Связанные Зоной

Наёмники открыли огонь. Несколько пуль пробили грудь Кремня. Брызнули вверх кровавые фонтанчики. Свёрнутые спиралью лучи аномалии раскрылись. Словно хвосты доисторических динозавров, они вытянулись, ударили по хантерам, легко преодолевая защиту экзокостюмов и сминая кости и мышцы под ними. Наёмников раскидало в разные стороны. Их безвольные тела оказались в «ступенчатом трамплине», и тот принялся подбрасывать их как тряпичные куклы, постепенно относя к центру Поля чудес.

Самого Кремня отбросило от аномалии на десяток метров. Мякиш добрался до сталкера так быстро, как мог. Достал аптечку, вскрыв упаковки ваты и бинтов, начал делать перевязку.

Сталкер открыл глаза и вдруг закашлялся. Изо рта потекла кровь. Чтобы он не захлебнулся, Мякиш приподнял Кремня за плечи и положил его голову к себе на колени. Разведчик понимал, что ранения смертельные и сталкеру уже не помочь, но все равно упрямо накладывал повязки.

Подбежал и опустился рядом на колени Антон.

— Держи здесь, — коротко велел Мякиш парню. — Прижимай сильнее…

Кремень схватил разведчика за руку, из последних сил попытался улыбнуться.

— Все… правильно, — проговорил он. — Все правильно… Ты… — Сталкер снова закашлялся. Глаза его были открыты, но уже ничего не видели.

Антон смотрел на умирающего товарища и плакал, совершенно не стесняясь своих слез. Мякиш стискивал в кулаке бесполезные бинты.

— Ты будь… молодцом… — прохрипел Кремень, прижимая руку разведчика к груди, словно величайшую в мире ценность. — Мякиш… Мякиш!

— Я здесь, Кремень.

— По… поза…

— Позабочусь, — произнёс разведчик и почувствовал, что тело в его руках обмякло.

Пальцы отпустили руку Мякиша. Кремень умер.

Разведчик аккуратно опустил сталкера на землю, поднял глаза к небу, тяжело выдохнул и на минуту закрыл глаза. Потом открыл их, посмотрел на Антона, похлопал его по плечу и сказал:

— Надо уходить, Тоха. Пошли. Зона теперь сама о нем позаботится.

Парень поднялся, все ещё глядя на Кремня. Постоял немного и направился следом за Мякишем. Пройдя несколько десятков шагов, оглянулся. «Веерная плешка», восстанавливая потенциал, начала снова скручиваться в спираль, и вскоре её лучи захватили тело сталкера.

Глава 74

Антон нашёл разведчика в ресторане. — Ну что, собрался? — Мякишев с аппетитом поглощал свинину по-французски. — Перекусишь на дорожку?

— Нет, спасибо.

— Напрасно, деньги все равно казённые, а еда очень даже ничего. Но как хочешь. Я созвонился, нас уже ждут. Нелёгкая предстоит неделька. Придётся ответить на сотни вопросов, наберись терпения. Зато потом… м-м-м… заслуженный отдых и неплохая премия.

— Неплохая?

— Уж поверь. Орденов, конечно, не жди, но кое-какие льготы ты заработал. — Леонид подмигнул. — Тебе же теперь нужно вести здоровый образ жизни. Надеюсь, к Монолиту больше не собираешься?

Антон усмехнулся:

— Нет. Правда, и сдаваться тоже не собираюсь.

— Вот это правильно! Но ты не переживай! Когда твоя… как её…

— Марина, — подсказал молодой человек.

— Марина, — кивнул разведчик, — когда она узнает, какой ты герой, сама к тебе прибежит.

— Откуда она узнает-то?

— Узнает — будь уверен! Бабы, они такое за версту чуют. А если не прибежит — значит, и недостойна она тебя.

— И я так же считаю, — с улыбкой согласился Антон.

К ним подошёл молодой стриженый парень спортивного сложения, в короткой куртке:

— Вертолёт на аэродроме задержали. Оказалось, и правда ждали контейнеры.

— Отлично! — довольно улыбнулся Леонид. — Работает ещё голова-то!

Он отложил вилку, с сожалением посмотрел на недоеденное мясо и поднялся.

— Н-да… Ну, может, в следующий раз… Поехали, Тоха!

Глава 75

Во дворе пятиэтажной хрущёвки, на скудно обустроенной детской площадке играл десятилетний мальчишка. Чуть в стороне, на лавке, скрывшись от лучей яркого летнего солнца в тени высокой берёзы, читал газету опрятно одетый, полноватый мужчина лет сорока.

Как и большинство детей его возраста, мальчишка играл в древнюю, как само человечество, игру — в войнушку. Только получалось это у него как-то серьёзно и слегка необычно. В одной руке мальчик держал пластмассовый автомат, а другую, с растопыренными пальцами, выставил перед собой. Он медленно обходил вокруг песочницы, качелей, «тяг-перетяг», часто останавливаясь и словно ощупывая пространство перед собой.

— Руку держи чуть выше и ладонь подними, — неожиданно сказал мужчина. — Так лучше аномалии чувствуешь.

Мальчишка вскинул голову и посмотрел на него загоревшимися любопытством глазами:

— Вы… сталкер?

— Был им примерно полгода назад, — улыбнулся мужчина и отложил газету.

Мальчик сразу исправил свою позу и спросил:

— Так?

— Да, — одобрительно кивнул незнакомец. — Эта позиция называется «щуп».

— Знаю. Мне папа говорил.

Мужчина едва заметно улыбнулся. Подождал, пока ребёнок обойдёт все «аномалии» и доберётся до лавки, на которой он сидел, и похвалил:

— У тебя отлично получается.

— Не очень, — нахмурился мальчишка. — Видите вон ту «плешку» в песочнице? Я едва в неё не вляпался!

Мужчина не выдержал и искренне рассмеялся.

— Знаешь, а ты очень похож на своего отца.

— Вы знали моего папу?..

— Знал. Он был хорошим человеком.