Связанные одной смертью

— Лежать! — рявкнул один из охранников и ударил Суртэна в спину, не дожидаясь, когда тот сам выполнит приказ.

Плечо, которое Суртэн успел подставить для удара, пронзила тупая боль. Но наемник на этом заострять внимание не стал. В его голове роились куда более важные мысли. Например, как людям лорда Гронда удалось его вычислить за такой короткий срок? И где, интересно, сейчас Орт?

Ответы на свои вопросы наемник намеревался получить из первых рук, после чего вновь вернуться к сестре.

Суртэн тихо порадовался, что удалось отмазать Катерину. Если бы девушка путалась под ногами, выбираться из плена было бы куда сложнее. Теперь же оставалось положиться на ее разумность и думать, что духовная родственница догадается укрыться в доме Куныпа.

Пока Сур строил планы, охранники сноровисто его обыскали, конфисковав все оружие и несколько амулетов. Кошелек с деньгами также перекочевал в карман одного из конвоиров.

«Позже заберу», — мысленно хмыкнул наемник и попытался лечь удобней, чтобы хоть немного видеть окружающее пространство и своих сторожей. Но стоило шевельнуться, как моментально получил удар в бок.

— Не рыпайся, — процедил один из охранников. — Хозяин приказал доставить тебя живым, но не обязательно целым.

Пришлось подчиниться и ждать прибытия, лежа лицом в пол.

Повозку качало на неровной брусчатке, но возница, наплевав на это, гнал к намеченной цели. Не прошло и четверти часа, как движение замедлилось, а вскоре экипаж остановился. Пленника ухватили за шиворот и вздернули вверх, вынуждая подняться на ноги.

— Давай шевели ногами! — отдал очередной приказ конвоир, когда кто-то снаружи отдернул полог тента.

Спуститься с повозки по-человечески опять не дали, пнув в спину. Только натренированная с годами ловкость позволила наемнику не упасть в грязь лицом, а приземлиться на ноги и быстро осмотреться.

Задний двор особняка лорда Гронда представлял собой квадратную площадку, на которой могли спокойно поместиться две кареты. По обе стороны мощеного пятачка стояли глухие, без окон, хозяйственные постройки. Они примыкали к северному крылу особняка, где располагалась кухня и несколько подсобных помещений.

Кроме сопровождавших Суртэна охранников и бешено лающего цепного пса у ворот, здесь никого не было.

«Оно и к лучшему. Лишних свидетелей убирать не придется», — хмыкнул наемник и, получив очередной тычок в спину, двинулся вперед.

Возглавлял конвой все тот же черноволосый тип. Он уверенно провел процессию по безлюдным коридорам на второй этаж и на секунду замер у высоких резных дверей. Коротко постучавшись, распахнул створки и посторонился, позволяя своим людям протащить пленника в центр кабинета и принудительно опустить на колени.

Краем сознания Суртэн отметил, что двоих оставили охранять вход. А самое приятное — забравший его оружие охранник стоял практически рядом. Два длинных кинжала, принадлежавшие наемнику, горделиво торчали из-за пояса конвоира. И при желании вернуть их не представлялось чем-то сложным.

В голове с неимоверной скоростью сменялись варианты побега.

— Рад, что вы не отказались посетить мой дом еще раз, господин Суртэн, — наигранно вежливо проговорил хозяин кабинета и поднялся из-за стола.

Пухлый, невысокого роста и с зачатками лысины, Гронд своим видом больше вызывал улыбку, чем трепет перед победителем. Но барона это мало смущало, и он продолжил:

— До этого подобной любезностью одарил меня ваш друг Орттандрил. Но, увы, до конца решить созданные вами проблемы не смог. Зато любезно предоставил ваше описание.

Хотелось много чего сказать про Орта нецензурного, но пришлось обойтись коротким:

— Вот сволочь.

— Ну-ну, — успокаивающе проговорил барон. — О мертвых либо хорошо, либо ничего. Тем более я очень благодарен вашему напарнику. Если бы не его ценные сведения, мне бы пришлось потратить все свое состояние, чтобы вас отыскать.

— Неужели после поиска Орта у вас что-то осталось? — хмыкнул Суртэн и дернулся от удара в челюсть.

— Даврик, прекрати! Запачкаешь асперский ковер его кровью, — возмутился хозяин дома, после чего недовольно поморщился и проговорил: — Да, перекрыть ворота, усилить стражу на городской стене в самые короткие сроки мне стоило немалых денег. Но потраченные средства полностью окупились. Твоего подельника перехватили и любезно предоставили в мое распоряжение.

— Столько хлопот из-за простого артефакта? — решил воспользоваться говорливостью барона наемник.

Все-таки хотелось знать, ради чего столько было приложено усилий. Ибо в договоре не значилось, что артефакт настолько ценен. Иначе бы оплата работы двух наемников оказалась куда выше.

Заведомый обман со стороны заказчика — веский аргумент моментально разорвать договор. Но Суртэну требовалось подтверждение этого факта. Ведь во время выполнения задания ничто не наводило на подобную мысль. Даже хранился артефакт среди прочих украшений в обычном сейфе.