Святые грешники

Так и случилось. Надежда его оправдалась. Ветерок, пробежавший над озером, смахнул, разорвал туман на части, на куски. А потом понес эти куски над водою, над берегами.

И для стрелка открылся обзор.

Так что в эти секунды Озеров даже без оптики разглядел, как на склоне, выходящем к берегу озера, показался силуэт медведя. Огромный рыжий мишка, прежде чем двинуться дальше, встал на задние лапы, покрутил башкою, повертел носом, принюхиваясь, приглядываясь.

Когда Володька его увидел, то сразу понял: это он. Быстро поднял карабин. Приник к прицелу. Повел стволом, отыскивая цель. В оптику по мере движения попадала трава, кусты. Потом точеный профиль птицы глухаря, сидящего на деревце. И наконец, вот он: лоснящаяся от жира туша, поджатые уши, крутые бока.

«Вышел, красавец! На выстрел!» — думает Володька, наводя перекрестье оптики в пространство под лопаткой.

Всё. Палец аккуратно лег на спусковой крючок. Он у него здесь мягкий. Володька вдохнул воздух, задержал дыхание. И-и-и…

…И тут у него в голове что-то перемкнуло. Вихрем поднялись мысли: «А почему я должен убивать его? Ведь он действовал абсолютно верно со своей звериной точки зрения. Убил в ответ на убийство медведицы с медвежатами. Фактически поступил по древнему человеческому принципу — око за око, зуб за зуб. За что же его убивать? Я бы, может, и сам таких гадов наказывал бы смертью за то, что они сделали в тайге.

Они пришли в мир, где он хозяин. Все разрушили. И получили по заслугам. Можно сказать, в лице этого медведя природа наказала их. Так чего же я? Беру на себя такое право распоряжаться его жизнью?!»

Все это проскочило в голове у Володьки буквально за доли секунды. Но и за эти доли медведь опустился на все четыре лапы. И побежал к озеру.

Володька с восхищением видел в этом движении какую-то свою грацию: жировые галифе на ногах, крутые бока волнами колышутся при движении медведя. Лапы переставляются так, как будто он плывет по воде. Голова на ходу покачивается вверх-вниз.

Озеров снова приник к окуляру. Выцелил его на бегу. И снова положил палец на спусковой крючок. Сейчас привычно дернет приклад. Чуть взъерошится мех там, где его прошьет пуля. И медведь просто осядет на землю всей своей гигантской тушей. Даже не дергаясь. Только огромные лапы подогнутся и расползутся в стороны. Лапы с тридцатисантиметровыми черными когтями.

Их можно будет потом отрубить и сварить! Как делали те.

А затем он вернется на заимку. Войдет. Вздохнет. Светлана истопит черную баню. Будет горячая вода. И горячая еда! А потом! Володька даже зажмурился. Светлана будет долго шептать что-то на ительменском. Целовать его. А потом выкурит свою трубку. И подползет к нему в спальник… Хорошая баба! Молодая еще. Может, будут у них еще дети…

Род Кутха продолжится. И будет жить на этой земле. Сам. Один. А род медведя? С кем тогда Кутху бороться? Если не будет духа медведя? Духа Ямбуя?

Медведь зашел в воду. И поплыл к другому берегу. А Володька провожал взглядом торчащую из ледяной воды голову зверя с оттопыренным кверху пятаком. И поджатыми ушами. Правое — с оторванным кончиком…

* * *

«Они тоже люди! — думал, усаживаясь на скамейку в бате, Володька-ительмен. — Не только по крови, но и по духу. — И заводя мотор: — И имеют такое же право жить на этой планете. Как и мы! Ни больше ни меньше!»

Часть III. Сокровища Агры

I

В эпоху династии Тан жил в Китае монах. Толстяк по имени Будай[11]. И хотя он был настоящим буддистом и кое-что смыслил в просветлении, а также читал наизусть все книги Сань Цзан[12], ему не хотелось быть учителем чань, собирая вокруг себя множество учеников. Он предпочитал ходить по улицам городов с большим холщовым мешком, куда складывал подарки для детей. Это были конфеты, фрукты, пирожки и разная прочая снедь. Встретив на улице ребятишек, Будай начинал играть с ними в разные игры. А потом раздавал свои подарки.

Везде, где он встречал последователей учения Будды, он подходил к ним, протягивал руку и говорил: «Дайте мне, пожалуйста, денежку!»

На эти деньги он и покупал подарки детям.

Иногда ему отвечали: «Будай, иди в храм! Учи людей дхарме!» Он не спорил. А только повторял: «Дайте мне денежку!»

Однажды, когда он был занят своим трудом — игрой с детьми, рядом проходил знаменитый учитель чань-буддизма. И спросил его:

— Будай, а ты знаешь, в чем значение чань?

В ответ Будай швырнул свой мешок на землю. И тем самым без слов ответил на вопрос.

— Тогда, — спросил его знаменитый учитель, — что такое осуществление чань?

Веселый Будай поднял холщовую сумку на плечо. И пошагал дальше.

II

Бескрайняя степь. Желто-серая. Такая же, как на ее родине. В Казахстане. И она летит, летит над нею. И силится подняться высоко в небо. Но это ей не удается. И потом она понимает, что вовсе не летит. А скачет. Несется на лошади. И от этого ее трясет и качает. В седле. А перед нею — голова и уши фыркающего коня.

«Ну что же. Что же? Еще мгновение. И в полет! — подгоняет, подбадривает она сама себя. — Вот-вот оторвусь от седла. И туда. Вверх!»