Связанные кровью

Скрываться становилось сложнее. Ничего не длится вечно. О Каллисте стали шептаться. Она знала, что завистливая сестричка Эмилиа уже давно нашептывает Валерии о ночных похождениях соперницы. Но не только в монастыре ходили слухи. Сложно было скрывать свои переглядки в повседневной жизни. Да и тренировки проходили не так гладко, как обычно. Неро вечно витал в облаках. Да и Каллиста стала невнимательной.

Одним вечером Неро поддался на уговоры своего друга пойти в таверну. Друзья давно не выпивали вместе, и Неро пришлось согласиться. Радость Маркуса за счастье друга вылилось в обильном количестве рома. Изрядно перебрав, Маркус стал приставать к местным барышням. Его пьяные изречения никого из девушек не впечатляли, а расшатанная походка и вовсе отталкивала, заставляя смеяться. Попытки Неро вывести друга из таверны не увенчались успехом. Хохот местной пьяни разозлил Маркуса, и он наотрез отказывался уходить, напрашиваясь на очередную драку.

– Прошу тебя, пойдём отсюда. Сегодня фортуна к тебе не повернулась, – пытался вразумить друга Неро.

– Конечно, мне не так повело, как тебе, – Маркус указал на друга пальцем. – Прекрасная Каллиста припала не к моим ногам, а к твоим!

Неро схватил его за руку и выкрутил её, пытаясь заставить друга замолчать. Надеждой было лишь, что в таверне заседали лишь свора пьянчуг. Но даже пьянчуги запоминают щекотливые новости. Особенно новости, которые касаются знати. Наутро Маркус молил о прощении у Неро, и тот не смог не простить своего лучшего друга.

Слухи в этом городе расходились быстро. От одной таверны до Совета слух о запретном романе дошёл за пару недель. Пошли издевательские насмешки Лукаса в сторону Неро. Скорее от зависти, ведь обладать такой красотой, и Лукас был бы не прочь. Своим долгом Маркус считал оберегать Неро от этих издевательств, ведь, за свои ошибки он должен был расплачиваться сам.

На другой стороне Валериа пребывала в гневе. Ей эта ситуация не была смешна. Решив преподать урок остальным Сёстрам, она устроила разговор с Каллистой при других Красных Шапочках.

– Могу ли я это считать предательством Сестёр? Могу! – гневно упрекала её Валериа. – Ты провалила весь турнир ради мужлана из Охотников! Я думала, у тебя был недуг, но оказалось, это просто омерзительное легкомыслие!

Эмилиа ликовала от ошибки своей соратницы. Каллиста не поднимала глаз. Она ничего не признавала. Но Валерию уже невозможно было переубедить.

– Это лишь слухи, Вэл, – попыталась вступиться Анна.

– Слух не мог появиться из ничего! – ответила Валериа. – Твои побеги ночами к этому ничтожеству закончатся тем, что ты до конца своей жалкой жизни будешь мыть полы в монастыре!

– Ты не можешь! – из последних сил пропищала Каллиста.

– Образумься! Ты не в том положении, чтоб так опускаться! Пока сама не заимела выродка от Охотника, поиграешь с детишками!

Валериа наказала Каллисте помогать в монастыре с сиротами. Она решила занять её, чтобы у девушки и в мыслях не было видеться с Охотником. В походах она не разрешала ей отлучаться от группы. Сопровождать Каллисту куда-либо наказала всем Красным Шапочкам. Наказала не выходить без сопровождения. У Неро не было и шанса увидеть возлюбленную. Всюду теперь за ним следовал Лукас или кто-то из его дружков. Они ждали подходящего момента. Лишь через Маркуса был шанс хоть передать послание и попытаться выбраться оттуда.

Долг свой Маркус решился выполнить беспрекословно. Выгадать время, чтобы передать послание оказалось непросто. Однако, при первом же случае, когда Каллиста в компании Силесты покинули монастырь, он решился.

На базаре в толпе народа легко затеряться. Маркус дал монету одному торговцу, чтобы тот на время отошел от своего прилавка. Он накинул плащ, чтобы его не узнала Силеста. Она видела его на турнире, нельзя, чтобы она узнала мужчину, иначе всё пропало. Девушки подошли к его прилавку с яблоками. Он не позволил им пройти мимо. Маркус хорошо сыграл в местного торговца.

– Девушки! Не проходите мимо! Смотрите, какие наливные яблочки! Попробуйте!

Он схватил Каллисту за руку и положил в неё одно из яблок. Маркус нагнулся к девушке поближе и притянул к себе, чтобы она услышала:

– В девять часов оно будет особенно красным! Старик Эмбер обещает!

Каллиста моментально узнала его и улыбнулась. Силеста схватила её за руку и увела оттуда, бросив злобный взгляд на Охотника. Ей не составило большого труда понять, что произошло.

– С ума сошла? – упрекнула её Силеста.

– Ещё нет, но сейчас сойду, – улыбнулась Каллиста. – Помоги мне!

– Нет!

– Пожалуйста, Силь! – взмолилась девушка. – Мне нужно с ним увидеться!

– Нельзя, Калли! – возразила Силеста.

Всю дорогу Каллиста упрашивала подругу. В конце концов, Силеста сдалась. Ей вся эта история казалась ужасно романтичной. А она имела слабость к таким вещам. Самая женственная из всех красавиц. Никто кроме неё не понял бы.