Святой нимб и терновый венец

– Появление этой книги надо ускорить! – вновь перебил меня святой отец, и мы вышли из грота и направились к одному из водопадов. – Уайт уже очень хорошо зарекомендовал себя при создании «Улыбки Джоконды». Книга стала супербестселлером и принесла нам более ста пятидесяти миллионов. Ведь доходы делились пятьдесят на пятьдесят: церковь шумно протестовала, подогревая интерес к роману, а автор скармливал публике жареные, но при проверке не выдерживающие никакой критики со стороны историков и теологов факты. Жаль, что в кинопрокате фильм бесславно провалился. В следующий раз надо будет делать ставку не на известных голливудских актеров, а на хороший сценарий и опытного режиссера. Дейл Уайт в конечном итоге пропагандирует учение католической церкви, что нам на руку, а успех его книги, как ни странно, не разрушает наши догматы, а только укрепляет их, сплачивая ряды верующих.

– Кажется, Уайт требует теперь семьдесят пять процентов с прибыли, – напомнил я.

Папа горестно вздохнул:

– О да, писатель совсем отбился от рук. Придется повысить ему отчисления, но в разумных, конечно, пределах. Книга про Иисуса, не умершего на кресте, нам на руку.

– Но каким именно образом? – удивился я.

Папа, большой любитель классических детективов, пояснил:

– В цикле рассказов Агаты Кристи «Двенадцать подвигов Геракла» Эркюль Пуаро, разгадывая криминальные шарады, повторяет деяния древнего героя. Так вот, в рассказе «Авгиевы конюшни» великого сыщика просят спасти репутацию легендарного премьер-министра Великобритании, который, как оказывается, погряз в коррупции и преступлениях. Признать это – равносильно вселенской катастрофе. От Пуаро требуется обелить премьера, о делишках которого вот-вот появится разоблачительная статья. Как же это сделать? Клин вышибается клином: сыщик организует охоту за супругой премьера, в газетах появляются ее фотографии в полуголом виде в обществе некоего жиголо. Британский истеблишмент в шоке: еще бы, супруга самого премьер-министра веселится с любовником в заведениях сомнительного пошиба! Все с пеной у рта требуют отставки премьера. И вдруг чудным образом выясняется, что на фотографиях изображена не почтенная супруга премьера, а некая дама полусвета, очень на нее похожая, намеренно нанятая его политическими врагами с целью дискредитировать великого вождя нации. Британский истеблишмент празднует победу и признается в любви к премьеру. И когда появляется статья о его махинациях, никто уже не обращает на нее внимания, потому что все считают ее новой неуклюжей попыткой лишить популярного политика власти. Воды первого скандала, инициированного не кем иным, как Пуаро, смыли все нечистоты второго, реального скандала.

– Понимаю! – воскликнул я, пораженный мудростью папы Павла. – Клин клином вышибается! Помимо того что новый бестселлер из-под пера Дейла Уайта принесет нам пару сотен миллионов, что само по себе неплохо, он заранее настроит читателей воспринимать любые разоблачения как выдумку. Если верующие вдруг услышат, что Иисус не умер на кресте, они махнут рукой и скажут: «Перепевы с ужасного романа Дейла Уайта, а по сути ничего нового!» И, конечно же, не поверят!

– Вы чрезвычайно понятливы, Фелиппе, – кивнул святой отец. – Говорят, спецслужбы действуют таким же образом, постоянно подсовывая «желтым» изданиям сведения об инопланетянах и паранормальных явлениях: публика в итоге пресыщается и воспринимает все как сказки, что позволяет «бойцам невидимого фронта» и далее вести разработки в этих областях, не боясь разоблачений в СМИ. Пока Уайт приносит нам пользу, будем использовать его... гм... талантливую бездарность. Уайт, безусловно, пока нам необходим... Но как только он будет требовать слишком многого или станет нам опасен...

– Им займется «Перст Божий», – сказал я, нисколько не завидуя участи писателя. – Кстати, святой отец, думаю, пора модернизировать правила ордена, чьим генералом я стал. Мы не должны более оставлять свои «визитные карточки» на месте... ммм... происшествий. Ведь если «Перст Божий» для всех окончательно разгромлен с арестом кардинала Кеннеди, то будет странно, если следы или медальоны с изображениями кометы и девизом «Да будет воля Твоя» будут и впредь находится подле... ммм... тел.