Связанные Зоной

— Да ты что?! А кто?! Ах, да! Как же я не догадался! Ты — биз-нёс-мен! — Разведчик вдруг изменился в лице и рявкнул: — На четыре шага подошёл и сел на землю! Попробуешь дёрнуться — я тебя рылом в коробку с этим кровососущим дерьмом затолкаю.

Медленным шагом Филин, покачиваясь и прихрамывая, добрёл до указанного места и с тяжёлым вздохом опустился на землю.

— Отлично ходишь, — ободряюще сказал Мякиш. — Я бы после такого неделю, наверное, пластом лежал. Это если бы сразу ласты не склеил.

Бандит сплюнул кровавый сгусток, повернул голову вправо и, глядя куда-то в сторону, хрипло заговорил:

— Неделю тому назад позвонил мне старый мой дружок: так, мол, и так, работёнка есть, четырёх забугорных мужиков надо сводить под охраной в одно место…

— Я тебя о чем-то спрашивал? — грубо прервал его разведчик. — Хлебало своё прикрой, пока зубы тебе в желудок не отправил.

Филин в полном недоумении уставился на бывшего пленника.

— Говорить начнёшь по моей команде, — внушительно сказал Мякиш. — Когда спрошу. И смотреть будешь только мне в глаза.

Даже сквозь грязь и кровь на лице было видно, что бандит растерян и снова напуган.

— Когда впервые услышал об иностранцах? — Голос разведчика был ровен и спокоен.

— Я же говорю — неделю назад.

— От кого?

— От корефана моего старого, Вепря. Говорит он мне, значит, по телефо…

Наткнувшись на неподвижный взгляд Мякиша, Филин оборвал себя на полуслове и замер в ожидании.

— Что ты ему ответил?

— Что я не дурак, чтоб от таких бабок отказываться.

— Цель?

— Ну… охранять их от всего. На расстоянии. За километр обеспечить им комфортный проход. Со всех сторон.

— А они зачем туда пошли?

— А-а-а, соображаешь, начальник, — ощерился Филин. — Вот тут у нас с тобой общий интерес и начинается!

Мякиш равнодушно смотрел Филину в глаза, и что-то такое, видимо, было в этом взгляде, что заставило бандита измениться в лице, подавиться последним словом, несколько съёжиться в размерах и насторожённо замолчать в ожидании вопроса.

— Ещё раз: зачем идут? — как ни в чем не бывало спросил Мякиш, скучающе разглядывая грязные ногти на пальцах левой руки.

— За нуклонитом, — коротко ответил Филин и замолчал.

— За нуклонитом, — задумчиво повторил разведчик. — Это который в три фазовых перехода… то есть за три выброса на месте наложения четырёх биполярных полиактивных аномалий появляется?

— Что? — не понял Филин.

— Бело-оранжевая хрень в углублениях в земле. Встречается крайне редко и фонит так, что без свинцовых трусов лучше не подходить, — объяснил более доступно разведчик.

— За ним, — лаконично подтвердил главарь, неподвижно глядя перед собой.

— Ну и что же ценного в этой информации, дружок? — почти жалостливо спросил Мякиш. — Знаю я про эту банду. За ней, можно сказать, и приехал. Не думал, правда, что они так быстро навострятся через Периметр бежать. Не успела моя агентура ещё ничего узнать. То есть на опережение они нас обыграли. Ну, ничего. Даже если не возьмут их на границе Зоны — возьмут на границе страны.

— Могу оборудование описать, — робко сказал Филин, понимая, что выторговать жизнь за информацию пока не удаётся.

— Да не надо, — махнул рукой Мякиш. — И так знаю. Оранжевые контейнеры размером с две книги. Чтобы поместилось туда этого нуклонита не больше, чем кот нагадить может. А то там без гравитационного сжатия вся эта масса реагировать начнёт. Ещё сложные радиационные детекторы с выносными датчиками, коленчатый щуп-заборник…

— Контейнеры намного больше! — прервал его Филин. — Каждый два человека несут! У них даже ручки с двух сторон и крепёж для вьючных ремней!

— Ерунду говоришь, — уверенно заявил Мякиш. — Объясняю: больше одной маленькой дозы в одном контейнере нести нельзя — без гравитации аномалии что-то вроде детонации будет. Стенки там сантиметров пять — вполне хватает для защиты от излучения. Зачем тогда такой большой объём?

— Стенки толстые, — с готовностью объяснил мародёр. — Вепрь сказал, что никогда таких толстых стенок из кобальтилена не видал. Двуслойные! Во!

Из того, что бандит показал на пальцах, выходило, что стенки были сантиметров по тридцать, не меньше.

— Брешешь, сволочь, — с сомнением произнёс Мякиш, потирая нижнюю челюсть.

— Нет мне смысла брехать, — быстро сказал Филин. — А ещё Вепрь говорил, что нуклонит нынче может совсем другой получиться. Что-то там такое вышло странное, чуть ли не десяток ловушек смешались, что ли. Фонит в Долине очень сильно. И как ты заметил — без спецкостюма не сунешься.

— Не понимаю, — задумчиво, словно разговаривая сам с собой, пробормотал разведчик. — Собрать такую банду, притащить с собой такое громоздкое оборудование… Ради чего все это? Ну, предположим, новый нуклонит имеет более качественные показатели. Вывезти из страны его, разумеется, не дадут. Тут бы скрытно достать образец — но нет, идут нагло, почти не прячась. И ведь не могут не понимать, что через несколько дней об этом не то что контрразведка, но и любой бомжара недалёко от Зоны знать будет. Что же это такое, как не наглость, а?

Смотрел теперь Мякиш прямо на Филина, и тот посчитал необходимым внести свою лепту: