Святые с улицы Бримо

Деревянное существо горело. Ветви прожигала святая вода насквозь. Ветви расплетались, превращаясь в тонкие черные нити. Огонь внутри чудовища потух. В какой-то момент Ноа напоминал клубок из ниток, который быстро-быстро расплетался в одну нить.

– Так его, да! – радовался Дэз. – Давайте, Ходячая Старость! Давай, Анч! Еще! Еще!

Остальные принялись поддерживать своих храбрых бойцов.

В какой-то момент святая вода иссякла, а горючая жидкость в баллоне огнемета закончилась.

Огнемет и водомет, истратив весь свой запас «горючего» перестали работать. Но этого хватило, что превратить демона Ноа с дымящуюся лужу и деревянные угли.

– И это все? – Одноглазый Варан взглянул на останки Кардинала Ноа.

– А ты чего хотел? – усмехнулась Сова. – Фейерверков?

– Даже не верится… – произнесла Рыжая Бестия, – Кардинала Ноа больше нет…

Но все знали, что это еще не конец.

– Его смерть не нарушит условия сделки с Раалом, – напомнил всем Экзорцист, – мы сделали только половину работы.

– Экзорцист прав, – кивнул пастор и отбросил в сторону пустой огнемет, – мы должны найти Марию Леконт и, как это ни печально…

– Убить дитя Раала, – закончил за него Анчоус.

На этой ноте ворота тронного зала открылись, и на пороге появился главнокомандующий Роло с отрядом вооруженных солдат дворцовой стражи.

– Что здесь случилось? – ужаснулся Роло. – Где Кардинал?

Пастор направился к выходу, ведя за собой команду Восьми Призраков Йорма.

– Кардинал больше не причинит вреда, главнокомандующий Роло. Считайте, что он принял смертную казнь за сделки с демонами.

– Что? О чем вы? Я ничего не понимаю!

– Долго объяснять! Нам нужно найти Императрицу. Немедленно.

Главнокомандующий Роло сглотнул комок и понимающе кивнул.

– Она в своих покоях, пастор. Алерайо сказал, что рождение ребенка вот-вот начнется.

– Проведите нас к ней. Это важно.

Роло выглянул за спину пастора и посмотрел на остатки армии демонов и Ноа, лежащих и дымящихся на пол тронного зала.

– Не знаю, что происходит, пастор, но так и быть. Я отведу вас в покои Ее Величества.

Когда они снова последовали за главнокомандующим Роло, Экзорцист, обратив внимание на его шею, уже не увидел на ней Алой Метки.

Красная лилия исчезла.

Глава 21. «Родила царица в ночь не то сына, не то дочь»

– Это здесь, – главнокомандующий Роло остановился у дверей, ведущих в личные покои Императрицы Марии Леконт.

Он уже хотел открыть двери, но остановился, повернулся к пастору и сказал:

– Позвольте… я сейчас все проверю.

– Конечно, – пастор ответил согласным кивком.

Главнокомандующий перевел дыхание, сглотнул комок, постучался и приоткрыл двери, сделав между крыльев узенькую щелку, в которою протиснул половину лица.

– Ваше Величество…

Даже через эту щелку Экзорцист смог разглядеть то, что происходило внутри комнаты.

В дальнем конце стояла большая кровать, на которой возлежала Императрица Мария, широко раздвинув ноги, согнутые в коленях. Рядом с ней в белом халате сидел доктор Алерайо и давал указания служанке Монике, которая носила чистые белые полотенца и пеленки. На белой простыне уже растекалось алое пятно крови.

Вся в поту, Императрица стонала и кричала, стучась затылком о подушку. Ее коротко стриженные распущенные влажные от пота волосы налезали ей на лоб.

– Какого черта?! – взвыла Мария Леконт истошно. – Катитесь отсюда, Роло! Разве вы не видите, что я рожаю?!

И снова крик.

– Прошу меня простить, Ваше Величество, но дело чрезвычайной важности…

– Какое может быть важное дело в тот момент, когда будущий Император вот-вот появится на свет? Не мешайте, Роло!

– Ваш Первый Советник, Кардинал Ноа де ла Мар, мертв…

– Что?!

Мария резко вскочила, упираясь руками о постель. Алерайо продолжал следить за тем, как раскрывается влагалище Марии, а Моника так и застыла со стопкой пеленок в руках.

– Когда это случилось?

– Только что, Ваше Величество…

– Как?

Главнокомандующий замялся.

– Эмм… позвольте пастору Джозефу из Церкви на улице Бримо вам все рассказать?

Мария взглянула на доктора с немым вопросом: «Есть ли еще время?».

– Если вы в состоянии говорить, то у вас есть несколько минут. А потом… головка появится, и мы должны сделать все возможное, чтобы не задерживать вашего малыша в родовых путях.

Подумав, Мария скомандовала Монике:

– Моника! Прикрой меня!

Моника резко сорвалась с места и накрыла колени Императрицы белой простыней, закрыв от посторонних глаз все обнаженные интимные части ее тела.

– Роло, пригласите этого пастора. Пусть постарается говорить быстро.

Откланявшись, Роло вышел за дверь и сказал пастору Джозефу:

– Она готова вас принять, но рассказывать нужно быстро, времени совсем мало.

– Я все понял, главнокомандующий Роло. Мы вложимся в пару минут.

– Хорошо.

Роло открыл двери шире, пропуская в комнату пастора Джозефа в сопровождении Восьми Призраков Йорма.

– Я ждала только пастора! – воскликнула Мария Леконт. – А это еще кто?

Пастор тут же среагировал: