Связанные (ЛП)

Объяснения, которые дал ей отец после родов, тоже добавили сумятицы в ее мысли. Землетрясение на Пелопонессе. Врач не смог добраться до ее домика из-за разрушений. Осложнения при родах. Она потеряла сознание. Мертворожденный ребенок.

Повторные толчки землетрясения были такими сильными, что разрушили домик.

Отец поведал ей, что у него хватило времени только на то, чтобы доставить ее в безопасное место. Он не успел вытащить тельце ее сына из разрушенного дома. Она так и не увидела его личика.

– Нет, – прошептала Каллия, закрыв ему рот ладонью. Она смотрела на Зандера, в то время как все части головоломки встали на место.

– Каллия? – Он схватил ее за плечи, вопросы в его глазах обернулись страхом. – Что случилось?

– Я… – Она с трудом сглотнула, уронив руку. Едва веря в то, что собиралась сказать. Но, так или иначе, в некотором роде это было похоже на правду. – Думаю, мой отец соврал нам обо всем. Зандер, кажется, наш сын жив.

* * *

Макс знал, что в первую очередь Аталанта пошлет своих монстров за ним в Форт Нельсон, поэтому остался в лесу и пересек реку вниз по течению. Недавно выпал снег, но распутье реки у Форта Нельсон еще не замерзло, хотя вода была холоднее, чем в ужасной пустоши Аталанты.

Металлический диск согревал грудь Макса на ходу, и похоже, это тепло перетекало также и в его конечности.

Прикольно.

Он выбрался из реки на другой стороне и, дрожа, скрылся среди деревьев. Макс не мог ждать слишком долго – надо было двигаться, – но ему требовалась минутка, чтобы перевести дыхание. Сидя рядом с деревом, он притянул колени к груди и обхватил ноги в попытке согреться.

Вода капала с его волос. Он наблюдал, как капли разбиваются о его предплечье, а затем испаряются.

Чудно.

Откинувшись назад, он посмотрел на свои руки. Уже сухие. Потом на ноги ‒ джинсы тоже уже почти высохли. Диск у него на груди горел, но не обжигал кожу. Теперь футболка была лишь слегка сыроватой, а у пальто не высохли только рукава. Он протянул руку и прикоснулся к диску пальцами и улыбнулся, поняв, что он действительно волшебный.

Мальчик энергично поднялся на ноги, хотя ранее был обессилен. Затем прошел пешком еще несколько километров к Аляскинской трассе [2]и прятался в кустах, пока не увидел вдали свет фар грузовика.

Уверенность в себе вдохнула в него новую жизнь, и он вышел на обочину дороги, размахивая руками.

Огни приближались. Учитывая слой льда, покрывающий дорогу, Макс не знал, сможет ли фура затормозит. В этот момент визг тормозов донесся до его ушей, и грузовик остановился метрах в пяти от него.

Макс побежал к кабине со стороны водителя.

Стекло медленно опустилось. Он прищурился, чтобы разглядеть лицо человека, уставившегося на него.

– Ты потерялся, мальчик?

– Гм… – И что теперь? – Нет. Не совсем.

Мужчина положил руку на край окна и наклонился поближе, чтобы получше рассмотреть Макса.

– Это пальто не спасет тебя от холода. Температура падает, как двадцатки в стрип-клубе. Откуда ты, мальчик?

– Э-э… – Макс не мог назвать Форт Нельсон. Он раздумывал о том немногом, что знал об этом районе. – С Аляски.

Глаза мужчины сузились.

– С Аляски, да? Как же ты добрался сюда?

– Пешком.

Мужчина снова смерил его взглядом, особенно задержав внимание на лице. У Макса волосы встали дыбом из-за этого тщательного осмотра.

– Ты отчего-то бежишь?

На лбу у Макса выступили капли пота.

– Нет.

– Угу, – недоверчиво ответил мужчина. – Откуда у тебя этот синяк?

Макс провел пальцами по своей левой скуле. Он вспомнил только о нападении на Зелуса.

– Я… я не знаю.

Мужчина хмыкнул. Потом наконец кивнул в сторону пассажирского сиденья.

– Прыгай.

Макс изумленно вскинул брови. Он стоял, застыв на какую-то долю секунды, прежде чем кинулся вокруг кабины грузовика и взобрался на высокие ступеньки. Едва он оказался внутри, тепло кабины сразу же согрело последние замерзшие клеточки его тела.

Водитель смотрел на него. Обладателю круглого животика, проседи на макушке и мозолистых рук, видавших много работы, было, по всей видимости, около пятидесяти.

– Меня зовут Джеб. Я еду в сторону Западного побережья по заказу одной небольшой ванкуверской компании. Куда направляешься ты, мальчик?

Макс сжал руки на коленях. Он не забегал так далеко вперед, не строил планы. Куда он пойдет? Он слышал, как Аталанта и Танатос разговаривали о колонии полукровок на юге.

– Орегон.

– А что в Орегоне?

Макс знал, что не стоит слишком секретничать. Но не собирался все выбалтывать.

– У меня там родственники.

Джеб снова стал пристально разглядывать Макса и наконец сказал:

– Я направляюсь на свою базу в Ванкувере. Там возьму груз, потом поеду в Лас-Вегас. Не будешь доставлять хлопот ‒ можешь поехать со мной.

– С-спасибо. – Макс откинулся на спинку. Но не расслабился. Что-то заставляло его быть начеку.

Этот мужчина может быть простым человеком, но Макс уже давно научился никому не доверять. Джеб переключил передачу. Мотор взвыл, лязг железа отдался эхом в кабине, и огромный тягач набрал скорость.

– Ага, я тоже никогда не любил своего старика. Злобный мужик. Я чертовски надеюсь, что ты бежишь туда, где будет лучше, малыш.

Макс тоже на это надеялся.