Святослав (Железная заря)

Слыша разговор, здесь за верхними столами заспорили, будет или нет присылать хазарский хан мирное посольство:

— Зачем кагану послов присылать, когда земля вконец разорена?

— Но люди-то вернутся!

— Да и путь по Итиль-реке кто держать будет?

— Небось дворы мытные заново ставят, не упустят своего!

— Трудно теперича без войска торговую жилу держать...

Архонт русов, насытившись и отодвинув от себя тарель с рыбой, сказал:

— Тут некоторые касожские и ясские рода к тебе в Киев просятся.

Князь кивнул. Икморь продолжил:

— Воины среди них добрые, сам ведаешь, а за честь, им оказанную верны тебе будут до смерти. О тебе знают и уважают сильно, завтра я тебе князей их приведу.

— Что делать будем, ежели мирного посольства не будет от хазар? — после некоторого молчания спросил Икморь.

— Грады пойдём разорять, — ответил Святослав.

— Без нас разорителей хватает, — покачал головой Икморь, — Печенеги теперь постоянно туда наведываться будут. Сломали мы хазар, но дотаптывать не надо бы их. Кто-то же сядет на их место и не хуже ли будет от этого?

Святослав внимательно посмотрел на Икморя.

— Чего это ты к хазарам любовью вознёсся? Мало они славянской да русской крови попили?

Показалось Тмутараканскому архонту, что в голосе князя прозвучала насмешка.

— Что до славян, так и мы грабили их, пока отец твой не стал славянским князем и не запретил разорять их земли, — возразил он.

Потом после пира, за полночь, продолжили разговор в повалуше архонта при свете витой цареградской свечи, стоявшей в серебряном стоянце. Два князя, два мужа, говорили не стесняясь обо всём наболевшем, что не выложат никому другому.

— Вот ты давеча попомнил отца моего и славян, — сказал Святослав. — Когда пращур мой, Олег, Вышгород да Киев себе забирал, городки те небольшие были, потому и сел не там, а на Дунае. Была там когда-то слава готская, но смели её гунны. Строиться широко начали при отце да при матушке, гость торговый пошёл. Но идут купцы, потому что легота большая для них. Коростень, когда зорили, так побогаче Киева был! Север вон как богатеет, Ладога да Новгород, что венды поставили на Мутной, растёт как на дрожжах. Хазар вон замирили, может, гость лучше на Днепр пойдёт.

Князь помолчал, глядя как стекают капли воска по свече. Зачерпнул корцом пива и продолжил:

— Олег всех в руке держал, сами ромеи его светлым князем называли, а теперь все поврозь. Вот если бы я сел на Дунае... Там земля богата, народ идёт из русов, вендов, датчан, урман, свеев, франков. Я ведь по матушкиной родове и на Болгарию право имею.

— Эва! — воскликнул Икморь.

— Болгарские цари да князья рассорились все друг с другом. К нам комитопулы послов слали, слыхал? У матери помощь просили против Петра, но она отказала им. Я бы не отказал. На хазар трудно войско собиралось, никто особо и не верил, отвыкли от больших ратей и побед. А теперь верят и пойдут многие.

— Уж не Болгарию ли воевать собрался?

Святослав, помешкав, вздохнул и отмахнулся:

— Пустое. Ромеи не дадут, они с Петром одним вервием повязаны.

Пламя свечи колыхнулось от дыхания Икморя, придвинувшегося поближе. Жёлтые огни плясали в глазах архонта.

— А ведь не усидишь ты дома, княже. Когда пойдёшь на рать, зови. Многие нынче пойдут за тобой после хазарского похода и многие тебя уважают.

— Благодарствую на добром слове...

Дружина Святослава тронулась в Киев, когда встали реки и были наезжены дороги, так и не дождавшись хазарского посольства.

Глава 4

Казалось, годы мало изменили мать. Стала даже прямее, строже, хоть и прибавилось морщин на лице, только зелёные глаза потускнели. Встретила на крыльце, обняла сына и только когда пошли в терем, Святослав заметил, как тяжело она опирается на посох, видимо, ноги стали плохи. После, выпарившись в бане, сидели вдвоём в светёлке. Для Ольги подробности похода уже известны да и неинтересны, у неё больше своё, житейское. Потому, не дав выговориться сыну, начала первая:

— Предслава, жена твоя, умерла. Ведаешь?

Святослав опустил голову, пряча равнодушные глаза. Любил он когда-то тихую нравом и добрую Предславу. Или нет? Закаменело сердце и ушла жалость, которую силился в себе вызвать.

— Понесла она от тебя и померла от родов в муках. Девочка ещё день прожила.

Будто с укоризной говорила. Впрочем, Ольга по-другому не умела. Годы власти, когда надо всегда говорить последнее, решающее слово, разучили даже с сыном разговаривать по-матерински.

— Малуша как?

— А что с нею станется? Про детей спроси.

Не дожидаясь ответа Святослава, ударила в медное блюдце. Вошла сенная боярыня, увидев князя, поклонилась в пояс.

— Приведи Святославичей на погляд.

Пока ходили за княжичами, второй раз за сегодня улыбнулась (первый был при встрече):

— Старший твой, Ярополк, разумен. По-гречески говорит и читает уже. Норовом бы покруче, но при разумных боярах, может, и лишним будет.