Связанные венцом

Дверь все же находится. Такая же черная и мрачная, как и сам зал. А за ней чуть ярче освещенный коридор. И меня немного отпускает. Знакомые галереи вселяют некоторое спокойствие, а яркие шары светильников добавляют немного оптимизма.

Увлекшись созерцанием картин на стенах, я даже не замечаю, куда меня ведут. Только сейчас, в теплоте и под защитой замка начинаю понимать, как же я устала. Насколько тяжело дались мне странствия, ночевки в трактирах и на голой земле, и как отчаянно мое желание не только поспать в теплой душистой постели, но и принять ванну. Именно такую, как раньше. Королевскую.

Но откуда же я знала, что мои мечты о королевской ванне начнут сбываться буквально. Ушлый дракон, воспользовавшись моим задумчивым состоянием, беззастенчиво привел меня в собственные покои.

– Не слишком ли вы спешите, ваше величество? – растерянно говорю, рассматривая непритязательную обстановку королевских комнат.

– А зачем оттягивать, Ана? – искренне удивляется он. – Мы уже были вместе, скрепили наш союз. Я чувствую тебя как никто другой. Изображать запоздалую застенчивость как-то по-детски, не считаешь?

К щекам приливает кровь. Он прав. Куда теперь скромничать. Нужно было это в Нзане делать, а не прыгать в постель. Теперь уж поздно. Тем более после стольких ночевок бок о бок.

– Ну, чего ты боишься? – подходит ко мне. – Неужели ничего не испытываешь? Не чувствуешь? Хоть мало-мальской симпатии. Зачем себе врать?

– Испытываю, Сил, – не отпираюсь. – Зачем? Да я и не вру… ни себе, ни тебе. Просто это слишком непривычно для меня. Слишком странно, – нервно дергаю плечом.

Лямка заплечного мешка соскальзывает, напоминая, что так и не сняла его со спины, и он продолжает неприятно оттягивать плечи.

Аккуратно подцепляю ремни и медленно кладу рюкзак на пол, чтобы хоть как-то скрыть неловкость и разорвать смущающий меня зрительный контакт.

– Привыкай. Это ведь дело времени… – выдает логичную мысль муж

– А что, у королев не может быть собственных покоев? – прищурившись, спрашиваю.

Не то чтобы мне нужны были собственные апартаменты. Просто интересен ответ Сильвестра. Пока картина нашего совместного проживания никак в голове не вырисовывается. Как живут короли и королевы? Как обычные супруги, или у них все по-другому?

– Может, – кивает Сил. – У других. Но с тобой моя маленькая принцесса так не получится.

Вздергиваю бровь.

Его рука обвивается вокруг моей талии, подтягивает ближе, так, что перехватывает дыхание и в один миг становится жарко и томно.

– Ибо стоит только мне хоть на секунду отвернуться, – хриплый голос ласковой фланелью скользит в ушах. – Как ты куда-то исчезаешь.

Фыркаю от смущения и прячу лицо у него на груди. В теплых объятиях мужа я чувствую себя защищенной.

– Убегать я больше не буду, – тихо говорю, сама едва слыша свой ответ.

– Обещаешь? – переспрашивает, прижимаясь губами к моей макушке.

По шее бегут мурашки. С губ срывается тихий вздох.

– Обещаю.

Стояла бы так и стояла. Всю жизнь. Но потребность привести себя в порядок после длинной дороги никуда не делась. Да и усталость берет свое. Сил моментально догадывается о моих желаниях. Разжимает кольцо рук, отклоняется, чтобы поймать мой взгляд.

– Ванная комната вон там. Думаю, ты разберешься. Или помощь нужна? – лукавые искорки вспыхивают в черных глазах.

– Сама, – отстраняюсь, краснея до корней волос. Что я ванной никогда не пользовалась. И спешу удалиться за неприметную узкую дверь, всерьез опасаясь, что муж и взаправду решит помочь.

Если честно сказать, то чего он там не видел. Брачная ночь у нас уже была. Причем весьма жаркая. Да только все равно стеснения преодолеть не могу. Тогда венец толкал нас друг к другу. Теперь же обряд завершен, и можно спокойно положиться на природу. И хоть эта самая природа в моем случае настойчиво намекает, что близости мне не миновать. Но сейчас я чувствую себя настолько уставшей, измученной и сонной, что больше хожу забыться в объятьях мягкой перины и теплого одеяла, а не мужа.

Даже не передать словами, какое это наслаждение, наконец, отмокнуть в душистой теплой воде. И не спешить с промывкой, потому что остынет. И не довольствоваться тазиком и тряпочкой, благодаря судьбу хотя бы за них – в лесу на такую роскошь вообще не приходилось рассчитывать...

Я, по меньшей мере, дважды промываю голову и трижды с макушки и до пят отскребываю тело мочалкой и ароматной пеной с мелкими вкраплениями странных крупинок, похожих на косточки клубники. Прямо до красноты и шелушения. Пытаясь избавиться от навязчивого запаха дороги, таверны, в которой мы ждали открытия портала, леса и болота. Иногда сквозь хлюпанье воды  мне кажется, что я слышу голоса за дверью, но мысленно машу на них рукой. Сейчас меня больше занимает собственная гигиена.