Связанные Зоной

Все бросились врассыпную. Граната взорвалась на верху платформы, оглушив беглецов. Вокруг засвистели пули. Кремень и Мякиш спрятались у одного края платформы, Филин и Антон у другого. Двое уцелевших хантеров из тех пятерых как-то умудрились забраться на крышу дома, окружённого «трамплином», и теперь обстреливали беглецов.

— Филин! — закричал Кремень. — Я их на себя оттяну, а вы бегите! Туда!

Сталкер указал на здание тепловозного депо — двухэтажное сооружение из красного кирпича. На фасаде другим цветом был выложен год постройки, но на месте последних двух цифр зияла дыра, и остались только единица и девятка. Филин кивнул, показывая, что понял.

Кремень высунулся из-за платформы и открыл огонь по противнику. Потом поднялся и, не переставая стрелять, стал уходить в противоположную от депо сторону. Мякиш присоединился к нему, накрыв хантеров шквальным огнём.

Воспользовавшись моментом, когда наёмники перестали обстреливать платформу, Филин быстро направился к указанному сталкером зданию, уводя за собой Антона.

Мякиш понимал, что через несколько секунд хантеры изрешетят их с Кремнём. С помощью шлема он высмотрел проход между аномалиями, схватил сталкера в охапку и утащил его под защиту ловушек. Как раз вовремя, чтобы успеть укрыться от пуль наёмников.

Внезапно раздались выстрелы с другой стороны. Разведчик и сталкер оглянулись. Трое хантеров заходили со спины.

— Ты же сказал, что сбросил хвост! — заорал Мякиш.

Кремень не успел ответить, потому что наёмники начали переговариваться между собой. Разведчик рассчитывал услышать все разговоры в шлеме, но, видимо, из-за повышенной аномальной активности на Поле чудес радио не работало. Те хантеры, что засели на крыше, прокричали что-то соратникам на земле и показали направление в сторону депо, а сами опять начали стрелять по беглецам.

Кремень, поняв, что это означает, снова попытался отвлечь всех наёмников на себя, открыв стрельбу. Но несмотря на все его усилия, хантеры разделились. Трое из них отправились в погоню за Филином и Антоном, двое других спрыгнули с крыши и направлялись к сталкеру и разведчику.

— Уходим, быстро! — Мякиш дёрнул Кремня за рукав.

— Там Филин…

— Они справятся! Мёртвый ты им не поможешь!

Осознав, что другого выхода нет, Кремень стал быстро уходить, петляя среди аномалий. Иногда Мякиш видел другой путь, более удобный, чем тот, что выбрал сталкер, и тогда он вёл Кремня за собой.

Кремень сразу решил не полагаться на технику и двигался обычным способом. Более медленным, но проверенным и надёжным. Когда его звал за собой Мякиш, он не тратил времени на споры и шёл за разведчиком, хотя не всегда считал его выбор удачным, а потом снова брал инициативу в свои руки.

Экипировка преследователей позволяла им без труда находить дорогу. Радовало одно — начинённые электроникой шлемы определяли только наличие аномалий, но не подсказывали, как их можно использовать. На это и рассчитывал сталкер, когда уводил хантеров от разрушенных домов к центру Поля чудес.

Мякишу казалось, что Кремень медлит, — тот как будто чувствовал себя неуверенно, постоянно оглядывался, что-то высматривал. Между тем погоня приближалась. Пули вспахивали землю в нескольких метрах позади и поднимали пыль слева, на обгорелых останках домов. Пройдя вдоль развалин пятьдесят метров, Кремень вдруг резко повернул вправо и направился к цепи ловушек.

— Мякиш, держись вплотную! — велел он.

— Ловушка впереди! — предупредил разведчик.

— Знаю! — бросил Кремень, не собираясь останавливаться. Приложил к плечу автомат и выстрелил себе под ноги. Аномалия отозвалась громким хлопком и сильным порывом тёплого ветра. В лицо полетели мелкие камни.

— Прыгай! — крикнул сталкер и сам перемахнул через разрядившуюся аномалию.

Мякиш едва успел перепрыгнуть, как за его спиной, с шипением втянув воздух, снова активировалась ловушка.

— Отойди. — Кремень без церемоний отпихнул разведчика, привстал на цыпочки, что-то высматривая, потом сдёрнул с пояса гранату, сорвал чеку и бросил через аномалию к порогу одного из погорелых домов.

Первым порывом Мякиша было спросить «Зачем?», ведь хантеров там не было и «трамплина», чтобы мог отбросить к ним гранату, тоже. Видимо, сталкер знал, что делает. Поэтому, когда Кремень, даже не дождавшись взрыва, пошёл дальше, разведчик направился следом, но не смог удержаться и не посмотреть на результат действий сталкера.