Связанные огнем

- Он не работает, - по привычке говорю о нем в настоящем времени, забывая, что его больше нет. – Он студент, будущий микробиолог. Может, на практике простудился? Я не знаю, где она проходила, - пожимаю плечами и закусываю губу.

- Не удивлюсь, если в «Генезисе»… - хмыкает многозначительно.

- Что ты имеешь в виду? – хмурюсь и складываю руки на груди.

- Твой дорогой Миша, - выплевывает имя с непонятной мне яростью, - был заражен и обратился в Пустого. Пытался убить тебя. Но ты чудом оказалась «привита». Скажи, ты раньше контактировала с «особенными»? – отрицательно качаю головой. - Или, может, была в райне, где произошел взрыв?..

Замираю и опускаю взгляд.

- Была, - признаюсь суть слышно. – В самом центре. Видела потоки светящейся субстанции в образовавшейся воронке. И… - вздыхаю тяжело. – Наступила в нее… случайно… Нога соскочила…

- Ох, женщины! – закатывает глаза Пиротехник. – Но это тебя и спасло.

Не совсем понимаю, к чему он клонит. Окончательно теряюсь, когда он вдруг берет мои ладони в свои. Собирается сказать что-то еще, но внезапно дверь в спальню с грохотом распахивается.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5

Аля

В комнату без стука врываются Карим и Руслан. Следом идет Анна – еще один член группы Отчаянных и по совместительству жена Командира. Некоторое время ее все считали погибшей. Я не вникала в подробности, но говорят, что именно Аня направила меня сюда. А ведь я ее даже не помню. Однако если принимать во внимание, что она способна внушать и перестраивать сознание, то вполне возможно: заставила меня забыть об этом.

Некоторое время недоуменно смотрю на Отчаянных. А потом опускаю взгляд на наши с Андреем сплетенные руки - и вспыхиваю, заливаясь румянцем. Подскакиваю с постели и собираюсь поспешно покинуть комнату. Но Андрей крепко хватает меня за запястье, останавливая. Дожидается, пока я присяду, а потом вопросительно приподнимает бровь, глядя на вошедших.

- Расскажи им то, что мне рассказывал, Пиротехник, - громогласно выдает Каратель.

- Я не Пиро… - начинает Леонов, ведь новое прозвище ему не по душе, но осекается. – Ай, плевать. О заражении?

Карим кивает, а потом переводит внимание на меня. Сжимаюсь под его черным взглядом. Я готова умчаться отсюда по первому приказу.

- Аля может остаться, - неожиданно постановляет Каратель. – Я ей доверяю.

Мне послышалось? Такое отношение со стороны самого сурового Отчаянного – редкость. Пока я пребываю в легком шоке, Аня с Русланом располагаются на диване, а Карим подходит к окну и опирается спиной об откос. Возвышается над всеми нами статуей, сложив руки в карманы.

- «Генезис» провел десятки опытов, но все никак не получалось вывести таких… - Андрей делает паузу, - таких, как вы. Подопытные заражались и сходили с ума. Никакой регенерации. И тем более сверхспособностей. Первым успешным проектом в стенах «Генезиса» оказался я, - хмыкает с какой-то гордостью. – Сам будучи сотрудником, я согласился принять участие ради науки. Руководство заверяло, что цель – создание панацеи против всех болезней. Ну, и как не помочь спасти человечество?

Затихает ненадолго, заметно мрачнея. Я невольно закатываю глаза: очередной фанатик, положивший свою жизнь на алтарь науки.

- Об истинных намерениях «Генезиса», как, собственно, и об «Альтаире» я узнал, когда было слишком поздно, - нервно запускает руку в свои волосы. – Но не суть. Мы сейчас говорим о другом. Итак, почему со мной эксперимент удался? Ученые сначала сделали мне пробный укол, ввели небольшое количество бактерий, чтобы посмотреть на реакцию. Пытались беречь меня, коллега как никак. Основной же опыт был назначен позже, приблизительно через две недели. И это как раз спасло меня, - победно хлопает в ладоши.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍*

Мы все недоуменно переглядываемся, потому что так и не поняли, к чему клонит Андрей. Тот, в свою очередь, вздыхает тяжело и укоризненно качает головой.

- Какие вы непонятливые, - тянет он. – Объясняю. Первую маленькую дозу бактерий я получил сразу, а вторую, которая должна была меня заразить, – спустя время. Ничего не напоминает, ну?

- Это как… прививка от гриппа? – неуверенно предполагает Аня.

- Бинго! – щелкает пальцами Леонов, а у самого глаза загораются азартным блеском. – Если человека привить в небольшой концентрации, то у него вырабатывается иммунитет. И потом, когда он заражается, то организм уже может противостоять бактериям. Побороть их полностью невозможно, поэтому получается симбиоз. Контроль над телом остается у человека. В отличие от существ, которых вы называете «одержимыми». В их случае наблюдается, скорее, паразитизм. Это касается и «пустых». Только в первом случае бактерии подчиняют разум и пытаются худо-бедно руководить им, а во втором - просто съедают и высасывают, уничтожая организм изнутри. Думаю, тут все зависит от концентрации и от здоровья конкретного человека, - Пиротехник умолкает и задумчиво почесывает подбородок.