Святополк Окаянный

Если и были обиды, то скоро они залились хмельным питьем. А о братьях в войске никто не вспоминал — ведь силой никого в войско не гнали.

Кто-то все же попытался закричать свое несогласие с тем, что Святополк объявляет себя Великим князем, но рядом с ними блеснули ножи, и крики утихли.

Свенельд повернулся к Святополку. По его лицу блуждала пьяная усмешка.

— Дело сделано, — прокричал он весело. — Даже крови не пришлось пролить.

Святополк скептически покачал головой:

— Киев-то взяли, да вот как его удержать? Борис вернется с киевской дружиной — что делать будем? Киевляне не будут воевать против своих.

Глава 21

После разговора со Святохюлком Предслава была необыкновенно разъярена: от злости все ее тело било крупной дрожью. Спокойствие и уверенность, с какими Святополк сообщил ей о том, что он ввел в Киев свою дружину, придавали злобе Пред-славы особенную силу.

Только через полчаса Предслава пришла в себя и начала рассуждать здраво. Дело Предславе представлялось ясным: Владимир с минуты на минуту должен был умереть, а Святополк подло захватил Киев, и как только Владимир умрет, он объявит себя Великим князем. К ярости Предславы Святополк поступал вполне законно. Киев под его защиту ему отдал сам Владимир, и сам же Владимир объявил пасынка своим старшим сыном. Теперь, чтобы свергнуть Святополка, потребуется открытая война. То есть случилось то, чего Ярослав пытался избежать. Но этого могло бы не случиться, если бы Ярослав пришел в Киев с дружиной раньше, чем Святополк.

Сожалея об этом, Предслава ругала себя за то, что не послала раньше гонца к Ярославу. Впрочем, все произошло так быстро, что гонец все равно бы не успел доехать до Новгорода, а Ярослав не успел бы дойти до Киева.

Владимир еще был жив, тем не менее Предслава решила отправить гонцов с вестью о его смерти. В том, что он умрет, она ни в малейшей степени не сомневалась. Но надо было торопиться. Предслава прекрасно понимала, что дружинники Святополка ворота уже закрыли и гонцов из города не выпустят. При этом презиравшая Святополка заносчивая Предслава не допускала мысли о том, что тот мог поступить более дальновидно и расставить на дорогах своих людей.

Гонцы ждали Предславу около конюшни. Предславе все-таки хватило ума сообразить, что она не сможет выйти к назначенному ей раньше месту, так как помешают дружинники, вставшие на охрану дворца.

Поэтому, придя в себя после разговора со Святополком, Предслава начала думать, как ей подать знак, чтобы гонцы отправлялись в путь.

На удачу Предславе не пришлось сильно ломать голову, так как в дальнем углу коридора она заметила одного из гонцов, который подавал ей тайные знаки.

Торопясь отправить гонцов, Предслава, уверенная в том, что Святополк не решится схватить ее гонцов на княжеском дворе, прямо на глазах Святополка подошла к гонцу. Первым делом гонец сообщил Предславе неприятное, но ожидаемое событие: дружинники Святополка приказали конюхам расседлать при готовленных коней и поставить их в конюшню.

Предслава, кося глаз на Святополка, едва слышным пшютом велела гонцу идти на городскую стену и следить за окнами ее комнаты. И как только она подаст светом знак, он должен спуститься по веревке с городской стены. А там, за стеной, по приказу Предславы в кустах еще с утра прятался надежный человек с двумя парами коней. Утром она, конечно, не предполагала, что Святополк неожиданно войдет с дружиной в Киев, однако жизнь научила ее быть осторожной.

Получив распоряжение, гонец сразу исчез в полуночных тенях, покрывающих дворцовые переходы.

И как только Владимир умер, Предслава, следуя своему плану, первым делом ушла в свою комнату и там взяла зажженную свечу и поводила ею крестом у окна. Через минуту на стене огонек повторил ее знак.

Теперь Предслава была довольна — гонцы отправились к Ярославу.

А Бориса она и не думала предупреждать, пусть тот бродит по степям в поисках призрачных печенегов. Теперь она надеялась, что Ярослав придет к стенам Киева раньше Бориса.

Впрочем, думала хитрая княжна, она свою задачу выполнила, а как будет договариваться Ярослав с Борисом, это уже его дело.

Глава 22

Гонец Предславы из дворца вышел через задний ход, о котором дружинники Святополка пока не знали.

К этому времени вечерняя заря давно отгорела, луна еще не поднялась, и княжеский двор плотным покрывалом накрыла ночная темнота. Только у главных ворот мелькали люди с факелами. Разумеется, они не видели, что происходит в дальних уголках огромного княжеского двора. Это было на руку гонцу.

Прячась в темноте, он перелез через стену, и оказался в городе. Дружинников Святополка здесь не было, и гонцу приходилось опасаться только разъяренных собак, которые взахлеб лаяли, когда гонец проходил мимо их дворов. Это было очень опасно, так как на лай собак могли появиться городские ночные обходчики, ж не зная событий, происходящих в княжеском дворце, могли задержать подозрительного человека и сдать его на княжеский двор, где хозяйничали дружинники Святополка.

Но все обошлось благополучно.