Связанные (ЛП)

Мальчик приподнялся, чувствуя себя вялым и не в своей тарелке. Куртка упала ему на плечи. Кожу закололо от тревоги, а на лбу выступил пот. Независимо от того, как далеко он уедет, Макс считал, что никогда не будет в безопасности. Потерев глаза, он посмотрел через лобовое стекло и понял, что они припарковались на стоянке для грузовиков. Яркие огни светили в кабину с улицы, а Джеб снаружи разговаривал с женщиной средних лет, седые волосы которой покрывала шапочка. На ней были зимние сапоги и объемная зимняя куртка, застегнутая до груди.

Джеб что-то протянул собеседнице - возможно, деньги? – махнул рукой и пошел к грузовику. Женщина развернулась и вошла в небольшое здание.

Дверь со стороны водителя со скрипом открылась, и Джеб залез в свою громадину. Он взглянул на Макса, а затем снял свою куртку и запихнул ее в отделение позади кресла.

- Я думал, ты окочурился, малец. Дрых почти семь часов.

Семь часов. Макс через лобовое стекло рассмотрел окрестности. Начало уже темнеть, но, судя по пейзажу, Сиэтл уже позади. Их окружали крупные сосны и пихты, а землю покрывал тонкий слой снега. Городских огней Макс не заметил.

- Где мы?

- Только проехали Маунт-Худ. Это в километрах ста тридцати к северу от Бенда, штат Орегон. Мы попали в сильный снегопад рядом с Говермент-Кэмп. Пришлось ставить грузовик на прикол. Я был уверен, что тя это разбудит. Но не тут-то было. Парень, ты дрых как мертвец.

Макс едва слышал болтовню попутчика. Они в Орегоне. Он знал из подслушанных разговоров, что колония полукровок находилась где-то в горах Орегона. И полукровки постоянно оставляли в дураках по стратегии и смекалке Аталанту и ее демонов. Что означало: водитель грузовика не сможет найти для него, Макса, места безопаснее.

Джеб повернул ключ в замке зажигания, и тот с громким фырканьем завелся. Пока водитель запускал грузовик, Макс сказал:

- А ты есть не хочешь? Я умираю с голоду. Не могли бы мы остаться еще ненадолго, чтобы я успел перекусить?

Джеб повернул направо к стоянке грузовиков, а не налево к дороге.

- Я уже поел. Мэгги не возражает, если мы припаркуемся здесь. Хочу немного вздремнуть. Ты иди туда и возьми себе что-то, если голоден. Хозяйка приготовила лосиное рагу, вкуснее которого я не пробовал с тех пор, как мой папаша дал мне первые консервы «Копенгаген».

Они остановились? Правда? И Джеб собирался поспать? Так даже проще. Макс едва не улыбнулся, когда сел на сиденье.

- Да, классно, я так голоден, что, наверное, мог бы съесть медведя.

Джеб заглушил двигатель, бросил ключи на стойку между сиденьями и метнул в мальчика недоумевающий взгляд.

- С тех пор, как ты забрался ко мне в грузовик, ты и пяти слов не произнес. Что тебе вдруг взбрело в голову?

- Мне? Ничего.

Джеб внимательно посмотрел на него.

- Ты же не собираешься сбежать, малец? Тебя ничего хорошего не ждет в этих лесах. Замерзнешь до смерти, а может и того хуже.

- Сбежать? – Макс постарался развеять подозрения Джеба. – И куда я пойду? – Он потянулся к дверной ручке прежде, чем Джеб его остановил. – Я просто поем, а ты спи. Спасибо, Джеб.

Тот фыркнул.

- Хорошо, но не уходи далеко. И будь готов к отправлению через пару часиков, мне нужно придерживаться графика.

Макс кивнул и выпрыгнул из грузовика.

- Понял, у меня два часа.

Джеб уже опустил сиденье и надвинул кепку на глаза, когда Макс закрыл дверцу. Морозный воздух щипал кожу, но на небольшой стоянке для грузовиков мальчик впервые почувствовал свободу. Он даже не думал, что уйдет так далеко, и не смел поверить своей удаче. Он пока еще не в безопасности, но как только поест, то прихватит карту и придумает, что делать дальше.

Прижатый к груди диск грел кожу, и Макс пошел к зданию пружинистой походкой с улыбкой на лице. За окном задвигалась тень. Прищурившись, Макс понял, что это Мэгги ‒ женщина, что их встретила. Она помахала ему, и, словно по сигналу, его желудок заурчал.

Макс успел дойти до черного хода, как услышал крик, от которого кровь стыла в жилах. Он замер, держа руку на дверной ручке, чувствуя, что сердцебиение теперь измеряется трехзначным числом.

Из помещения послышался рев, что-то сильно ударило в дверь. Макс отпрыгнул и отпустил ручку.

Крик замолк.

« Беги прочь, сейчас же!»

Макс в панике бросился к грузовику. По его подсчетам, демоны не могли его найти так быстро, но резкое понижение температуры свидетельствовало об обратном. Они здесь. Каким-то образом твари попали сюда.

- Джеб! Джеб! Слушай! Заводи мотор!

Дверь позади Макса с треском распахнулась, а за ней послышался оглушительный рык, но мальчик не оглянулся.

В метрах пяти от огромного грузовика распахнулась дверца водителя, и Джеб спрыгнул, напрягся всем телом и побелел как снег. Он не спрятался, как в этой ситуации сделало бы большинство людей, и выражение его глаз при виде монстров позади Макса свидетельствовало о том, что водитель уже сталкивался с демоном.

- Давай, мальчик, беги!

У Макса не было времени разбираться в причинах и следствиях. Он побежал так быстро, как мог, к грузовику, его руки и ноги беспрестанно двигались, а сердце стучало в ушах.