Связанные одной смертью

— Меня просто поразило, с какой легкостью ты все тут поправил. И ничего больше!

Под конец щеки опалило румянцем. Чувствовала себя простушкой на цирковом представлении. Эйнарилор после моего пламенного признания лишь довольно усмехнулся и первым вошел в лес.

— Нашла кем восхищаться, — фыркнул Суртэн и легонько подтолкнул меня вслед за элементалем.

Я послушно шла за огневиком и не могла отделаться от мысли: «Наверное, хорошо быть женой сильного мага…»

Взгляд против воли постоянно приклеивался к спине идущего впереди элементаля. Если отбросить исходившую от него потенциальную угрозу, то Эйнар — очень привлекательный мужчина. Достаточно воспитанный и галантный, чтобы предложить даме плащ и придерживать особо хлесткие ветви.

В голове воскресли воспоминания, как меня выталкивали из контрабандистского лаза. По телу неожиданно пробежали приятные мурашки. С таким сильным мужчиной любая девушка может быть как за каменной стеной.

Почувствовав, что в душе просыпается мягкое кошачье любопытство к огневику, я резко себя одернула. «Он не тот персонаж, у которого стоит вызывать интерес! Лучше думать, как избавиться от него без последствий для здоровья», — наставляла я себя на путь истинный.

А в следующий миг нога скользнула по гладкому корню, и мне в спешном порядке пришлось ловить равновесие.

— Да чтоб его, этот лес! — тихо ругнулась я.

— Если будешь живее переставлять ноги, мы быстрее окажемся в городе, — ехидно посоветовал Сур, который буквально дышал мне в спину.

— Быстрее только мыши плодятся, — хмуро откликнулась я. — И прости, что я не бравая воительница, которой пробежка по лесу словно легкая прогулка.

— Да я уже рад, что ты не на моем горбу едешь.

— Еще не вечер.

ГЛАВА 5

Шли мы долго. Настолько долго, что у меня закончились всякие силы. Я спотыкалась на каждом шагу, а Суртэн откровенно бесил своим постоянным ворчанием и упреками.

— Кать, шевели конечностями, стража у ворот до полуночи тебя ждать не будет, — раздался недовольный голос наемника, когда я на мгновение остановилась, чтобы передохнуть.

— Такими темпами она меня никогда не дождется, я умру в этом лесу, — сквозь зубы прошипела я в ответ. — Давайте хоть небольшой привал сделаем.

— Мы прошли всего ничего, — легко подталкивая меня в спину, торопил брат. — Рано еще отдыхать.

Моему стону могла позавидовать любая профессиональная плакальщица. Но выбора не было. Пришлось стиснуть зубы и топать дальше, пересчитывая практически каждый попадающийся на пути корень, упавшие ветки и прочие препятствия. И слушать упреки от Сура.

От однообразного лесного пейзажа, в котором изредка слева сквозь деревья проглядывала лента реки, тошнило и голова плохо соображала. Все мои мысли вертелись вокруг желания отдохнуть, попить, поесть. Это состояние было сродни трансу и заставляло держаться из последних сил.

Очнулась я, лишь оказавшись на широкой прибрежной поляне, под лучами полуденного солнца. Легкий ветерок пробежался по лицу, и я в очередной раз взмолилась:

— Давайте отдохнем хоть немного!

— Как скажешь, — легко согласился Эйнар и опустил сумку на землю.

— Тогда долго отдохнем! — тут же внесла я коррективы и с легким недовольством пробурчала: — Что ж вы пару часов назад такими покладистыми не были?

— Несколько часов назад мы еще даже трети пути не преодолели, да и сейчас знатно отстаем от плана, — прокомментировал Сур.

— Плевать! — Я равнодушно махнула на брата рукой, чем заработала недовольный взгляд.

Но мне было абсолютно все равно, я уже шла к поваленному дереву, чтобы сесть.

Когда достигла ствола, блаженно вытянула уставшие ноги и поймала наслаждение на грани экстаза. После забегов по городу марафон по лесу оказался просто смертоубийством. Каждая мышца в теле материла хозяйку и окружающих самыми последними словами.

Мужчины тем временем обследовали полянку. Эйнарилор сходил к реке, чтобы умыться. Суртэн тоже не торопился садиться рядом со мной. Глядя на них, я испытала острый приступ зависти. Спутники совсем не выглядели уставшими, словно и не было этих километров по пересеченной местности.

— Есть хочешь? — поинтересовался вернувшийся огневик.

Я нервно глянула на свои далекие от понятия чистоты руки и, пробормотав «одну минуточку», с трудом поднялась и устремилась к реке.

Берег оказался пологим и достаточно удобным. Спустившись, я присела на корточки и опустила ладони в прохладную воду. Грязь отмывалась неохотно, приходилось с усилием тереть руки.

Эх, мне бы кусочек мыла… Надо было у Эйнара спросить, возможно, в его чудо-сумке и это средство гигиены нашлось бы.

Странный свистящий звук заставил отвлечься от гигиенических процедур и вскинуть голову. Воздух передо мной неожиданно полыхнул огнем, а пространство наполнилось пронзительным нечеловеческим криком. Над водой, с силой хлопая крыльями, на миг проявилась большая дымчатая птица, похожая на птеродактиля, и столь же быстро исчезла, а я запоздало отшатнулась.

Вскочив на ноги, побежала к мужчинам, которые уже спешили к берегу.

— Это что за нафиг?! — взвизгнула я, когда защита элементаля вновь полыхнула алым, заставив испуганно пригнуться.