Святой Рейтинг

– По-моему, всё очевидно, – сказал он с усмешкой. – Хаоса надо было во что бы то ни стало ликвидировать. Это, кстати, правильно. Как справедливо заметил достопочтенный Суй Кий, ставки были слишком высоки. А тебе, Фёдор, отводилась роль киллера… Я ничего не путаю, почтеннейший? – спросил он, обращаясь к старому китайцу. – Вы же не будете утверждать, что наш юный друг должен был вести с Хаосом агитационно-пропагандистские беседы?

– Переубедить Хаоса не удалось бы, – уклончиво ответил китаец. – Я думал об этом. Доктор был исключительно упёртый человек, к тому же возомнивший себя богом. Я действительно не исключал, что Фёдору придётся сыграть особую роль. Я сообщил бы об этом в очередном сне…

Поймав тяжёлый взгляд сына эфира, Суй Кий замолчал.

– Эх, наставник, наставник, – грустно сказал Фёдор, качая головой.

На самом деле он понимал, что на войне – как на войне. А доктор Хаос был исключительно опасен, и де-факто поставил себя вне закона. Стало быть, замысел уничтожить самозваного бога являлся единственно правильным и – больше того! – справедливым… Однако хотелось малость проучить Суй Кия с его бесцеремонностью. Тоже мне, китайский папа Карло! Не спросясь, вытесал из нормального сына эфира боевого Буратино и двигал им, как пешкой…

– Ладно, – примирительно сказал Сидоров. – Хорошо, что всё хорошо кончается. Полковник Лефтенант по собственной инициативе выполнил за Фёдора самую мерзкую часть работы. Вот ведь изобретательный человек! Эта его «розочка»… Нашёл-таки цветок, хотя доктор искоренил их во всей зоне.

– Кстати, почтеннейший Суй Кий, не объясните ли, почему ноосфера предостерегала Хаоса от цветочной угрозы? – спросила Валя-Кира. – Супермен, почти бог, неуязвим для любой опасности, – и вдруг должен бояться невинных растений…

Суй Кий неожиданно хихикнул.

– Ну, речь шла не столько о растениях как таковых, сколько о понятии в широком смысле слова… На каком-то этапе ноосферу начала беспокоить агрессивность Хаоса. Спастись ценой огромного ущерба для земной цивилизации ей вовсе не улыбалось. Но и отказываться от сотрудничества с этим ярким, талантливым, энергичным человеком, она не была готова. В конечном счёте, после всех колебаний, мировой разум дал мне шанс справиться с Хаосом.

– Каким образом?

– В абсолютной защите, укрывавшей доктора, появилась брешь для нанесения удара любым предметом, имеющим – прямо или косвенно – «цветочное» происхождение. Просто возникла ассоциация с Китаем, откуда я, второй контрагент, родом. Ведь у нас принято говорить «Пусть расцветают сто цветов, пусть соперничают сто школ!». Но, чтобы всё было честно, ноосфера в общих чертах предупредила Хаоса о постоянной угрозе.

Мориурти хватил кулаком по колену.

– Офигеть! – сказал он. – И ведь ни за что не догадаешься! Ну и шуточки у мирового разума…

– Ну, это ещё не самое интересное, – произнёс Суй Кий сквозь тихий смех. – В дальнейшем я расскажу вам немало забавного и поучительного из практики общения с ноосферой.

Корней неожиданно поднялся и засунул руки в карман зипуна.

– Чего там рассказывать, – сказал он, зевая. – Мы уж сами как-нибудь и пообщаемся, и напрактикуемся!

С этими словами леший достал из кармана какой-то крупный блестящий предмет. Раздался грохот. Это Мориурти выпал из кресла, но, похоже, и не заметил этого.

– Медальон Хаоса! – хрипло сказал он.

– Прямая связь с ноосферой, – пробормотал потрясённый Сидоров.

А Суй Кий ничего не сказал. Он стоял, словно зачарованный, беззвучно открывая и закрывая рот, и не мог оторвать взгляда от сияния бриллиантов, украшавших медальон.

Корней между тем подошёл к Фёдору и протянул прекрасную вещицу.

– Держи на память, – сказал он остолбеневшему сыну эфира. – Столько вместе отвоевали… Небось пригодится. Ты же теперь большая шишка! А если жениться надумаешь, будем считать, что свадебный подарок.

Корней подмигнул бойцу, а потом отдельно ещё и потрясённой Вале-Кире.

– Откуда он у тебя? – спросил Фёдор придушенным голосом, держа медальон на вытянутой руке.

– Ну, откуда, откуда… Из болота, вестимо. Кикимора отдала. Я же ей взамен подогнал целое стадо… А Лефтенанту он уже ни к чему.

Суй Кий пришёл в себя и сделал шаг вперёд.

– Мне кажется, – негромко, звенящим голосом сказал он, – будет лучше, если вы отдадите эту игрушку мне.

И он медленно протянул руку к медальону.

Быстрее всех отреагировал ветеран. Взвившись пружиной, Василий Павлович мгновенно оказался между Фёдором и его наставником.

– Отставить! – сказал он голосом, из которого можно добывать железо. И словно невзначай положил руку на эфес табельной шпаги.

Суй Кий побледнел. Глаза его тигрино блеснули.

– А вам, собственно, зачем? – поинтересовался Мориурти, подходя к Хоробрых. – Вы и так с ноосферой в контакте. А мы пока нет.

– Неужели вы хотите стать монополистом? – удивился Сидоров, становясь плечом к плечу с профессором и генералом. – Монополизм ведёт к загниванию. А нам столько предстоит сделать!