Святые с улицы Бримо

Ах, видно, лишь меня природа наделила таким дарованием, которые все вокруг называю феноменальной памятью. Тогда… мне даже страшно представить, как люди живут без этой феноменальной памяти! Похоже, у них ее хватает только на то, чтобы запомнить список продуктов перед походом в магазин, да и то… не всегда.

В библиотеке много книг. Когда я говорю слово «много», а оно обладает весьма расплывчатым понятийным аппаратом, то следует уточнить, что я имею в виду. В данном случае под «много» я подразумеваю число порядком десяти тысяч. Библиотека у нас немаленькая, и я, и ее хозяин очень гордимся нашим великим хранилищем книг.

В школе библиотека была совсем крохотная! Да и там вообще негде развернуться!

А у нас просторные хоромы, заставленные высокими стеллажами.

Разумеется, сколько ни старайся, всех книг не перечитаешь, но попытаться стоит. И я пытался.

И в тот день мои старания зашли слишком далеко.

Сколько я ни исследовал нашу библиотеку, а этой книги – удивительно – никогда не видел. Кошмар! А если бы кто-то попросил у меня ее найти? Я бы даже не подумал, в каком разделе ее искать!

Впрочем, она находилась в разделе мистики и сверхъестественного. К слову, Священное Писание у нас стояло в том же разделе. Мой хозяин не самый религиозный человек, а потому даже в такой книге не видит ничего воистину великого и оригинального.

Но к делу это не относится.

В тот, как я и уже сказал, роковой день я наткнулся на этот черный томик, обмотанный… цепью.

Эх, любопытство мое – враг мой. Причем, самый заклятый!

Три дня работы грузчиком даром не прошли. Я бился с цепью долго, но в итоге мне хватило сил, чтобы… да будет вам известно о моем прегрешении – разрезать ее плоскогубцами.

Думал ли я о том, как буду выпутываться потом из этой ситуации? Как бы не так!

– Эй, Кристиан!

Когда хозяин нашел меня за рабочим столом, я умудрился мигом спрятать книгу вниз.

– Добрый день!

– Я тут сделал тебе бутербродов с анчоусами. Сам-то я вдоволь наелся. Очень вкусные! Угощайся!

Он поставил передо мной блюдце с тремя бутербродами. Ломти черного хлеба, а на них – по три анчоуса.

– Чай я не сладил, как ты любишь.

И чашечка горячего чая в придачу.

– О! Премного благодарен вам!

– Не буду мешать, Кристиан. Побегу по делам.

– Удачи, сер!

Хозяин ушел, оставив меня с бутербродами и книгой, которую я мгновением раньше освободил от оков.

И что такой фолиант вообще забыл в нашей библиотеке?

Честно сказать, я не большой фанат рыбы и тем более из консервов, но через пару минут я этим анчоусам на ломтях черного хлеба буду во веки веков благодарен за спасение моей жизни.

Убедившись, что хозяин ушел, я вынул книгу из укрытия и положил на стол. Только я захотел ее открыть, как раздался звон колокольчика, оповещающий о прибытии нового посетителя.

Книгу снова пришлось отложить на неопределенный срок.

– Добрый день, молодой человек.

Передо мной возник священник в черной рясе.

– Добрый день, – я замялся, ведь не знал, как стоит обратиться к человеку передо мной.

Заметив мое замешательство, он любезно представился.

– Можешь звать меня пастором.

– Ах! Простите, святой отец, пастор… Просто я…

– Ничего-ничего, юноша. Все хорошо.

– Чем могу помочь?

– Ах, мне бы хотелось изучить ваш раздел научной фантастики. Может, что-нибудь приглянется. Покажите?

Такое со мной было впервые.

Никогда бы не подумал, что человек, имеющий сан священнослужителя, интересуется научной фантастикой.

Хозяин как-то раз неудачно пошутил, высказав мне:

– Лучшей книги в жанре научной фантастики, чем Священное Писание, еще не придумали!

Посмеялся я тогда только из вежливости и уважения к своему работодателю.

– Да, конечно, пастор. Пройдемте, я покажу.

– Ой, как хорошо!

Я показал пастору наш раздел научной фантастики и оставил его одного у стеллажей с книгами.

– Это Жиль Варн? Обожаю его! Ах, как много книг!

– Выбирайте. Если что-нибудь понадобиться, спрашивайте.

– Благодарю, благодарю, юноша. Я заметил, что вы как раз собрались устроить себе маленькую трапезу. Не буду вам мешать.

От его слов и мягкого голоса я залился краской.

Было в этом человеке что-то, что я никогда прежде не замечал ни в одном священнике.

И сколько ему вообще лет?

Тогда мне показалось, что этот человек не имеет возраста! По виду он кажется старым, но по духу… находясь рядом с ним, ты буквально ощущаешь прилив молодости, которую он излучает всем своим существом.

Я ответил священнику вежливым поклоном и удалился за свой рабочий стол. Пришло время наконец открыть запретную книгу (по-другому о книге, обмотанной цепями, просто язык не поворачивается сказать).

Отставив блюдце с бутербродами и чашку с чаем в сторону, освободив место на столе, я положил перед собой книгу и взглянул на название, вырезанное на плотной толстой обложке серебряными буквами.

Оно гласило: «Все самое ужасное, что есть на свете и за его пределами».

Оригинально, забавно, интригующе.

Открываем!

До того момента я и представить себе не мог, что открытие некоторых книг (какое чтение?! Боже упаси!) может привести к фатальным последствиям.