Связанные одной смертью

— Два-три выстрела, и потом оружие надо оснастить новыми кристаллами, — откликнулся мой персональный лектор.

Но мои вопросы нарастали как снежный ком, и отставать я не намеревалась.

— Как же стреляют из этих труб? Я так поняла, эти люди не были магами.

— В любом есть магия, только в разной концентрации. Для активации артефактов и простых рунических кругов чаще всего достаточно концентрации, желания и капельки крови.

Рука сама собой дернулась к груди, где у меня висел нежданно привязавшийся ко мне раритет. Впрочем, почему нежданно? Я его хотела оставить себе, кровь из ранки выступила — и вуаля!

Теперь на мне висит камень с непонятными свойствами. Я нащупала рубин сквозь рубашку и провела пальцами по его граням. Артефакт приятно грел кожу, словно был не холодным кристаллом, а чем-то живым.

Интересно, что может сотворить маг, обладающий подобной вещицей?

Я покосилась на Эйнарилора.

Он наверняка определит, что за украшение на мне. Вот только спросить его откровенно страшно. Клятва когда-нибудь утратит свою силу. И, узнав про артефакт, не захочет ли огневик его заполучить?

Наверняка сказать «нет» я не могла.

«А что, если он уже знает про артефакт? И к Куныпу пришел за ним?» — промелькнула паническая мысль. И я поторопилась кое-что уточнить.

— Эйнар, а почему ты нас вытащил из дома зельевара?

— Ты бы хотела там умереть? — удивленно приподняв брови, ответил вопросом на вопрос элементаль.

— Нет, просто логика подсказывает, что проще было оставить нас на расправу охотникам, чем потом по городу выслеживать.

— Вас эхом портала зацепило, — сухо откликнулся огневик и, видимо желая сменить неприятную тему, сказал: — Пора ужинать.

По мановению руки мага дичь выплыла из костра и опустилась на упругую еловую ветку, специально приготовленную для нее. Пока Эйнарилор разделывал мясо, я попыталась уложить все в голове и понять, почему настроение огневика столь резко изменилось.

Неужели его обидели мои рассуждения? Но если принимать во внимание все, что я знала об этой расе, такое поведение было вполне логичным. Или элементаль расстроился, что действительно не удалось оставить нас у Куныпа?

Я усмехнулась собственной догадке. Но тогда в эту схему не укладывалась его забота обо мне. Клятва не предусматривала ни проявления подобного внимания, ни особой помощи. Там вообще все было достаточно расплывчато, если вдуматься.

Но вдуматься не дали, переключив мое внимание на еду. Взяв протянутый Эйнаром небольшой кусок мяса, я принюхалась. Приятный аромат щекотнул ноздри. В один момент забылась вся неприятная процедура свежевания зверушки, остался лишь голод, которому было наплевать на эстетику и мораль.

— Спасибо, — поблагодарила я и добавила: — За все.

Мужчина в ответ одарил своей фирменной саркастической ухмылкой, и мне захотелось забрать свои слова обратно. Но я предпочла быть выше этого и сделала вид, что не заметила пренебрежения, полностью переключившись на еду. Правда, сразу вгрызаться в мясо не стала, осторожно откусив маленький кусочек. Голод голодом, а новое блюдо надо пробовать аккуратно. Дичь оказалась достаточно сочной, хоть и жилистой.

— Не мраморная говядина, конечно, но вполне съедобно, — тихо заключила я и продолжила утолять голод.

— Ты прямо мастерица комплиментов, — усмехнулся Суртэн.

— Просто обычно комплименты делают мне, я в подобном редко упражняюсь, — увлеченно обгладывая косточку, проговорила я, но тут же одернула себя.

За словом в карман я никогда не лазила, но Эйнар не заслужил такого отношения. И пора было вспомнить о сдержанности и вежливости. Улыбнувшись огневику, я исправила свою ошибку:

— Прости. И еще раз спасибо, все очень вкусно.

— Не за что, — хохотнул огневик. — Но согласен, с мраморной говядиной жареный дварг не сравнится.

— А ты знаешь, с чем сравнивать? — с улыбкой поинтересовалась я.

— Конечно, — заверил меня русоволосый. — Удовольствие не из дешевых, но позволить себе могу.

— А я нет, — печально вздохнула я. — Она у нас слишком дорогая, и я предпочитала обходиться обычной вырезкой.

При упоминании дома веселье само собой сошло на нет.

— Ладно, не расстраивайся, куплю я тебе мраморной говядины, — постарался подбодрить меня Сур и погладил по плечу. — Нашла из-за чего расстраиваться.

— Да дело вовсе не в куске мяса, — махнула я рукой и тихо призналась: — Домой я хочу.

Брат вновь потрепал меня по плечу, желая поддержать. И над стоянкой повисло давящее молчание. Правда, ненадолго.

— И что тебе мешает вернуться? Сильного мага найти не проблема, — задумчиво проговорил Эйнар.

Я не смогла сдержать тяжелого вздоха.

— В том и проблема, что никто не знает, как настраивать портал, Кунып поэтому и не смог вернуть меня обратно. Вдобавок он предупредил, что неудачно сделанный портал может просто меня убить.

Элементаль презрительно фыркнул:

— Да, от людей другого ожидать и не стоит! Даже сто лет не помогли им преодолеть пропасть между нами.

Я моментально ухватилась за слова элементаля и, подавшись вперед, с настороженной надеждой спросила:

— А ты? Можешь отправить меня домой?