Святоша

Фонтан Желаний – источник с чистейшей водой с целебными свойствами, обнесенный красивой мраморной стеной, – наполнял небольшой бассейн, из которого жители Зареба и ближайших островов драконьего архипелага черпали питьевую воду. Чуть поодаль темнел вход в глубокую пещеру, где и обитали Жрицы Ордена Равновесия.

Мы с Мойри Сигредой поднялись по вырубленным в камне ступеням, взяли факелы из рук молчаливой одетой в белые одеяния женщины. Вскоре мама отстала, сказав, что дальше мне идти одной. Я же, осторожно ступая по дну провала, вытоптанному тысячами ног за тысячи лет существования Ордена, проследовала по длинному тоннелю, который привел меня в большую пещеру. Из нее тянуло сыростью, благовониями и высшей магией. Зашла, переключила зрение на драконье, вновь подумав, что Дарьян Каперунг хорошо поработал. Я не помнила ничего, ни единой детали прошлого визита!

Сводчатые потолки, свет факелов, бросавших на них фантастические тени, алтарь – цветы, свечи и белый дым из кадил. Над ним – высеченные из камня весы. Одна чаша – Добро – чуть перевешивала другую – Зло. Именно так, по мнению Ордена, распределили Боги равновесие в нашем мире.

Тут мое внимание привлекла пожилая Жрица в белых одеяниях, сидевшая в каменной нише напротив. У женщины было круглое лицо, испещренное морщинами. В темных глазах отражались блики пламени от моего факела.

– Поставь туда, – она кивнула на углубление, в которое я и пристроила факел. – Садись же! – указала на место рядом с собой. Я послушно села, сложила руки на коленях. – Ты вернулась, дитя мое, – произнесла она спокойным голосом.

– Вернулась, – ответила я. – Как видишь…

Не договорила.

– Вижу, – отозвалась Жрица, всматриваясь в мое лицо.

Я закрыла глаза, не сопротивляясь чужому пронзительному взгляду.

– Я здесь для того, чтобы узнать, что было сказано Аришше Сигреде два года назад. С недавних пор она – это я…

Внимательный взгляд продолжал меня изучать.

– Я не хочу знать свое будущее, но имею право знать, что было в моем прошлом. Оно тянется за мной, спутывая ноги, спутывая мне крылья… Я пытаюсь разобраться, но не могу. Прошу, позволь мне вновь увидеть!

– Но разве ваше слияние не было полным? – раздался удивленный голос Жрицы. – Ее память стала твоей…

– Дарьян Каперунг стер воспоминания об этой встрече. По моей же просьбе.

Жрица задумалась. Я тоже сохраняла тишину.

– Ты уверена, что хочешь услышать? – наконец, произнесла она.

– Уверена.

– Хорошо, я помню тебя. Ты изменилась, но смогла обрести Равновесие. Ну что же, твоя просьба угодна Богам! Смотри же… Закрой глаза. Доверься мне…

Магия непонятной мне природы. Нет, не драконья, а… Высшая, которой обладали лишь Прорицатели, умеющие контролировать свой дар. Магия подхватила меня, понесла сквозь океаны времени в прошлое. Я смотрела на эту самую пещеру, но со стороны, словно видела ее глазами Жрицы. Вскоре догадалась, что погрузилась в чужие воспоминания.

В них – Аришша. Яркая, подвижная, нетерпеливо дожидающаяся предсказания о счастливом замужестве с младшим принцем, радуясь тому, что встретила своего Единственного в столь юном возрасте – обычно Боги распоряжаются судьбой своих детей, сводя их в Пары в более сознательном возрасте, а тут… Они с Дарьяном едва закончили Академию и собирались сыграть свадьбу. Пусть родители уговаривают ее подождать, но зачем?! Ведь у них впереди…

…Слезы. Страх. Полет в неизвестность. Ужас войны. Собственная смерть и мучительная смерть Дарьяна, оставшегося одного. Нет! Только не это!

– Ты ей показала? – облизнув пересохшие губы, спросила у Жрицы. – Но разве вы… Неужели нет запрета на подобное? Разве вы имеете право?..

– Она имела право знать. Аришша была одной из нас. В раннем детстве у нее появились способности к ясновидению, и она… Вернее, ты вступила в Орден.

Я нетерпеливо качнула головой. Ведь Дарьян стер почти все воспоминания об Ордене!

– Я пыталась успокоить ее, – продолжила Жрица. – Объясняла, что мы должны смириться с волей наших Богов и что ее чаша на Весах Равновесия идет вниз, но… Но она ничего не желала слышать! Заперлась в Нише Молчания… Молилась четыре дня, отказываясь от еды и питья. И Боги услышали ее. Ее отчаянную просьбу, ведь она просила не за себя. Она хотела счастья Дарьяну Каперунгу.

– Но как?! Как такое возможно?

Выдержала внимательный взгляд Жрицы.

– Я люблю другого, – сказала ей. – И не выйду за Дарьяна Каперунга замуж, даже если меня поволокут к алтарю или будут угрожать разрывом дипломатических отношений… Даже если на Кемир пойдут войной! Нет силы, способной заставить…

– Аришша… – усмехнулась Жрица. – Я узнаю тебя, Аришша Сигреда! Тебя тоже было ничем не остановить. И тебе удалось пойти против своей судьбы, навязав Богам собственные правила.

– Я не выйду за него замуж, – еще раз повторила я, обводя взглядом пещеру.

И пусть меня все, все услышат!

– Кто сказал, что именно ты?

– Но… Кто тогда?! – изумилась я.