Связанные

Стараясь держаться с достоинством, Кати направилась в углубление парка. Пройдя по аллее, она в изнеможении остановилась и прислонилась к стене какого-то домика. Ей показалось, что все вокруг погрузилось в какую-то неестественную тишину, и только в ушах у нее жутко звенело. А потом вдруг послышался очень странный звук – как будто она ступила ногой на тонкую корочку льда, образовавшуюся в начале зимы на берегу озера. Кати не знала, сколько времени простояла у стены домика. Но в какой-то момент она снова начала слышать звуки, а когда огляделась, то обнаружила себя чуть ли не в лесу. По телу прошел озноб. Она увидела эльфа, который словно вырос, из-под земли и замерла, увидев жестокое выражение его лица.

- Стой, где стоишь, - мрачно предупредил Альс, но почему-то он не смотрел на Кати, а куда-то за ее спину и девушка оглянулась.

- Иди сюда, женщина, - приказал высокий, рыжий мужик минуту спустя. Он навел свой арбалет на эльфа и, схватив Кати, поволок ее куда-то. - Если пойдешь за нами и за этой ведьмой, получишь стрелу в лоб, - заявил рыжий, чтобы его слова прозвучали более убедительно, он убрал арбалет и приставил к горлу девушки нож, - Не подходи Альс.

Эльф застыл на месте.

- Оставь девушку Джон! - произнес он.

Рыжий разразился дьявольским смехом.

- Лучше уйди Альс! - заорал он. - Иначе будешь первый, кому я вышибу мозги! Брось мечи.

Альс медлил. И тут Джон надавил на нож, и тонкая струйка полилась по шее Кати.

- Оставь Альс! - крикнула Кати. - Иначе он тебя застрелит!

Джон снова рассмеялся:

- Послушай эту ведьму, парень. Она знает, что говорит. - Альс медленно опустился, вытаскивая из-за спины мечи и положил их на землю рядом с собой, а потом отшвырнул их ногой в сторону.

В следующее мгновение рыжий вскочил на лошадь, посадив девушку позади себя, и пустил лошадь во весь опор. Они направлялись на север. Кати всегда боялась высоты, и сейчас, сидя на лошади, она с опаской поглядывала на землю, мелькавшую под копытами. Стараясь подавить страх, Кати отчаянно вцепилась в края седла. Она никогда не ездила на лошади.

Внезапно лошадь споткнулась о камень, и Кати инстинктивно схватилась за сидевшего впереди рыжего, - обхватив руками его голову, она впилась ногтями ему в лицо. Джон вскрикнул от боли и непроизвольно натянул поводья. Лошадь взвилась на дыбы и тут же рухнула на землю, повалившись на бок. При этом девушка полетела в одну сторону, а рыжий - в другую.

Приземлившись, Кати сразу приподнялась - и замерла, она пыталась понять, что же с ней произошло. Потом вдруг вспомнила про похитителя и, оглянувшись, увидела его фигуру, распластавшуюся на земле. Он лежал под деревом - видимо, ударился о ствол, лошадь же остановилась чуть поодаль.

Кати поднялась и тотчас почувствовала боль в ноге. «Нужно использовать эту возможность, чтобы убежать», - промелькнуло у нее. Превозмогая боль, она подошла к рыжему и поняла, что он жив, но без сознания. Каким-то чудом после нескольких безуспешных попыток ей удалось вскарабкаться на лошадь. Джон же по-прежнему не шевелился.

Осторожно потянув поводья, Кати повернула лошадь обратно, в сторону замка. Удивительно, но ни разу ни ездившая Кати на лошади, отлично держалась в седле. Видимо это память тела Кассии, решила Кати и пустила лошадь рысью. И почти тотчас же послышался какой-то шорох. Испугавшись, девушка направила лошадь к кустарникам и скрылась в густых зарослях. Что если этот рыжий тут не один, а с бандой, мечтавшей убить ее. Сколько так Кати просидела она не знала, но ей было страшно, и она ни за какие коврижки не вылезет из этих кустов. Схватив арбалет Кати напряженно вслушивалась в шорохи и звуки леса. И где Альс, который должен следовать за ней словно тень, - возмутилась она и взглянула на небо, начинало темнеть. Дрожа от страха и холода, девушка упорно вслушивалась в звуки и затаив дыхания сидела в кустах, моля эльфа явиться за ней по скорей.

Узкий серп луны в ночном небе почти не освещал дорогу, и это затрудняло поиски Кати, он уже прошел несколько миль к северу от замка, когда вдруг заметил на дороге что-то странное. Он выхватил из-за спины мечи и стал вглядываться в темноту. Вскоре он увидел лежавшего под деревом человека. Присмотревшись, узнал рыжего Джона.

Альс тут же спешился и убрав мечи подошел к мужчине. И тут Джон застонал, увидев склоненное лицо эльфа, но не предпринял никаких попыток защититься.

- Где девушка?

Рыжий помотал головой: - Не знаю…

Альс осмотрелся. Где же она? Но куда она направилась? Может, свернула с дороги?

- Почему ты всегда ее защищаешь Альс? - прохрипел мужчина.

Альс посмотрел на него долгим тяжелым взглядом.

- Она околдовала тебя эльф.

- Я не стану тебя убивать Джон, возвращайся в деревню. Но если ты еще раз попытаешься убить леди Кассию, то на этот раз - я тебя убью.

Альс напряженно вслушивался в тишину. Внезапно со стороны кустарников послышался какой-то шорох, походивший на шелест листьев. Альс снова вытащил мечи и направился к зарослям.