Святослав (Железная заря)

Подготовка к свадьбе шла мимо Колота, будто сон, а потом началось: бешеный скач тройки с летящими из-под копыт комьями снега, белый вихрь вокруг, а кони то и дело грозили опрокинуть розвальни на поворотах, а после хмельной пир на весь мир, на котором гуляла вся весь и родичи из соседних сёл. Приехал даже Пеша Попов, помогающий дряхлеющему попу Григорию в Киеве. Гуляли в Усладином тереме, ибо Старкова изба развалилась бы от такого множества гостей. Захмелевший Старк меж тем постоянно хвастал гостям, что сын его с прибытком большим приехал из похода и хоромы поставят не меньше, чем у болынухи Белавы. Парни подзуживали Пешу, можно ли жрецам христианским пить вино, ведь Ольгиного Григория ни разу на пирах не видели. Пеша добродушно отшучивался. Наконец это ему надоело и он, разалевшийся от пива, расстегнул зипун, представив взорам большой золочёный крест и завёл густым глубоким голосом песню. А Старк продолжал хвастать, в этот раз подсев к Белаве, что-де свадьбу какую размахнули, даже со столицы гости приехали и то ли было бы у волостеля сына.

Гости веселились и плясали до поздней ночи. Утром били горшки о стены, будя молодых. Приезжие разъезжались весёлые и похмелёные, от того больше приятных слов находилось для молодых. К хвастовству Старка присоединилась уже и сама Белава, и скоро Колот с удивлением узнал, что он в почёте у самого князя, и если едет к нему на пир, то сажают его за верхние столы.

Отшумела свадьба, и начались обычные будни. Отеня жил с семьёй в новой клети, отдельно от родителей, лишь хозяйство вели общее. Мать Колота, Зимава, уже несколько раз цеплялась к новой снохе, то горшок не так ставит, то тесто неправильно замешивает, Услада пока отмалчивалась, а Лапа не лез в бабьи дрязги.

Под конец зимы Колот свалился с простудой, сказался поход, ослабивший тело, а тут ещё перемена жаркой степи на прохладные киевские леса. Провалялся две недели, уже под выздоровление, от безделья, начал вырезать деревянные мечи младшему племяннику, Павше, с интересом слушавшему дядькины рассказы и всё время крутившимуся около него. Едва набравшись сил, Колот седлал коня и поехал в Древичи договориться с артелью плотников на строительство. В Древичах не нашёл добрых древоделей — все уже были наняты, а те, что были, Колота не устроили. Не оказалось нужных мастеров и в других сёлах, лишь ближе к древлянской земле нашлись те, кто согласился помочь и про кого говорили как о толковых мастерах. Торговались долго. Главный артельщик, хитро сощурив глаза, говорил, что охотников на древоделей в этом году много, после хазарского прибытку, строят в сёлах и в городках. И понимал мужик, что Колот дальше не поедет, и так времени ушло много, потому круто заломил цену. Спорили жарко, Колот, ярея, не раз тянулся к левому бедру, где взятый в дорогу от лихих людей висел меч. Еле договорились.

По прибытии в Осинки, перед Масленицей, Колот сразу же собрал Стрешу, Рубца, Отеню и ещё двоих парней, знакомых с детства и поехал с ними вверх по Днепру валить боровой лес, помеченный ещё зимою. Отеня метил деревья недалеко от веси, верстах в трёх, но Колот противился, говоря, что там мяндач один и сгниёт быстро. Отеня спорил: на первые десять венцов хватит борового, а там какой уж придётся, главное, чтобы деревья были не молодые, не старые, не сухие, не буйные, да не ель, не осина, дабы духи лесные не мстили дровосекам. Думали готовить три сотни брёвен, так даже если коню по два бревна, то это сто пятьдесят ходок! А ведь лес спустить ещё надо по реке. В общем, доспорились едва не до драки, в итоге посчитали на избу, без переводин и самцов, сто тридцать, а клеть на два житья и на прочее — за полтораста. На том и сошлись, что для избы будут с бора тащить. Проверили меты, земно поклонились лесу, испросив позволения на почин. Первые три дерева не упали макушками на полночь и не запутались в ветвях соседей — хороший знак. На свежем срезе первого пня отрубили голову курице — умилостивить лешего. Разрубили на брёвна, тщательно проверили, нет ли глубокого сучка-пасынка, что может навлечь беду в новый дом. Вечером, умаявшись, вытащили сулею с мёдом — отметить удачное начало.

Строящихся и в самом деле в этом году оказалось не в пример много. Не бывало дня, чтобы мимо не прошли сплавляльщики вниз по реке, нередко доносились отдалённый стук топора и хруст сваливаемого дерева. Приходилось спать вполглаза, чтобы не стащили брёвна с делянки. Отеня ворчал на брата, мол, зимой надо было лес готовить, Колот отмалчивался. Работали яро, с утра до темноты валили деревья, разрубали на брёвна, потом корили. Через седмицу приехал Старк с сябрами — вязать и сплавлять по реке, а там уже коням работа. Насчёт коней и то добро: шли не только Старковы и Белавины, но и от всех иных сродственников.

Старк с восхищением рассказывал, что родич Белавы из Древичей дал такого хорошего коня, что пять брёвен за раз увозит, за ним лес валить не успевают, тот, что Отеня пометил.