Святополк Окаянный

Святополк, не вставая с кресла, выпрямился и заговорил негромко, но сильно:

— Други мои, лучшие мужи Вышгорода, я созвал вас спешно для того, чтобы посоветоваться по очень важному делу. Киевское войско ушло в поход на печенегов, а Киев Владимир поручить охранять мне. Но разговаривая с Владимиром, я увидел, что он при смерти. Поэтому я хочу спросить вас, что мне делать, если Владимир умрет? Должен ли я занять киевский стол, принадлежащий по праву мне?

Проговорив это, Святополк замолчал. Но через несколько секунд добавил:

— Как скажете, я так и сделаю.

После этого он расслабленно откинулся на спинку.

Марина смотрела на бояр с высокомерной гордостью. А сами бояре замерли, им требовалось время, чтобы осознать смысл t казанных князем слов.

Поэтому, как только Святополк закончил говорить, снова заговорил Свенельд. Он напомнил:

— Владимир, чтобы отобрать власть у законного наследника Великого воина Ярослава, предательски убил отца Святополка Прополка. А жену взял в наложницы, чем наложил позорное пятно на весь род Рюриков. Так мог поступить только раб, ненавидевший своего хозяина. Своим поступком Владимир нарушил установленный прадедами порядок наследования и тем самым положил начало братоубийственным войнам.

Свенельд говорил долго и закончил свою речь словами:

— Поэтому говорите, готовы ли вы восстановить на Руси законного правителя?

Бояре сначала зашептались, как лес под ветром. Очевидно, мнения разделились, так как пара бояр вцепились друг другу в бороды и волосы и начали их выдирать. Но затем послышались громкие выкрики:

— Надо идти в Киев и сажать Святополка!

Это кричали дружинники. Святополк других слов от своих дружинников и не думал услышать, — дружинники прекрасно понимали, что если их вождь сядет в Киеве, то на них свалятся многие блага, о которых они сейчас боятся даже мечтать. А вот вышгородские старшины пока помалкивали.

Святополк встревожился — одной дружиной всей Руси не удержать. Даже Киева не удержать. Но Святополк и Свенельд, перед тем как собрать бояр и старшин, обговаривали действия на подобный случай.

Поэтому Святополк подал знак Свенельду и тот объявил:

— Мнение бояр нам ясно. Но вот что думают городские старшины?

Старшины пошептались, и поднялся Настас. Начал он туманно:

— Владимир многие нанес нам обиды. Его дружинники разбойничали, девкам и женкам проходу не было, чуть появится на улице — хватали и тащили к развратному князю. И сейчас в Вышгороде проживает триста наложниц, а их сыто кормить надо, хорошо одевать. Мы, князь, давали тебе клятву, что будем на твоей стороне... Мы преданы тебе сердцем. Только боимся, что сыновья Владимира воевать с тобой будут. Большое разорение придет...

Настас потупился.

Свенельд недовольно проговорил:

— Если в Киеве сядет Ярослав, то Святополка он прогонит, а Вышгороду от нового князя все равно грозит разорение.

Настас задумчиво промолвил:

— Так-то оно так...

Святополк подал незаметный знак.

Двери в горницу распахнулись, и в них показались несколько отроков. Они что-то катили.

Присутствующие повернули головы в сторону отроков и с нобоиытством стали ожидать дальнейших событий. Некоторые, чтобы лучше рассмотреть происходящее, даже привстали со своих мест.

Через минуту все рассмотрели, что отроки катят бочку, — для вина бочка была слишком тяжела, и интерес присутствующих еще больше возрос.

Отроки вкатили бочку на возвышение перед Святополком, и, с трудом поставив ее на попа, сделали шаг в стороны.

Некоторые старшины, не в силах сдерживать любопытство, тачали подходить к бочке. За ними потянулись и другие, которым стало плохо видно бочку. Вскоре около бочки сгрудились все старшины.

Вот теперь к бочке подошел Свенельд с топором в руке, и ударом топора вышиб дно бочки. Горницу озарило нестерпимое сияние. Послышался дружный выдох:

— Золото!

Бочка действительно была полна мелких золотых монет.

Святополк, показывая на золото, проговорил:

— Дарю это золото городским старшинам за их верность.

Немедленно послышались восторженные крики старшин:

— Родной наш князь! Да мы за тебя жизнь положим и твоих врагов погубим! Головы свои за тебя сложим!

Настас, жадным взглядом кося на золото, тем не менее с достоинством поклонился:

— Князь Святополк, вот наше решение — иди и бери Киев! А будут противиться твои враги, мы их убьем.

Свенельд хрипло засмеялся, скаля желтые зубы:

— Мужи, а сядем на Руси, будет еще больше золота. Цените, лучше, своего князя! Ну где вы еще найдете себе такого щедрого и доброго князя?

Гордый епископ Реннберг, желчно проронил в сторону Марины:

— Золото — самый верный ключ к душам людей. Металл дьявола!

Та, показывая, что слышит его, чуть заметно презрительно опустила уголки красных губ.

Услышал Реннберга и Святополк.

— Не суди и не судим будешь, — проронил он. — Ты обещаешь им райскую жизнь после смерти, а они хотят хорошо жить при жизни. Разве можно их за это осуждать? Кто сам без греха, пусть кинет в них камень.

Реннберг хотел что-то ответить, но видя, что Святополк его уже не слушает, промолчал. И правильно сделал, — теперь у князя не было времени на пустые споры.

Глава 17