Связанные венцом

Послушно иду в указанном направлении. Уже понятно, что ни в какую темницу меня не ведут. Иначе, зачем подниматься в жилое крыло?

Пройдя по широкому светлому коридору, мы останавливаемся напротив черной украшенной резьбой и позолотой двери. Я уже всерьез опасаюсь, что и стены в комнатах тоже черные. Видимо драконы питают страсть к этому цвету.

– Добро пожаловать милая, – бабушка Маркуса распахивает дверь и мягко подталкивает меня вперед.

Несмело ступаю за порог и с интересом осматриваю свои будущие покои.

Комната не оправдывает моих предположений. Она оказывается достаточно светлой и уютной, с большой кроватью по центру, небольшим столом у стены, парочкой кресел, туалетным столиком и большим сундуком у изножья кровати. А возле него стоит девушка в форменном черном платье, белом переднике и чепце.

– Доброе утро, ваше высочество, – склоняется она в глубоком книксене.

– Это Ула, – объясняет леди Лирой. – Пока не прибудет твоя свита, Ула возьмет обязанности камеристки, если те не против.

– Нисколько, – качаю головой.

Ула, так Ула… Это же временно. Скоро приедет Дениз, а пока можно потерпеть. Тем более что, кажется, девушка весьма доброжелательна и мила. Единственный дискомфорт, что при ней я тоже не смогу расслабится и быть собой, как при своей служанке.

– Вот и чудесно, – ласково похлопывает меня по руке бабушка Маркуса. – Через несколько часов обед. Но я все же прикажу принести тебе легкие закуски и горячий отвар из трав сюда. И… – взгляд драконицы задумчиво скользит по моему пыльному дорожному платью. – Пожалуй несколько платьев. Подберем тебе наряд к обеду…

– Спасибо, – снова благодарю графиню.

Она лишь улыбается в ответ и выходит за дверь, кинув мне напоследок: “Отдыхай, дорогая...”.

Деревянная створка бесшумно прикрывается. Тихо щелкает язычок замка.

– Желаете чего-либо, ваше высочество? – спустя несколько секунд, интересуется Ула.

Задумчиво осматриваю себя. Провожу ладонью по пыльной юбке и, смахнув с подола соринку, задумчиво отвечаю:

– Пожалуй, помыться. Если это возможно.

Ощущение грязи и дорожной пыли на коже заставляет поморщиться.

– Конечно, ваше высочество. Сейчас все подготовлю, – приседает в книксене Ула и исчезает за неприметной узкой дверью в стене.

Оттуда сразу начинает звучать шум воды. Звук, от которого я уже отвыкла и который заставляет в радостном предвкушении забиться сердце.

После ароматной ванны – как же я по ней соскучилась – и легкого перекуса Ула настойчиво рекомендует мне прилечь до обеда. И я не вижу причин ей противиться. Служанка прикрывает тяжелые шторы, приглушая свет в комнате, и тихонько выходит за дверь, проследив, чтоб я удобно расположилась на постели.

Но как только остаюсь в комнате одна, усталость и сонливость исчезает, как и не бывало. Еще какое-то время упорно сверлю глазами узоры на балдахине в надежде, что сон все-таки вернется. Но, видимо, организм считает, что беспокойной дремы в дороге достаточно и никак не желает снова в нее погружаться. Мысленно махнув на отдых рукой, сажусь на постели. 

А если сейчас попробовать хоть что-то разузнать о венце? Мне ведь никто не запрещал выходить, и де-юре я тут гостья, а не пленница. В случае, ежели я кого-то и встречу по пути, то ничего страшного – слуги у принцессы ничего спрашивать не будут. Остальным можно соврать, что просто прогуливаюсь, любуюсь портретами в галерее – благо их тут великое множество − или еще что-нибудь… Зато, если мне сегодня посчастливится узнать, где храниться злополучный венец, вполне возможно, уже ночью я смогу им воспользоваться. А после… это все не будет иметь никакого значения. Совершенно.

Мысль, о том, что еще чуть-чуть, и я смогу увидеть родной мир заставляет счастливо туманиться сознание.

Откидываю теплое одеяло и спускаю ноги на пол. Где-то тут должна быть новая одежда, которую передала графиня. 

Платье находится быстро, тут же на крышке сундука. Как и нижняя хлопковая сорочка с длинными рукавами, чулки из тонкой шерсти и войлочные башмачки.

Быстренько одеваюсь, кое-как завязываю шнуровку – благо, она находится с двух боков на талии, и осторожно приоткрываю дверь. На какую-то долю секунды кажется, что меня снова заперли. Закрыли на замок, как тогда, в Ханарском замке. Но деревянная створка легко поддается от первого уверенного толчка.

Еще не веря своему счастью, осторожно выглядываю в коридор – вдруг там стража. Но по пустынной галереи лишь гуляет сквозняк. Ежусь от холода и решительно переступаю порог. Была не была.

Только вот куда идти? Замок мне совершенно незнаком. Впрочем, заблудиться я не боюсь, дорогу всегда можно у кого-то спросить. Больше волнует, в каком направлении двигаться на разведку.

Останавливаюсь посреди коридора и задумчиво смотрю сначала вправо, а потом влево. Если мне не изменяет память – дорога направо ведет к лестнице.  А вот левая сторона пока – неизведанная территория.

Мысленно пожав плечами, выбираю ее.