концу, они вскочили со своих стульев и ринулись в библиотеку, где была разложена на столе «Mapamundi».

Глава 2

На следующее утро Робин проснулся в хорошем настроении. Он спрыгнул с кровати на медвежью шкуру, разложенную на полу, взял в руки гантели и стал делать гимнастические упражнения, напевая себе под нос: