Связанные венцом (СИ)

Дракон внутри тихо рычит, с возрастающим раздражением наблюдая, как мечтательно затуманиваются глаза мужчины, когда он воссоздает в памяти образ моей жены. Ревнует… Я тоже… Но сдерживаю себя. Пускай мечтает, но малышка полностью моя. От блондинистой растрепанной макушки и до розовых пяточек.

В Куале сразу же понимаю, что жена даже не покидала зал. Но портальщик, к сожалению, ее не узнает. Мужчина только заступил на смену, и похожих посетителей у него не было.

Поиски усложняются. Хотя адрес исчезнувшего работника управляющий порталом предоставляет без промедления, особенно, когда узнает меня. Но того дома не оказывается. Паренек предпочел отдыху в теплой постели развлечения и решил спустить выданный утром аванс в злачных местах города.

Только к вечеру удается найти блудливого напарника. В одном из кабаков на окраине. Повеселевший и уже изрядно выпивший молодой дракон долго рассматривает портрет моей жены, напряженно морщит лоб и заплетающимся языком называет несколько городов, куда, по его мнению, заказывала переход Ноэль.

Методично проверяю каждый. И только в четвертом по счету – Видано, ощущаю едва заметные следы присутствия принцессы. Она, скорее всего, желая меня сбить со следа, покрутилась немного в зале и опять воспользовалась порталом. К сожалению, никто не помнил мою жену. Таких девушек тут точно не было, уверяет меня портальщик. Но я чувствую, что Ноэль не выходила за пределы помещения. Девчонке не занимать сообразительности. Она вполне могла переодеться, замаскироваться и снова куда-то переместиться. Хитрая бестия. Но обвести меня вокруг пальца снова ей больше не удастся. Наша связь крепче железных оков и она подскажет мне, где моя упрямая жена.

Приходится опять проверять город за городом, портал за порталом. К слову, не так много переходов заказывали из Видано. Не больше трех десятков. Но только к следующему утру я нахожу следы Ноэль в захолустном городишке на границе с оборотнями. Вот уж не думал, что принцессу потянет именно в эту сторону. Почему оборотни? Почему Горар? 

Весь день рыщу по Рогрину, методично исследуя каждый уголок. Двигаюсь от центра концентрическими кругами. Заглядываю во все таверны и более-менее приличные места, где может добыть себе на пропитание мой маленький менестрель. И только в сумерках улавливаю отголоски ее души возле трактира на окраине. Сомнительный контингент данного заведения, заставляет в беспокойстве крепко сжать кулаки. Тут совсем не место молоденьким наивным девушкам. Чувствую, кое-кто явно стремится нажить неприятности на свой очаровательный задик. И если кто-нибудь из завсегдатаев данного заведения хоть пальцем посмел ее зацепить, обидеть, я камня на камне не оставлю от этой лачуги.

Уже собираюсь почтить своим присутствием эту жалкую таверну и даже начинаю переходить улицу в направлении покосившегося деревянного домика, что так зазывно подсвечивает маленькими квадратными окошками. Но в этот момент дверной проем загорается желтым прямоугольником света и в темноту вечера выскальзывает тоненькая фигурка. Поправив на плечах мешок и кому-то помахав на прощание рукой, она бесстрашно шагает в вечерний сумрак.

Чувство облегчения прокатывается по телу – жива и невредима – и я не сразу собираюсь с мыслями. Первый порыв окликнуть беглянку проходит. Она весьма целенаправленно двигается в центр города, и я желаю знать зачем. Неужто мою жену кто-то ждет… Кажется, король Роверт желал устроить помолвку Ноэль с князем оборотней. Бывший жених нарисовался? Решил забрать свое? Или же сама Ноэль захотела сбежать к нему.

Отбрасываю глупые подозрения. Если б у нее были романтические чувства к другому, я бы понял это сразу же. Ощутил… Но вдруг князь Горара обещал Ноэль защиту… Защиту от меня…

Погрузившись в раздумья, не сразу замечаю, как от стены соседнего дома отделяются три тени и идут прямо за Ноэль. А наивная беспечная девчонка даже ничего не понимает. Впрочем, шаг ускоряет, видимо прислушавшись к внутреннему чутью.

Успеваю в последний момент. Тихо хрипнув, один из тройки, который уже успел вытащить из-за пояса длинный изогнутый кинжал, оседает на гладкие камни брусчатки. Его товарищам требуется несколько секунд, чтобы осознать происходящее. А привлеченная шумом Ноэль испуганно оборачивается. В широко раскрытых бездонных очах плещется страх и непонимание.

Делаю ногой подсечку и валю на землю второго. Голова, встретившись с твердой поверхностью, издает глухой стук. Третий нападает со спины. Кинжал, распоров сюртук, скользит по звеньям кольчуги. Еще успеваю обезвредить лежащего сильным и точным ударом в челюсть. И замечаю, что к злоумышленникам спешат на подмогу еще двое, вынырнув из темноты подворотней. В тусклом свете фонарей поблескивают их обнаженные мечи. Я, пнув третьего нападающего локтем в солнечное сплетение и отшвырнув к стене, достаю свой.

– Беги, Ноэль! – рыкаю в сторону.