Связанные обязательством

– Ты видела, сколько время, красавица? – произнёс отец, стоило ей переступить порог. Если он употреблял слово «красавица», которое звучало всегда с укором, значит, дело было действительно плохо. Он никогда не был слишком строг, но его спокойный и в тоже время недовольный тон всегда был худшим наказанием для Кэсси. Злить родителей – не то, чем она любила заниматься.

– Всего лишь восьмой час вечера, – ответила в оправдание Кэсси, стягивая с себя куртку.

Из кухни появилась мама. Её лицо было серьёзным и напряжённым.

– Ты ушла в семь утра и с тех пор от тебя ничего не слышно!

– Мама, мне не десять лет, чтобы следить за каждым моим шагом! А если бы мне досталось место в общаге, ты бы контролировала меня, названивая каждые десять минут?!

– Нет. Я бы знала, что ты либо на занятиях, либо в общежитии.

– Гениально! – Кэсси всплеснула руками. – Вы прекрасно знаете, что я либо в колледже, либо гуляю с Мэрил.

– Ладно, – сказал отец, пока мать не успела возразить. – Дело не в том, где ты была и во сколько вернулась. Просто держи телефон включенным, договорились?

– Да, конечно, – воодушевилась Кэсси, понимая, что всё прошло не так плохо. – Просто не зарядила его вовремя.

Всё обошлось без скандала – спасибо папе. Но чрезмерная опека изрядно тяготила. Кэсси надеялась, что всё прекратится с окончанием школы, но как оказалось, пока она живёт под одной крышей с родителями, они всегда буду считать её маленькой девочкой.

И хоть Кэсси не впервой было врать родителям, но каждый раз она делала это не охотно. Чтобы не выдать волнения, она поспешила наверх и, оказавшись в своей комнате, закрыла за собой дверь, ощутив себя в безопасности от внешнего мира. Только в эту секунду она осознала всё произошедшее, и по её телу поползла дрожь.

Этой ночью Кэсси долго не могла уснуть, собирая кусочки пазла в голове. Одно она знала точно – это был тот самый кот, который приходил к ней в детстве. Но Мэтт… Он вовсе не выглядел как монстр с рогами, сопровождавший питомца той ночью. Он обычный парень с необычным именем Канненсис.

Вскоре Морфей всё же решил избавить её от тяжёлых раздумий.

На этот раз Кэсси осознавала происходящее во сне. Со знанием правды она была заточена в тело ребёнка, которого так легко обманул демон, и не могла ничего изменить. Кэсси кричала, умоляла саму себя не соглашаться на просьбу гостя, но мелодичный голос юноши внушал ребёнку непоколебимое доверие.

– Ничего непосильного от тебя не требуется, – заверил он. Теперь Кэсси понимала, что его змеиные глаза смеются над ней, будто он знает, к чему приведёт согласие девочки.

Гость подался вперёд, и тогда на свету прозрачная кожа его лица и губ сверкнула оттенком серого, а на голове показались большие, откинутые назад, изогнутые рога. За широкой спиной встрепенулись огромные крылья, сливающиеся с темнотой ночи.

– Просто сохрани для меня одну вещь.

«Нет!»

Но маленькая Кэсси стойко кивнула, обрекая себя на смерть.

глава девятая

ВСТРЕЧА С ПРОШЛЫМ

Сила. Как давно Канненсис не чувствовал этой бурлящей энергии, растекающейся по всему телу. Раньше он воспринимал её как должное. Она с рождения текла в его венах. Но оказавшись запертым в человеческом теле, Канненсис был полностью истощён. Человеческий сосуд, случайно обнаруженный в переулке поздней ночью, оказался слишком слаб, чтобы вместить в себя всю мощь существа из иного мира. И чтобы выжить, Канненсису пришлось подавить большую часть своего естества.

Человеческий мир казался «гостю» таким странным, неизведанным и даже угрожающим. Всего через несколько часов после прибытия взошло солнце. Его мягкие лучи коснулись тела. Нового, человеческого тела. Свет больше не причинял боли, хотя по-прежнему выглядел опасно. Канненсису хотелось сбежать. Укрыться в успокаивающей глаза темноте. Но он не в силах был пошевелить даже пальцем – столь зачарован он был этим нежным светом и приятной теплотой, прежде незнакомой и чуждой.