Святой Николай Чудотворец. Просите, да обрящете милость Божию!

Желая утвердить Христову веру, познавший Единого Бога и на Него возложивший всю надежду, силою Честного Креста победивший всех врагов и повелевший разорить идольские капища и восстановить христианские храмы – благоверный царь Константин. Он, также освободивший всех заключенных за Христа в темницах и, почтив их, как мужественных воинов, великими похвалами, повелел созвать в городе Никее вселенский собор. Святые отцы собора изложили правое учение, предали проклятию Арианскую ересь и вместе с нею самого Ария и, исповедуя Сына Божьего равночестным и соприсносущным Богу Отцу, восстановили мир в святой Божественной Апостольской Церкви. Среди 318 отцов собора был и святитель Николай. Он мужественно стоял против нечестивого учения Ария и вместе со святыми отцами собора утвердил и предал всем догматы православной веры. Отцы собора вознегодовали на святителя и за его дерзкое деяние постановили лишить его архиерейского сана. Но Сам Господь наш Иисус Христос и Преблагословенная Его Матерь, взирая свыше на подвиг святителя Николая, одобрили его смелый поступок и похвалили его божественную ревность.

Возвратившись в отечество, святитель Николай принес ему мир и благословение. И был он поистине свет миру и соль земли, ибо житие его было светло и слово его, растворено было, солью премудрости. Сей добрый пастырь имел великое попечение о своем стаде, во всех его нуждах, не только питая его на духовной ниве, но заботясь и о телесной его пище.

В то время в великой Фригии поднялся мятеж. Узнав о сем, царь Константин послал воевод с их войсками умиротворить мятежную страну. С великою поспешностью отплыли воеводы из Константинополя и остановились в одной пристани Ликийской епархии, которая называлась Адриатским берегом. Сильное морское волнение препятствовало дальнейшему плаванию, и они стали в этой пристани ожидать тихой погоды. Воины флотилии, выходя на берег для покупки всего необходимого, многое брали насилием. Так как это случалось часто, то жители того города озлобились, вследствие чего и происходили между ними и воинами споры, раздоры и брань. Узнав о сем, святитель Николай решил сам отправиться к тому городу, чтобы прекратить междоусобную брань. Услышав о его пришествии, все граждане вместе с воеводами вышли ему навстречу и поклонились. Святитель спросил воевод, откуда и куда они держат путь. Они сказали ему, что посланы царем во Фригию, подавить возникший там мятеж. Святитель увещевал их держать своих воинов в повиновении и не позволять им притеснять людей. После сего он пригласил воевод в город и радушно угостил их. Воеводы, наказав провинившихся воинов, прекратили волнение и удостоились благословения от святого Николая. Прибыв на место, воеводы быстро подавили мятеж и, исполнив царское поручение, возвратились с радостью в Византию. Царь воздал им великую хвалу и почесть, и они удостоились участия в царском совете. Но завистливые люди, завидуя такой славе воевод, возымели к ним вражду. Замыслив на них зло, они пришли к правителю города Евлавию и клеветали на тех воевод, говоря:

– Недобро советуют воеводы, ибо, как мы слышали, они вводят новшества и замышляют зло против царя.

Для уверенности они подкупили правителя, дав ему золота. Подкупленный правитель донес царю. Услышав об этом, царь без всякого расследования повелел заключить тех воевод в темницу, опасаясь, как бы они не бежали тайно и не исполнили бы своего злого умысла. Воеводы недоумевали, за что их бросили в темницу. Но завистники опасались, что их клевета обнаружится, и они могут пострадать сами. И пришли они к правителю и усердно его просили, чтобы он поскорее осудил воевод и лишил их жизни. Он тотчас же пошел к царю и предстал пред ним со скорбным взором. Он хотел показать, что он весьма заботится о жизни царя и верно ему предан. Стараясь возбудить царский гнев, он стал говорить хитрую речь:

– Заключенные в темницу не желают раскаяться. Они упорствуют и скрывают злой умысел, не перестав строить против тебя козни. Нужно немедленно предать их смерти, чтобы они не совершили свое злое дело, которое замыслили против тебя.

Встревоженный такими речами, царь тотчас осудил воевод на смерть. Но время было уже позднее, и казнь их отложили до утра. Узнал об этом темничный страж. Пролив наедине много слез о таком бедствии, грозящем неповинным, он пришел к воеводам и рассказал им, что завтра их предадут мукам и смерти.

Узнав о своей ужасной судьбе, воеводы разодрали свои одежды и рвали на себе волосы, говоря:

– Какой враг позавидовал жизни нашей? Ради чего мы, как злодеи, осуждены на казнь? Что сотворили мы такого, за что надлежало бы предать нас смерти?