Связанные любовью

— Хм. Как интересно. Наверное, мне пора подумать о новом титуле. — Звонкий смех, словно осколками стекла, пронзил Арьяла насквозь. Он еще крепче вцепился в Джелин, почувствовав, что ей тоже мучительно больно. — Что скажешь на это, Дольф?

Дворняга заныл:

— Да, мой… повелитель.

— Поговорим об этом позже, — остановил его Темный Властелин. — В приватной обстановке.

— Да, повелитель. Благодарю тебя, повелитель.

Арьял был готов аплодировать усердию дворняги. Тому удалось найти правильные слова. К сожалению, он не сумел полностью скрыть отсутствие радости по поводу предстоявшего тет-а-тета со своим господином.

Но к счастью для него, у монстра на уме было совершенно другое.

— У меня для вас есть небольшое задание.

Теперь заговорил вампир:

— Что мы должны сделать?

— Ах мой верный Гайус! — В голосе зазвучала скрытая насмешка. — Такой чистый сердцем!

Гайус?

Арьял посмотрел на Джелин, чтобы понять, знакомо ли ей это имя?

Та покачала головой.

— Я весь твой, приказывай, — с готовностью отозвался вампир.

— Да, вижу. — От новой волны боли у Арьяла чуть не лопнули внутренности. Дьявол! Если они не уберутся отсюда, Темный Властелин прикончит их, даже не догадываясь об этом. — Вы найдете незваных гостей, которые убили моего бесценного Рафаэля.

Джелин на миг застыла, но она была настоящей охотницей. Слава богам, тень, которая укрывала их, даже не шелохнулась.

— Колдун мертв? — потрясенно переспросил дворняга.

— Да, и виновников этого я хочу принести в жертву на моем алтаре в течение следующего часа. — Двое верных слуг вдруг застонали, так как Темный Властелин дал им понять, что их ждет в случае неисполнения приказа. — Вы все поняли?

— Абсолютно, — прохрипел Гайус.

Джелин и Арьял так и стояли, сжав друг друга в объятиях, пока вампир с дворнягой не унеслись прочь. За ними медленно прошествовал Темный Властелин.

И только когда прекратились последние болезненные покалывания, Арьял позволил себе глубоко вздохнуть, а Джелин свернула тень.

— Еще бы немного…

— И не говори! — отозвался Арьял.

— Давай выбираться отсюда.

Глава 23

Стикс мерил шагами пещеру, которая выглядела так, словно здесь разразилась Третья мировая.

На полу — груды камней, в полированных стенах — глубокие трещины, а в воздухе — облака удушливой пыли.

Его внимание было полностью сосредоточено на горстке сильвермистов. Те стояли на коленях возле каменной плиты, оплавленной во время последнего разрыва барьера между измерениями.

Когда это дьявольское отродье в первый раз вылезло на поверхность, Стикс скомандовал своим воронам отойти в сторону. Как ему ни хотелось самому осушить их кровь до последней капли, он дал слово Арьялу, и слово надо было держать.

Но удивительное дело: эти грязные твари и не подумали о спасении. Вместо этого они кинулись к Стиксу и стали наперебой говорить о том, что маг уже внизу, что Арьял и Джелин решили освободить Тирлоха и ребенка.

Они также принялись настаивать, чтобы им позволили вернуться туда, где чудовищный взрыв открыл нечто ужасное.

Стикс нехотя согласился, и только потому, что сам не чувствовал присутствия магии.

Возможно, ему потребуются их таланты.

Но если они надеются завлечь его в ловушку?.. Пусть надеются. Появится повод опустошить их досуха.

Но когда они спустились в самую нижнюю пещеру, он начал думать по-другому.

В тот момент Элвин обнаружил метки на камне и сумел определить, что именно в этом месте находился временный проход в другое измерение.

Элвин также предложил, чтобы его люди проникли за барьер и вернули оттуда Арьяла и Джелин.

То есть создать в воздухе эту мерцающую штуку, которая ведет вообще в никуда.

Стикс шагал, а настроение у него становилось все гаже.

Он не любил ощущать себя беспомощным.

В особенности, когда весь мир висел на волоске.

Наконец он махнул рукой сильвермисту с длинными янтарно-желтыми волосами и оловянными глазами.

— Элвин!

Раздраженно поморщившись, тот поднялся и, подойдя, встал перед ним.

— Да?

— Сколько еще?

— Трудно сказать. — Сильвермист развел руками. — Никто из нас никогда даже не пробовал создать портал, чтобы проникнуть в другое измерение.

Стикс свирепо нахмурился.

— А это вообще возможно?

— Мы будем молиться.

Молиться? Вот этого Стикс слышать не желал.

Он вампир, и ему нужен конкретный результат, а не неопределенные обещания. Вдобавок у него не было уверенности, что с ним ведут честную игру.

— Печально.

Сильвермист сжал кулаки, его глаза вспыхнули злобой.

— Никто не хочет спасти нашего князя больше, чем я.

Стикс скрестил руки на широченной груди.

— Ты меня, конечно, извини за недоверие, но ведь это ты по собственной воле предал его.

Явно слепленный из более крутого теста, чем остальные его сородичи, Элвин смерил Стикса мрачным взглядом.

— Мы очень сглупили, поддавшись на уговоры Тирлоха, но я всей оставшейся жизнью постараюсь заслужить прощение Арьяла.

— Или займешь его место.

Элвин зашипел сквозь зубы:

— О чем ты?