Святополк Окаянный

Сварг муж почтенный, за представленную Варяжем возможность встретить князя с почтением, в долгу не останется, обязательно преподнесет в подарок или кинжал редкостной работы, или еще какую полезную вещь.

Поэтому предупрежденный заранее старшина кузнецов Сварг встретил князя у первой же кузнечной лавки.

По случаю посещения князя Сварг одел нарядную одежду из Царьграда. Широкое холеное лицо умыл, а черную роскошную бороду причесал гребнем из черепахового панциря.

Почтительно поприветствовав князя, Сварг предложил ему осмотреть товар и повел его в ближайшую лавку.

Стены в дощатой лавке были увешаны мечами, кинжалами и ножами, на соломенных чучелах висели кольчуги. Посредине лавки был накрыт стол. Крепкий стол, покрытый белоснежной скатертью, занимали золотые кувшины с превосходным греческим вином, блюда с разнообразными угощениями.

Сварг пригласил дорогого гостя к столу. Но Святополк прежде захотел осмотреть товар.

Осматривая оружие, Святополк только посмеивался в курчавую бороду. Он знал, что это была лавка самого Свар-га. Сварг — хитрец, догадывается или ему подсказали, что князь не из пустого любопытства пошел по торговым рядам. Святополку надо было прикупить в свои запасы оружия, — хотя спор о землях с тестем и прекратился, однако... Однако опаснее открытых споров было тайное недоброжелательство самого властелина Руси — Великого князя Владимира. Об этом Святополк боялся и думать. Стар Владимир стал, болезнен... Не дай Бог умрет. При этой мысли Святополк усмехнулся и мелко перекрестился.

Но каждому человеку отмерен свой срок, никто не живет вечно, ибо все люди смертны. Похоже, этот срок истекает и у Владимира. А что дальше произойдет? Известно, как Владимир убил своего старшего брата! Так почему у его сыновей может сложиться иначе?

У Святослава было только трое сыновей — выжил один. А у Владимира их двенадцать. И у всех есть заветная мечта сесть во главе Руси. Пока Владимир жив, он сдерживает их ненависть друг к другу. Но как только он умрет, она выплеснется наружу с силой воды, прорвавшейся из плотины. Выжить должен лишь один. Кто выживет из них? Владимир думает передать киевскую дружину любимому Борису. А киевская дружина очень сильная. Если Владимиру удастся его замысел, то с Борисом справиться будет невозможно.

«Хочешь мира, — готовься к войне!» К месту пришла в голову Святополку римская поговорка. Он взял предложенный Сваргом меч и взмахнул им. Затем промолвил:

— Меч удобен, да вот крепок ли? — и передал меч Варяжу.

Сварг ухмыльнулся и похвастался:

— Мои мечи самые крепкие в мире.

Святополк не поверил:

— Да неужто? Даже крепче дамасских?

Варяж молча положил меч плашмя на колено и надавил на него. Поупрямившись, клинок начал сгибаться, и Варяж брезгливо откинул его в сторону, где меч жалобно звякнул.

— Дрянь! — коротко заключил Варяж.

Сварг сник и сознался:

— Дамасские мечи крепче. Они сделаны с секретом. Говорят, их охлаждают в человеческом теле. Или скачут с клинком по степи, чтобы охладились ветром. Но они очень дорогие и редкие. Это только для князей. А простым воинам такие мечи не нужны. Да и многие бьются топорами и копьями.

Святополк присел к столу и веско возразил:

— Потому и бьются топорами, что не умеете делать крепкие мечи. А делали ли бы хорошие мечи...

За стол присели Сварг и Варяж. Отроки остались стоять около двери, молоды еще сидеть за одним столом с князем. Сварг налил вина в кубки и провозгласил здравицу за князя.

Святополк пригубил немного вина и в этот момент заметил в дверях проходящего мимо лавки молодого воина. Он был широкоплеч, из-под его остроконечного шлема, украшенного пучком белоснежных конских волос, выбивались светлые волосы. У воина были голубые глаза. Но по одежде он был похож на иноземного купца с Аравии. Все иноземные купцы, когда приезжали в город, обязаны были представляться князю. Однако князь еще не видел этого купца. Хотя юноша мог быть и воином из охраны купцов.

Но Святополка привлекла не внешность молодого воина, а то, что на его поясе висел тонкий изогнутый меч, в украшенных серебром ножнах. И это оружие показалось Святополку удивительным, обычно у воинов были широкие прямые мечи.

Святополк кивнул Варяжу на юношу:

— Пригласи-ка молодого рыцаря сюда.

Глава 35

Все дороги ведут в Киев. Тем не менее Киев Микула благополучно объехал, ни к чему ему было встревать в пустые ссоры.

Как говорили прохожие, Святополк обосновался в Турове. Туровские горожане полюбили и привечали Святополка. Ну а где князь, там и его двор, а значит, где-то рядом должна была находиться и Ярина.

Конечно, с тех пор, как ее купил Святополк, прошло много лет. За это время рабыню могли продать куда угодно, в том числе и в Византию. Но Микула почему-то был уверен, что этого с ней не случилось. По крайней мере, там должны быть люди, знающие о ее судьбе.

По дорогам в одиночку ездить не очень удобно, и потому за Киевом он пристал к обозу аравитянских купцов, направлявшихся на запад, к полякам.