Святослав Загорский. Закон Севера

Возможно, сын хана решил сам убить тех, кто не смог бы совершить быстрого перехода, только… только это все так жестоко… Краем глаза она заметила женщин, увидела и детей. Поскользнулась на чьей-то крови… Оглянулась, оценивая расстояние между собой и противником… Кажется, несоответствие стало доходить и до самого хана. Он остановился, осматривая свои шатры, несколько часов назад наполненные жизнью и миром. Ничто не предупреждало его о том, что к концу дня улус будет мёртв. Его наложницы, их дети, старухи и деды. Не видел страшных снов, не чувствовал, не предвидел. Мужчина заревел, да так, что Осинка поняла: её ничто не спасёт. Поднялась, скорее смиряясь.

Северянку покачивало, а рана в боку пульсировала тупой болью, с каждым мгновением делая слабее. Уругу тоже было тяжело, он медленно подходил, а северянка понимала, что кое-как удерживает в руках меч. Мужчина поднял глаза выше, взглянул на что-то за спиной Осинки, лицо на мгновение перекосило, то ли страхом, то ли отчаянием. Хан взмахнул мечом вверх и напоролся прямо на выставленный меч северянки, заваливаясь сверху. Девушка закричала больше от испуга, нежели от боли, которая теперь просто разрывала тело на части.

Через мгновение, которое показалось вечностью, она, наконец, скинула тяжёлое тело хана Уруга. Тяжело дыша, попыталась встать. Не смогла, осталась сидеть на коленях, осматривая кровавое побоище. Осинку замутило, и её вырвало. Столько крови, столько смертей. Подняла голову, чтобы заметить, как впереди у входа в стан, перед многотысячной армией шествовал, довольно ухмыляясь, великий хан. Мужчина шёл по дороге, усеянной трупами, прямо к ней.

Глава пятьдесят четвертая

Ладимир гнал коня, как сумасшедший. Уйти незамеченным от светлого князя Игоря, избежать разоблачения, не попасться ханским ищейкам на пути к Пересеченску. Казалось, что его везение просто поражает с того самого дня, как он впервые увидел одноглазого князя. Но… он боялся, что эта удача неверной женой подведёт в самый неподходящий момент. От того на него нет-нет да находила такая тоска, что хоть волком вой.

Никем незамеченный малый отряд во главе с князем-медведем добрался быстро и без особенных приключений. Устали, замёрзли, оголодали, были неразговорчивы и злы. Команды Ладимир отдавал рвано и отчаянием, понимая, что, ежели у Святослава не получится убедить в невиновности потери дани, то, возможно, его княжество ждёт участь быть разграбленным в назидание другим.

Перед глазами встала княгиня Ольга с большим животом, а потом предстало перед глазами войско, что он увидел в Орде. Тьма, сколько хорошо вооружённых воинов собравшихся в одном месте. У каждого лук, сабли, по пять коней, чтобы совершить переход за раз не то что до Пересеченской крепости, до самой Москвы доскакать таким будет в пять дней легко. Он тряхнул головой. Не позволит он случиться беде, останется в Пересеченске, пусть последнюю кровь отдаст, но остановит врагов до Ольги, до его княгини. Любимой? Нет, такого князь про эту женщину сказать не мог. Княгиня, хоть и вставала против него всякий раз, все же многому научила несведущего в жизни да хозяйстве княжества. Помогала в управлении. Многое он бы отдал, чтобы Ольга действительно встала на его сторону. Не столько телом, но и думами, и душой.

– Княже. – Клим тронул Ладимира за плечо, вырывая из смуты быстрых воспоминаний, что согревали его душу в хмурый день.

– Да?

– Тут тебя какая-то баба спрашивает.

– Какая баба? – Ладимир, казалось, даже не вымолвил слова до конца, они застряли у него в глотке… В воротах стояла, испуганно озираясь, Аксинья. Развороченные дождём улицы испачкали её юбки до половины, теперь они обвисли вокруг ног, не давая ровно стоять. А за юбками, неловко схватившись пухленькими ручками, стоял мальчишка. Голубоглазый, черноволосый… Тут кровь от лица отлила у Ладимира, пронеслось узнавание…

– Возьми коня, – передал вороного князь Климу и направился к девушке.

Аксинья не выдержала, отступила, а мальчишка, испуганный странным поведением матери, ойкнул и спрятался за неё, избегая строгого взгляда дяденьки в доспехах, хотя любопытство подмывало подсмотреть на большой меч да рисунки страшных монстров на груди. Но боязно было, поэтому он не выдержал и заплакал. Аксинья тут же подхватила его на руки.

– Аксинья, – поприветствовал Ладимир девушку, а сам с жадностью рассматривал мальчонку, что вцепился в мамкину шею. В голове роилось столько вопросов, но он не мог найти даже первого, чтобы начать разговор. Молчание прервала первой девушка.

– Ты, говорят, теперь князь?

– А муж твой где? – спросил Ладимир, привычка не отвечать на вопросы простолюдинов сама его удивила, но он не исправился. Аксинья почувствовала эту разницу.

– Помер Гусак, ещё той весной.

– А это? – Ладимир шумно сглотнул. – Это?..

– Твой ли сын? – усмехнулась Аксинья. – Да. – Она развернула малыша лицом к отцу.

– Как кличут тебя? – Ладимир несмело улыбнулся ребёнку, стараясь не напугать ещё больше.

– Русланом, – ответила за него мать.

– А Гусак, он догадался?