Святой остров

У Алексея Мережко был такой же, как и у Элизабет, короткий листообразный клинок.

Все втроем, подбадриваемые «внутренними голосами», они навалились на страшилище с разных сторон.

Зверь старался не подпускать их близко. И, надо сказать, преуспел в этом. Он угрожающе бил хвостом, топал задними и размахивал передними лапами. Подобная тактика привела к тому, что ящер фактически установил круговую оборону, прорвать которую было людям не под силу.

– Нужно сменить тактику! – посоветовал Патрокл.

– А что тут сделаешь с такой махиной? – скептически поинтересовалась Элизабет. – Эх, вот пригодились бы крылатые сандалии Гермеса или еще чего-нибудь в этом роде. Например, Зевс Громовержец мог бы молнией ударить…

– Беритесь за камни, смотри сколько их тут.

Не прекращая фехтовать, девушка позвала Лоуренса:

– Перси, не мог бы ты угостить этого уродца камешком потяжелее?

– Попробую! – согласился негр. – Хотя мне совсем не по нутру этот «Парк Юрского периода».

– А кому он нравится? – подхватил пограничник. – Это тебе не Голливуд и не Диснейленд. Тут все по-настоящему. Или он нас, или мы его.

Удары увесистых камней пришлись тираннозавру явно не по вкусу. Один валун так вообще угодил ящеру в глаз, другой едва не вышиб у престарелого монстра нижний левый клык.

Едва увернувшись от града каменьев, зверь сразу же попадал под удары мечей Алексея и Элизабет. Раньше бы они показались ему всего лишь булавочными уколами. Но теперь силы были уже далеко не те, что в дни его молодости. Бессмысленная затяжная схватка измотала чудовище. Оно становилось все менее и менее поворотливым. Дыхание сбилось. И еще очень хотелось пить. Пару глотков вожделенной сладкой воды!.. Или хотя бы той, к которой он привык у себя дома. Солоноватой. Но тоже очень вкусной.

Чем он помешал этим назойливым двуногим тварям? Разве же он хотел их обидеть? Шел себе спокойно на водопой. Хотел погреться под тем, большим и жарким, которое высоко. А они…

Зверь сердито рыкнул во всю мощь, а затем неожиданно для всех и для себя самого развернулся спиной к нападающим и в два прыжка достиг той дыры, из которой недавно вылез. Нырнул туда, и только куча камней и комья почвы полетели фонтаном в разные стороны.

Еще некоторое время из-под земли доносилось его сердитый рев, постепенно перешедший в невнятное бормотание. В отдаленный шум. В тишину.

– Так это что, победа?! – не поверила Элизабет.

– Типа того! – подтвердил Алексей, в голосе которого, впрочем, чувствовалось большое сомнение.

Голоса древнегреческих героев предпочитали помалкивать. Наверное, Ахилл со компанией еще просто не отошли от недавнего потрясения.

– И ничего особенно ужасного я не заметил! – презрительно сплюнул Перси. – Не похоже, чтоб эта полуослепшая, дряхлая зверюга была способна погубить целое человечество. Так, заблудилась у себя в подземелье и сдуру сунулась на огонек. Мы с нею втроем спокойненько справились.

– Ну, без помощи дозорных, мы, положим, не обошлись бы, – протянула Бетси. – Хотя…

Она вынуждена была признать, что в словах скептически настроенного афроамериканца была большая доля истины.

– Вы вшше точччно поняли, дети мои! – прошелестел в полной тиши вкрадчивый голос. – Очччень точччно. И это хорошшшо. Я рад сса вассс!

Из невесть откуда взявшейся золотисто-фиолетовой дымки, окружившей вход в сокровищницу, на людей смотрели два огромных желтых глаза.

– Дьявольщина! – воскликнул пораженный Перси.

– Сссовссем нет! – прошипела дымка. – Ошшшибочка!

Фиолетово-золотистая мгла истончилась и растаяла. На ее месте осталось причудливое создание. Совсем не страшное. Даже напротив.

Разглядывая существо размером с хорошо откормленного пони, Элизабет не могла удержаться от улыбки. Симпатичная зверушка, по внешнему виду напоминавшая декоративных дракончиков из китайских пагод. Такое же усатое и бородатое. Морда то ли льва, то ли лягушки. Длинный, фута на три-четыре хвост, украшенный трогательной кисточкой.

…И желтые, оттенка червонного золота глаза, внимательно, не по-звериному глядящие прямо вам в душу.

– Ты кто? – совсем не любезно полюбопытствовал Алексей.

– А ты ещщще не усснал меня, юношшша? Твоя девушшшка ушше, кашшшется, догадаласссь!

– Так ты и есть Тифон, что ли? – брякнул с размаху Перси.

Дракончик радостно закивал. Как будто слова афроамериканца доставили ему ни с чем не сравнимое удовольствие.

– И это ты грозишь бедой всему человечеству? – хлестнула его в лоб вопросом Бетси.

Существо закудахтало, словно курица-наседка возле своих цыплят. В его квохтанье слышалась обида, удивление, возмущение, досада.