Связанная серой

Я сунула в рот кусочек еды, протянула руку за телефоном и взглянула на экран.

— Номер незнакомый, — я разблокировала дисплей и прочитала сообщение. — Это от Тони, — медленно произнесла я. — Должно быть, он взял мой номер в Академии, — я уставилась на сообщение, затем отложила телефон. Я не знала, что и думать.

— Что там?

— Он сказал, что сожалеет, что так наехал на меня сегодня, и что мне нужно встретиться с ним этим вечером в вампирском квартале.

Джереми замер.

— И ты пойдёшь?

Я избегала его взгляда.

— Мне придётся.

— Нет, ты не обязана. Ты не работаешь в ночную смену, Эмма, и ты уже сказала, что чувствуешь себя не очень хорошо.

Я вздохнула.

— Судя по тому немногому, что я о нём знаю, Тони — не из тех, кто легко извиняется. Я облажалась с оборотнями. Если я заглажу вину, должным образом представившись вампирам, может, эта ротация всё же будет неплохой. Вампы не склонны выходить днём, так что мне придётся идти туда ночью, если я хочу встретиться с кем-то из них.

— Если вампирам плевать, что делает Сверхъестественный Отряд, тогда какая разница, встретишься ты с ними или нет?

Я положила нож и вилку, затем сжала руку Джереми.

— Я не выбирала данную ротацию, и я не хочу это делать, но мне нужно хорошо проявить себя. Не только для характеристики от Тони, но и ради моей профессиональной гордости.

Несколько долгих секунд Джереми ничего не говорил.

— Наверное, я не могу остановить тебя.

— Не можешь.

Он крепче сжал челюсти.

— Ты будешь осторожна? Больше не побежишь за проносящимися мимо окровавленными вампирами? В конце концов, с ними постоянно случается такое.

Я рассмеялась.

— Обещаю, не побегу. И я ненадолго. Готова поспорить, что вернусь домой и лягу в постельку задолго до того, как ты вернёшься из паба.

— Хмм, — он потёр подбородок. — И на что ты готова поспорить?

Мои глаза весело заплясали.

— Да на что угодно.

***

Я надела джинсы и свитер, надеясь, что это будет более подходящим, чем мой классический костюм. Я не хотела выделяться как белая ворона в центре Сохо. Я также залпом выпила крепкого кофе в надежде, что кофеин придаст сил; не думаю, что Тони понравится, если я весь вечер буду зевать ему в лицо после того, как он приложил усилия и извинился.

Несмотря на мои опасения при встрече с оборотнями ранее, мне любопытно было сравнить их с вампирами. До сегодняшнего дня я вообще почти не задумывалась о сверхах. Я до сих пор не была уверена, узнаю ли что-то полезное на данной ротации, но это как минимум шанс улучшить мои дипломатические навыки. И пусть я видела, как Джереми раздражён тем, что я ставлю работу превыше него, он крепко поцеловал меня перед уходом. Всё же дела обстояли не так плохо.

Сообщение Тони просило встретиться с ним у церкви Святого Эрбина на краю вампирского квартала. Я полагала, что есть основания выбрать данное место. Это была освящённая земля, так что она явно свободна от вампиров. Даже я со своими ограниченными познаниями в вампах знала, что церковь (как и оборотни) презирала их братию. Я не могла сказать Джереми, но вопреки своей усталости я ощутила дрожь предвкушения.

Я доехала на метро до площади Пикадилли, а остаток пути прошла пешком. По мере приближения к кварталу яркое освещение приглушилось, толпы туристов сократились до отдельных единиц. Многих людей тянуло в этот район, и они наслаждались близостью к вампирам в любое время ночи, но не оставались надолго. Здравомыслящие люди держались подальше; более глупые периодически становились кровавым перекусом. Ну, так я слышала.

Даже понимая, что это наверняка глупость, я перед уходом из дома надела на шею шарф. Нет смысла искушать судьбу и оставлять себя без надобности уязвимой.

Церковь Святого Эрбина стояла на этом месте задолго до того, как вампиры въехали и объявили Сохо своим. Хотя башню недавно заменили, остальная часть конструкции сохранилась с семнадцатого века. Учитывая район за ней, она казалась неуместной даже со своим готическим стилем.

Подходя к воротам в маленький церковный двор, я заметила различные плакаты на стенах: добрые самаритяне предлагали поддержку любому, кто стремился примкнуть к рядам вампов; ВОЗ предлагала кровь тем, кто лишился нескольких литров из своего организма; несколько церковных групп предлагали спасение тем, кто обратился и теперь жалел об этом. Меня удивило и развеселило то, что вампиры допускали такие объявления на краю своей территории. Может, у них имелось чувство юмора; если так, то это уже лучше того, что я видела у оборотней.

Шарниры железных ворот скрипнули, когда я открыла их толчком. Насколько я могла сказать, в церковном дворе никто не ждал, и Тони нигде не было видно. Я посмотрела на наручные часы. Стрелки ещё не доползли до десяти, так что я пришла на несколько минут раньше.

Я подошла к скамейке, с которой открывался вид на кладбище. Недавно шёл сильный дождь, и тут явно не имелось нормальных сточных канав. Мне не надо было видеть в темноте, чтобы понимать, что моя обувь уже покрылась слоем грязи. Я совершила жалкую попытку стереть большую её часть на травянистый дёрн и села.