Связанная с киборгом

— Кому придет в голову меня убивать? — Пенелопа сразу отмела эту опасность и фыркнула. — Они — маленькая планета психов, расположенная на задворках галактики. Они будут преследовать любого, кто не согласен с их мнением.

— Их нельзя игнорировать, Пенелопа. Их поддержка растет. Они смогли набрать новых недовольных и психически неуравновешенных людей с разных планет, их обучают, а затем отправляют домой. Они как злокачественная опухоль, побежденная в 23 веке.

— Рак?

— Да, как рак. Они вторгаются в родительские клетки и обращают их против самих себя. Ламис-Одж во всем и везде.

— Ты преувеличиваешь.

— Я занимала пост президента Объединенного Террана в течение десяти лет. У меня есть секретная информация, к которой у тебя нет доступа.

— У меня больше шансов умереть из-за неисправности моего ПиВи и крушения, чем быть убитой террористами. Я не собираюсь позволять призраку какой-то экстремисткой организации с вымышленными обидами помешать мне выполнять свою работу. Нет ни единого шанса, что я приду с телохранителем на встречу с ксенианским императором.

— У меня было предчувствие, что ты именно так и скажешь, — ее мать подняла подбородок. — Если не согласишься на охрану, будешь исключена из дипломатической миссии.

— При всем уважении, мама, у тебя нет власти над Департаментом Межпланетных Дел. Я направляюсь на Ксенианс и саммит в Малодонус одна.

— Не думай, что у меня нет влияния, поскольку я уже не в отделе. Многие люди до сих пор мне обязаны. Я свяжусь с министром МД[4], и тебя переназначат.

Когда твоя мама — экс-президент, родительское вмешательство проходит на совершенно новом уровне.

Если бы Пенелопа была младше, смогла бы потопать ногами и закричать: «Ты не мой начальник», как любила делать, когда была подростком. Но вместо этого, она сделала глубокий успокаивающий вдох и тихо выдохнула.

— Как хочешь, мама.

Микала сжала плечи Пенелопы и поцеловала ее в лоб.

— Знаю, что тебя обременяет защита, но это к лучшему, — она отступила. — Твой телохранитель прибудет завтра днем, чтобы сопровождать тебя.

ГЛАВА 2

На следующий день ранним утром Пенелопа вместе со своим багажом спустилась на лифте в гараж. Солнце еще не встало, поэтому освещение исходило от подземной подсветки, работающей на солнечной энергии. Восход будет только через два часа. После разговора с матерью Пенелопа решила вылететь раньше, чем планировала. Нужно было срочно валить отсюда. К тому времени как приедет телохранитель, она уже будет на пути в Ксенианс и вне досягаемости матери.

Пенелопа высоко ценила заботу Микалы, но переговоры с ксенианцами и саммит Союза Планет — это первые крупные задания, с тех пор как ее назначили послом полгода назад. Никто, кроме мамы, не возмущался. Хоть Пенелопа и оказалась самым молодым представителем дипломатической службы Террана, но, проклятье, она заслужила свою должность. Она раньше всех получила диплом по межпланетным связям и выполнила свой долг, отработав срок канцелярской крысой. Никто не брал на себя столько сверхурочной работы по межпланетным делам. После многомесячного обхаживания ксенианцев Пенелопа добыла приглашение на встречу с императором! Никогда раньше они не хотели вести переговоры с Союзом Планет. Благодаря этому успеху Пенелопу назначили послом, так что теперь у нее имелся соответствующий дипломатический статус, и она дойдет до конца. Невзирая на ее тяжелую работу, поползли слухи, что Пенелопу якобы назначили не за заслуги, а посредством кумовства — родственных связей с бывшим президентом.

Если мама вмешается и назначит ей телохранителя, это лишь даст новую пищу для сплетен и подорвет миссию. Такие же наблюдательные, сколь и осторожные, ксенианцы смотрели бы с подозрением на агента Центрального Охранного Офиса. Как она сможет доказать, что присоединение к СП безопасно, если сама прибыла с охраной?

Пенелопа проявит сверхбдительность и осторожность. Хоть угроза и сомнительная, но все же существует.

В боксе 2105, который соответствовал номеру ее квартиры, она обнаружила свой белый ПиВи. Как только Пенелопа подошла, в машине зажегся свет, и открылась дверь. Пенелопа уложила свой багаж, а затем скользнула в кресло управления персональным транспортным средством.

— Пожалуйста, подтвердите личность, — произнес компьютер ПиВи.

Пенелопа приложила ладонь к биосканеру зажигания на приборной панели.

— Доставь меня в региональный челночный порт.

— Пенелопа Изабелла Айрон. Личность подтверждена. Вы не планировали уезжать раньше четырнадцати часов.

— Отменить. А сейчас доставь меня в порт.

— Самый прямой маршрут или самый быстрый?

— Самый быстрый, — чем скорее она вылетит, тем лучше.

— Приготовьтесь к отправлению.

Несмотря на то, что контролируемый и управляемый компьютером ПиВи редко попадал в аварию, автоматические ограничители обернулись вокруг Пенелопы, пристегивая к сидению. Двигатель заурчал, и ПиВи выехал из бокса задним ходом.

— Не желаете послушать музыку? — спросил компьютер.

— Нет.

— Вы нуждаетесь в остановках по маршруту?

— Нет. Двигайся прямо в челночный порт.