Связанные обязательством

Кэсси отвернула голову от Мэтта, завершая их бессмысленный диалог долгой паузой. Мэрил стояла у выхода из здания и, поймав взгляд подруги, помахала ей рукой.

– Я уже не уверена, что должна это делать, – она вновь взглянула на Мэтта, – но я решила, будет правильным тебе сообщить. Прежде чем пойти домой, у меня есть кое-какие дела.

Теперь Мэтт стал по-настоящему серьёзным.

– Что ещё за дела, позволь спросить? – сдержанным тоном осведомился он.

– Мне нужно в торговый центр, – уклончиво ответила Кэсси. Ей не хотелось рассказывать, что она решила купить платье, и о своём намерение пойти на вечеринку.

– Зачем?

– Шопинг. Тебе это о чём-нибудь говорит? – Кэсси заговорила с ним как с идиотом, не знающим прописных истин. – В этом мире девушки любят шопинг.

– Эй, Мэтт, ты идёшь или нет? – За спиной парня собрались ребята из баскетбольной команды. – Иначе мы засчитаем тебе техническое поражение!

– Дайте мне ещё минуту, и я вас сделаю всухую! – Мэтт рассмеялся в шутливой угрозе, хотя никто из них не сомневался, что именно так и будет.

Баскетболисты удалились в направление выхода, посмеиваясь и подталкивая друг друга.

– Ты что, теперь в команде? – удивилась Кэсси. Неужели у него есть время на человеческие забавы?

– Не отвлекайся, – Мэтт проигнорировал её вопрос. – Будь осторожна, постоянно находись на освещённой территории, домой до захода солнца, ясно?

«Что за странные рекомендации, – удивилась Кэсси. – Может, я ещё и в тыкву превращусь, если не успею вернуться вовремя?»

– Ясно? – переспросил Мэтт. Очевидно, молчание затянулось.

– Да, я всё поняла, – девушка кивнула для убедительности.

– Запиши мой номер, и если что-то случится, немедленно сообщи.

Кэсси так и сделала. Она набрала на своём телефоне цифры под диктовку, но с именем вышло сложнее. Несколько секунд она колебалась между Канненсисом и Мэттом, но в итоге выбрала последнее, упрекнув себя за сомнения. Канненсис – имя демона, которого она не хочет в нём видеть. Для неё он просто Мэтт.

глава тринадцатая

КОНТРОЛЬ

Планы немного изменились. Из колледжа на выходные вернулся Майкл, и Мэрил просто не могла отказаться провести время с ним, но и бросать подругу ей не хотелось. Было решено отправиться на вечеринку втроём. Что ж, в этом были свои плюсы. Майкл пообещал доставить подруг на вечеринку лично, и уже около десяти вечера его «Форд» подъехал к дому Кэсси. Она стояла у зеркала, всё ещё сомневаясь в выборе платья. Оно казалось ей слишком откровенным. И хоть длина прикрывала то, что должно быть прикрыто, декольте было весьма вызывающим. Единственное, что её утешало, Мэрил оказалась куда смелее, и открытой у неё оказалась большая часть тела. Кэсси спустилась вниз по лестнице, крепко держась за перила – высокие каблуки не потерпели бы спешки. Она накинула лёгкую курточку, надеясь, что в машине Майкла будет тепло и попрощалась с родителями, предупредив, что будет поздно.

Уже совсем стемнело, и ночной воздух мгновенно пробрался под куртку, заставляя дрожать. Девушка выдохнула пар изо рта и сделала вдох, обжигая холодом лёгкие.

Забыться. Не думать о последствиях. С такой установкой она наконец спустилась с крыльца и подошла к подъездной дорожке.

– Ох, – выдохнула Кэсси, оказавшись в машине. – Это просто самоубийство!

– Красота требует жертв, тут ничего не поделаешь. – Мэрил обернулась через сиденье, чтобы показать своё довольное лицо.

– Конечно, ты-то уже успела согреться!

Майкл не терял времени, пока подруги обменивались колкими фразами вместо приветствия, и вскоре они свернули с Дикон-роуд. Дорога до колледжа заняла значительно меньше времени, чем в часы пик, но с парковочным местом оказалось сложнее. Площадь колледжа занимала огромную территорию, располагая множеством корпусов и учебных зданий. Однако лишь у одного из кампусов собралась целая куча машин, и столько же студентов столпились на лужайке, очевидно выйдя подышать свежим воздухом. Желудок Кэсси сжался. Она не любила подобные мероприятия и совершенно не знала, как нужно себя вести.

– Конечная! – сообщил Майкл, втиснувшись между двух машин и заглушив двигатель.

Ребята зашли в здание жилого кампуса, где вечеринка была уже в полном разгаре. Их встретила громкая музыка и лучи разноцветных прожекторов.

– Что-нибудь покрепче для разогрева? – предложил Майкл.

– У меня есть предложение получше, чтобы разогреться, – пропела Мэрил, игриво улыбаясь.

Кэсси закатила глаза – «веселье» начинается. Она осмотрелась вокруг в поисках Линдси или Моники. Наблюдать всю ночь, как Мэрил воркует с Майклом, не очень-то хотелось. Но найти подруг в толпе не удалось.

После короткого поцелуя, хотя Кэсси он показался достаточно долгим, чтобы почувствовать себя неловко, Майкл обратился к ней с вопросом:

– А что насчёт тебя, Кэсси?

– Что-нибудь не такое крепкое, – сказала она, и Майкл, смутившись, отправился за напитками.

– Пошли, потанцуем. Не зря же мы пришли! – Не дождавшись ответа, Мэрил схватила подругу за руку и потащила за собой, чтобы исчезнуть в толпе.

– Но ведь… – заикнулась Кэсси, но замолчала.

«Не думать», – напомнила она себе.