Связанные пламенем (ЛП)

– Я не от тебя прячу свои чувства. – Его голос был таким тихим, что даже при такой близости, мне пришлось напрячься, чтобы расслышать. – Я прячу их от других вампиров, которых обратил. С момента атаки на замок, я заботился лишь о твоем спасении и если мне придется пожертвовать каждым в моей линии, я так и поступлю. Поэтому я блокирую свои эмоции. Если мои люди прознают о том, насколько мала теперь моя забота о них, это уничтожит построенное единение, за которое я так усердно боролся.

Закончив говорить, и чмокнув меня в ухо, Влад поднял меня с постели. Я двигалась, будто на автопилоте, уступая его указанию принять душ, потому что мы должны были вскоре уйти.

Он остался в ванной, и наблюдал, аура Влада трещала будто была сделана из сотен римских свечей. Если бы я слишком долго смотрела на стеклянные стены душа, он бы расплавил их.

Я предположила, что это был знак доверия, которого Влад не выказывал прежде. Закончив мыться, я оделась в один из нарядов, который Влад упаковал для меня, и последовала за ним из отеля, голова у меня все еще шла кругом.

С момента нашей встречи, отношение Влада к своим людям было движущей силой всех его поступков. Он как-то сказал мне, что верит в Бога и Судный День, но это все равно не изменило его жестокой тактики, потому как это единственный способ обеспечить безопасность тех, кто ему принадлежал.

Я знала, он любит меня, но услышать, что он готов пожертвовать каждым своим человеком ради меня, повергло не просто в шок, поразило до глубины души.

Я не считала себя достойной подобной любви, в особенности от такого человека как Влад. Он – многовековой воин, который преодолел все, что человеческая и вампирская жизнь ему подкинула, а это были жестокие удары.

Кроме того, я немногое знала о людях из линии Влада, и все они были героями, мои скромные достижения бледнели на фоне их смелых подвигов. Кем я была? Нелепо удачливой девчонкой, влюбившейся в мужчину, который был из настолько далекой лиги, что представить сложно, вот кем я была.

В дополнение к восторгу от заявления Влада, я боялась за него. По причинам, которые я не могла постичь, он любил меня настолько сильно, что у плана Шилагая были большие шансы на успех.

Вдруг то, что со мной сделал Шилагай подтолкнуло Влада к безрассудной погоне за местью, которая, в конечном итоге, убьет его?

Кто знал, как долго продлиться эта война, и она уж стала грязнее и более жестокой, чем мы могли себе представить.

Если все станет хуже, доведет ли это до предела Влада, когда он будет готов на что угодно – даже на ужаснейшие поступки – чтобы защитить меня? Я не могла смириться с мыслью, что из-за меня Влад потерял бы все те лучшие черты в себе.

Влад столько пережил и умудрился не превратиться в монстра, которым был Шилагай.

На пике страха, меня наполнила решимость. Я не позволю такому случиться, остановлю его прежде, чем он пересечёт черту, став мстительным мужем, и превратиться в нечто иное. Если он любит меня настолько сильно, что я могу стать причиной его гибели, то я также могу стать той, кто все предотвратит, либо вернет его.

Я была настолько поглощена этой мыслью, что даже не спросила куда мы направлялись, пока Влад не остановился перед железными воротами кладбища с надписью Сент-Луис номер один.

Я огляделась и увидела призраков, которые бледными, вызывающими страх тенями парили вокруг многих склепов кладбища. Я задрожала. Дело во мне или температура упала на несколько градусов, как только мы дошли до кладбища, которое выглядело как плохое предзнаменование?

– Зачем мы здесь? – спросила я, задумавшись еще и над тем, почему мы здесь одни? Влад должен был привести свою охрану или он не прошептал бы свою потрясающую новость в нашей комнате.

– Чтобы увидеть знакомую, – ответил он. На мой подозрительный взгляд, он язвительно улыбнулся. – Мари Лаво принимает всех посетителей в своем склепе. И они ещё называют меня выпендрежником.

Имя показалось знакомым, но я не могла вспомнить точно. Но появление с другой стороны ворот крупного афроамериканца оборвало мои мысли на пол слове.

– Влад Цепеш, – произнёс он, почтительно склонив голову. – Тебя ожидали, и ты можешь войти. Тебя, – он перевел свой взгляд на меня, – не ждали и ты должна остаться здесь.

Я напряглась, а Влад лишь улыбнулся.

– Моя жена пойдет туда, куда иду я, в соответствии с законами обеих сторон.

Законами обеих сторон. У здоровяка не билось сердце, и я уже знала, что он не человек. Высказывание Влада сузило вероятности до одной: гуль. Я беспокойно переступила с ноги на ногу. Последний гуль, которого я встретила, пытался съесть меня, и не в самом романтичном смысле этого слова.

– Обряд смертных ничего не значит, – начал было гуль, но Влад достал сотовый телефон, дотронулся до экрана, прежде чем передать его. "Своей кровью, – донесся голос Влада из динамика, – объявляю тебя, Лейла Далтон Дракул, моей женой"...

Прошлой ночью я не заметила, чтобы кто-то записывал нашу церемонию, но кто-то это сделал. Смотря на экран, гуль выгнул брови. Затем он передал телефон обратно и впервые внимательно посмотрел на меня.