Святополк Окаянный. Проклятый князь

Святополк хорошо понимал своих братьев. Он сам был наместником великого князя и отца в Турове, охранял вверенные земли, удерживал в повиновении подданных и старался подчинить местную знать Киеву. Дружина у него была небольшая, всего триста человек, а бояре могли собрать многочисленное ополчение из жителей; против них он, князь, был бессилен, поэтому вынужден подчиняться их воле. Население Туровского княжества, затерянного в гиблых болотах Полесья, было сплошь языческим. Если бы и попытался Святополк привести их к новой религии, с ним могли расправиться, вплоть до лишения «живота», то есть жизни. Так было, когда к вятичам пришли монах Кукша с учеником и стали проповедовать христианство. Сгинули они где-то в бескрайних лесах, и не ведает никто, где их могила… Это не Киев, где была сильна великокняжеская власть, где накануне крещения до половины жителей были христианами. Впрочем, Святополк оставался закоренелым язычником и ни крестить народ, ни сам переходить в новую веру не собирался.

Вдоволь наговорившись, братья решили вместе идти на пир к князю Добрыне. Пир проходил в гриднице – просторном помещении на втором ярусе. Окна в ней были широкие, округлые вверху, стены украшены коврами и оружием; длинный стол был завален угощениями. Здесь были пироги пряженые и подовые, начиненные бараньим, говяжьим и заячьим мясом; сырники из творога, яиц и молока с небольшим добавлением крупитчатой муки; губчатый и кислый сыр; уха белая и голая; мясные кушанья верченые, шестные, печеные, сковородные; куры нарожные и верченые; из рыб судаки, караси, щуки, окуни, лещи, гольцы, пескари, ерши, вандыши, вьюны; икра свежая зернистая, паюсная, мешочная… И конечно, хмельное – вино, медовуха, пиво.

Святополк потащил братьев в начало стола, где восседал хозяин, но они заупрямились и выбрали место на самом краю; сели и тут же присмирели, большими синими глазами поглядывая на присутствующих.

Святополк ерзал на скамейке, ему не терпелось увидеть дочь князя Добрыни, о которой так много говорили в городе. Наконец явилась и она, присела рядом с отцом. Действительно, княжна была очень красива, как видно, пошла в свою мать-гречанку: карие сочные глаза, соболиные брови и густые черные волосы.

Но она не была в его вкусе, он любил девушек светловолосых, круглолицых и полненьких, поэтому был несколько разочарован. В Турове, где он княжил, у него была невеста, которая ждала его и на которой он обещал жениться; ее бы он не променял и на десяток таких, как Анастасия.

Между тем хозяин, а потом и другие гости стали высказывать здравицы в честь князя Владимира, его дружин и хозяина дворца Добрыни, выпили за гостей, а потом пошло и поехало… В гриднице стало весело, шумно, вошли музыканты, ударили в барабаны, зазвучали сурны и рожки, люди кинулись в пляс.

И тут бес, видно, помутил разум Святополку. Он часто взглядывал на князя Добрыню, вспоминал, как в Новгороде расправлялся тот с язычниками, как сжигались на кострах и топились в реке идолы славянских богов, как неистовствовало его войско и сам он потворствовал разбойному буйству, и ему захотелось чем-то отомстить. «А вот я приударю за твоей дочкой! – с мстительным чувством подумал он. – А коли попадет птичка в мои руки, потешусь и брошу!»

И он, напустив на себя томный и задумчивый вид, стал неотрывно наблюдать за Анастасией. Она не сразу заметила его призыва, а увидев, вся вспыхнула, глаза ее загорелись и она одарила его долгим, полным страсти взглядом.

Он на некоторое время отвернулся, отпил глоток медовухи, неторопливо закусил кусочком мяса, а потом вновь взглянул на нее. Она ждала его взгляда и ответила радостной, сияющей улыбкой. «Ага, рыбка попалась на наживку!» – удовлетворенно подумал он.

Плясать полагалось только простолюдинам, а князьям такая забава считалась зазорной, поэтому Святополк и Анастасия только переглядывались между собой. Наконец, когда половина гостей покинула места за столом, он не выдержал, подсел к ней. Вблизи она показалась ему не менее красивой, чем издали. От вина смуглые щеки ее порозовели, глаза ослепляли каким-то особым блеском, а на верхней губе у нее виднелся черный пушок, что не портило ее красоты, наоборот, придавало особую привлекательность ее впечатляющей внешности.

– Давай будем скучать вместе, – сказал он ей, заглядывая в глаза и улыбаясь.

– А мне не грустно, – ответила она ему дружелюбно. – Как можно скучать, когда такое веселье вокруг!

– А мне надоели пьяные увеселения, – проговорил он наигранным голосом. – В Турове они случаются довольно часто.

– А зачем ходить, коли прискучили пиры? – удивилась она. – Сиди дома один да наслаждайся тишиной.

– Как можно без званых гостей, коли ты правитель княжества?

Он тут же похвалил себя за сообразительность. Анастасия должна сразу понять, что имеет дело не с каким-нибудь знатным человеком, а с хозяином большого удела! Действительно, она сразу уразумела и наградила его восхищенной улыбкой:

– Так ты один из сыновей великого князя Владимира! Постой, постой, я думаю, что ты – Святополк.

Он в знак согласия чуть склонил голову.