Связь с койотом

Я продолжал ехать медленно, напряженно размышляя, когда мне в голову пришла идея: Мария… Конечно, она обязательно найдет место, где её спрятать!

«Я знаю, где ты будешь в безопасном месте», - сказал я ему. Мадам Гомес нам поможет. Она очень добрая.

«Может быть, - признала Нола, - но она, вероятно, не захочет быть со мной.

- Есть ли у нее повод винить вас?

- Нет, но она может подумать, что у нее ...

- Думаю, я смогу ее убедить, - сказал я с обнадеживающей улыбкой. Я чувствовал себя наделенным безмерным благородством души. Размещение Нолы в доме Марии избавит меня от соблазна уложить ее в постель, и все будут счастливы.

Я остановил «Мустанг» возле телефонной будки и позвонил Марии домой.

Мне ответил неизвестный голос, и я попросил поговорить с миссис Гомес.

- От кого ? спросил голос.

- От мистера Харриса из дома Нимана-Маркуса в Хьюстоне. Речь идет о платье, которое мисс Гомес заказала в нашем магазине.

- Момент…

Из наушника послышалось шипение, за которым последовал голос Марии.

- Привет ?

Зная, что она узнает мой голос, я ответил:

- Здравствуйте, миссис Гомес! Это Уильям Харрис из дома Ниман. Ваше платье готово. Я просто хотел знать, смогу ли я доставить его сегодня.

"Это невозможно сегодня, мистер Харрис", - ответила Мария, замечательно играя в игру.Простите, но я абсолютно не могу вас принять.

По тону Марии я понял, что она не может больше сказать и что-то происходит.

- Но я могу зайти вечером, если ты не возражаешь.

- Спасибо, мистер Харрис, но я не могу. Я перезвоню тебе завтра. Пожалуйста извините меня.

И она повесила трубку. Что происходило ? Может быть, Гомес решил отомстить своей жене, или он очень внимательно за ней наблюдал. В любом случае одно можно было сказать наверняка: она ничего не могла сделать для Нолы.

Я вернулся в машину, уехал и направился в город.

«Мисс Гомес не было», - соврал я. Придется искать другое.

Она повернулась ко мне, и я увидел пронзительное выражение, смесь страха и недоумения на ее лице.

- Держи меня с собой, пожалуйста, - умоляла она меня. Я не смогу остаться одна. Я слишком боюсь.

- Давай, Нола, успокойся, я тебя не подведу.

Мы собирались войти в город, когда сильно тряхнуло рулем.

Я сразу припарковался у обочины и вышел. Правое переднее колесо снова спустило.

Я думал, что двое моих друзей просто спустили мне шины в ресторане, но я ошибался. Должно быть, они использовали какое-то шило. Я объяснил Ноле, что с нами происходит, а затем пошел за домкратом и рукояткой. Нола вышла из машины.

- Другая шина тоже сдувается! - крикнула она мне.

Я шагнул вперед, наклонился под машину и услышал характерное шипение воздуха, вырывающегося из шины.

Я выпрямился и увидел в двух-трехстах ярдах знак заправочной станции Euco. Я показал его Ноле, и мы двинулись в путь пешком.

Мы прошли метров пятьдесят, когда к нам подъехал последний кадиллак.

Водитель в стетсоне был одет в чистый костюм в западном стиле. Из-за массового карантина он, должно быть, приблизился к ста килограммам, и по его венам должна течь испанская кровь. На безымянном пальце его левой руки сиял бриллиант размером чуть больше мяча для гольфа. На пассажирском сиденье сидел мужчина двадцати лет англосаксонского типа. Блондин, с непокрытой головой, он был волосатым в классической зеленой рубашке и выглядел даже более внушительно, чем его спутник.

- У тебя проблемы? он спросил. Садитесь. Мы отвезем вас на заправку.

- Спасибо, - говорю я, уже потянувшись за ручку задней двери.

- Нет нет ! - крикнула Нола, убегая на полной скорости.

Я отступил на шаг и положил руку Вильгельмине на задницу. Но высокий блондин уже нарисовал кольт 45, который направил на меня.

- Оставайтесь на месте! - приказал он, ухмыляясь.

Это был день Кольта 45 калибра. Я подумал, не было ли это последней модой в Техасе, но, посчитав безопаснее держать свои мысли при себе, я замер, не сказав ни слова.

Водитель обошел машину.

«Дайте мне ваш Люгер, мистер Картер», - спокойно сказал он.

Я протянул ему свой пистолет. К моему удивлению, он не стал меня обыскивать. Все еще любитель. Он жестом пригласил меня сесть в кадиллак.

Нота продолжала бежать без остановки. В ста ярдах от нее она свернула на улицу и направлялась к двери небольшого дома.

Я сел на заднее сиденье, дуло указывало мне на висок. Молодой блондин сказал мне:

- Сядьте прямо, положите обе руки на спинку переднего сиденья и не двигайтесь.

Я мудро последовал его инструкциям.

Другой уже сел в машину. Он поставил рычаг на автоматическую коробку передач, нажал на педаль акселератора и сорвал кадиллак с места. Сила рывка отбросила меня назад, но направленный на меня Кольт не отклонился ни на дюйм. Я выпрямился, когда большая машина свернула на улицу, по которой ехала Нола. На этот раз я отодвинулся в сторону. Большой 45 все еще не двинулся с места.

Нола повернулась на звук двигателя, споткнулась и растянулась на тротуаре. Мужчина за рулем резко затормозил, выскочил из машины и бросился на нее. Он хватает ее за запястье. Нола пыталась защитить себя руками и ногтями. Он ударил ее серией пощечин и потащил к машине, открыл дверь и бросил внутрь.