Святой (ЛП)

Неделя наполнена множеством разных эмоций, начиная от "Я так зла" и заканчивая "Мне искренне все равно". Каждый раз, когда я чувствую себя уверенной и сильной, я говорю себе, что преодолею это и буду двигаться дальше. Может быть, даже приму приглашение Картера пригласить меня на свидание. Однако это настроение в конце концов заканчивается, и я пишу ему, надеясь получить от него больше, чем односложный ответ. Это всегда заканчивается одинаково — полным разочарованием.

К тому времени, когда наступает четверг, я устала от его игры. Очевидно, что попытка поговорить с ним через текст не сработает, поэтому мой единственный способ выяснить, что происходит, — это просто противостоять ему. Сама по себе идея вызывает беспокойство, но я знаю, что это нужно сделать.

Я прощаюсь с Саванной и Грейсоном, прежде чем выйти на улицу. Я выхожу за дверь и спускаюсь по ступенькам, полная решимости получить ответы, но вид определенного человека останавливает меня и практически ударяет меня в грудь.

Нокс стоит перед школой Норт-Хейвен, но он не один. Он с какой-то блондинкой, которая стоит слишком близко, чтобы быть просто друзьями. Они разговаривают, и девушка ярко улыбается, когда смеется. Думать, что Тесса может быть права, достаточно болезненно, но видеть это — это совершенно другой уровень душевной боли.

— Вау, — шепчет Картер, появляясь рядом со мной из ниоткуда. — Это не заняло у него много времени.

Мои брови хмурятся, когда я быстро смотрю на Картера, а затем снова смотрю на Нокса. — Что? Ты знаешь, кто она?

Он кивает. — Это Хейли, бывшая девушка Вона.

У Нокса есть бывшая девушка? Я не должна удивляться. Она великолепна и явно намного опытнее меня. Глупо было думать, что я когда-либо была для него чем-то большим, чем новинкой.

— Я не знала, что он с кем-то встречался.

— Да. Они то встречались, то расставались с первого курса. По сути, это эндшпиль. Это просто вопрос того, когда они решат перестать обманывать друг друга и примут это.

Как будто он чувствует, что я наблюдаю за ним, Нокс оглядывается, и наши глаза встречаются. Он замирает на мгновение, только чтобы грустно улыбнуться мне и отвести взгляд. Именно тогда я понимаю, что видела достаточно. Мне нужно уйти, прежде чем я позволю ему — или Картеру — увидеть меня расстроенной. Никто из них не должен видеть, как я плачу.

***

Пятница — первый день, когда я не отправляю Ноксу ни одного текстового сообщения. Часть меня надеялась, что он будет обеспокоен тишиной и протянет руку, но, конечно, это было просто принятие желаемого за действительное. Мой телефон молчит, за исключением сообщений от Саванны о Нью-Йорке. Вчера она уехала на выходные в Джульярд, так как осенью она пойдет там в школу. Я рада за нее, но я не знаю, что я буду делать без моего лучшего друга.

К тому времени, как садится солнце, я больше не могу усидеть на месте. Он не может просто оставить меня ждать в подвешенном состоянии, даже не попрощавшись. И, черт возьми, уверена, что он не сможет помешать мне жить моей жизнью просто потому, что он больше не хочет в ней участвовать. Нет. Я устала ходить вокруг всего этого на цыпочках.

Я встаю с кровати, подхожу к двери Тессы и резко стучу в нее. Она распахивается, ее макияж наполовину сделан, и она смотрит на меня, как будто я сошла с ума.

— Не уходи без меня. Я иду с тобой.

Слова вылетают из моих уст с такой решимостью, что моя сестра ничего не делает, кроме как улыбается. Хватит, довольно. Паинька покинула здание.

***

Разбираться с хаосом на вечеринках Зейна — это все равно что кататься на велосипеде — со временем и практикой становится лучше. Количество людей, употребляющих наркотики или показывающих слишком много КПК, меня больше не беспокоит. Пока кто-нибудь снова не попытается втянуть меня в секс втроем, я в порядке.

— О, привет, Делейни, — приветствует меня Стоун, обмениваясь взглядом с Зейном и Гейджем. — Мы не думали, что ты будешь здесь сегодня вечером.

Тесса обнимает меня за плечи и притягивает ближе. — Ей нужна была ночь, чтобы расслабиться, а что может быть лучше этого места?

Зейн одаривает меня улыбкой, от которой я сразу чувствую себя более желанной. — Его нет. Не волнуйся, мы заставим тебя расслабиться.

Истон идет за пивом для Тессы и возвращается с бутылкой воды для меня. Я благодарю его, прежде чем сделать глоток, позволяя холодной жидкости помочь мне успокоиться. Может быть, я была не совсем готова к этому, зная, что вероятность увидеть его высока, но теперь отступать нельзя. Черт возьми, даже не гарантировано, что он будет здесь сегодня вечером. Возможно, он слишком занят своей девушкой. Даже мысль об этом вызывает у меня тяжелое чувство в животе.

Я остаюсь рядом с Тесс и смеюсь, когда Гейдж и Стоун устраивают соревнование, кто быстрее выпьет шесть банок пива — побеждает тот, кто первым построит башню из пустых стаканов. Зейн смотрит мне за спину и закатывает глаза с таким отношением, которого я никогда в нем не видела. Обычно он такой спокойный, хладнокровный и собранный. Однако, когда я оборачиваюсь, я понимаю, почему.