Связанные Зоной

— Какие ориентиры?! — обернулся он к Мякишу. — За тобой гналась когда-нибудь стая псевдособак? Какого хрена ты сейчас парню мозги лечишь? — Сталкер сам не осознавал, что в нем говорила банальная ревность учителя, чьего ученика начинает отчитывать другой наставник. — Он сумел забраться на дерево — молодец! Потом расстрелял псов, сориентировался и пошёл на восток. И добрался от Белого камня до Анютиного оврага, причём без жратвы и воды. Ты сам-то сумел бы? А ещё про какую-то карту втираешь, умник.

Мякиш посмотрел на сталкера и мысленно улыбнулся — сработало! С одним разобрались. Повезло, что почти сразу задел за нужные струнки.

Антон переводил взгляд с одного на другого, слегка растерявшись, а потом нерешительно продолжил:

— Я увидел дым и решил пойти на него, вышел к посёлку, но оттуда раздались выстрелы. Тогда я решил обойти посёлок и посмотреть, кто с кем воюет.

Этой части истории Кремень не знал, поэтому переспросил:

— Дым и стрельба — это в том посёлке, где мы встретились?

— Да, — кивнул парень. Сталкер пожал плечами:

— Дым — это я дом подпалил, где тело Лиона нашёл, но там никто не стрелял.

— Не знаю, я выстрелы слышал. Беспорядочные.

— Так это шифер на крыше лопался, — улыбнулся Кремень. Мякиш с ехидной улыбкой покивал:

— Антоха у нас просто гений! Это, наверное, у него с голодухи и обезвоживания глюки начались. Потому что не отличить выстрелы от треска шифера — это надо очень сильно постараться!

— Да с какой стати он должен уметь их отличать? Думаешь, он каждый день шифер поджигает? — снова вступился за парня Кремень и неожиданно остановился. — Все, пришли. Развилка.

По обеим сторонам от тропы плотными рядами расположились мерцающие аномалии.

— Ну и где твоя развилка? — насмешливо спросил Мякиш. — Только не говори, что мы сбились с пути и тебе просто стыдно это признать.

— Ты на этой развилке стоишь. Не видишь? Ну понятно, это немножко труднее, чем в горящем шифере разбираться. — Язвительный тон Кремня удивил и рассмешил Мякиша, который наконец понял, какие эмоции движут простодушным сталкером.

Разведчик огляделся. Тропа на этом участке пролегала достаточно прямолинейно и ответвлений не имела. Кремень заметил отразившееся на лице Мякиша сомнение и начал объяснять:

— Сейчас проходим по дороге вон до того изгиба, видите, где деревья в разные стороны разошлись.

— Как будто между ними кто-то пролез, — прокомментировал Антон.

— Да, там, — кивнул сталкер. — Проходим между ними, дальше расходимся в разные стороны…

— Как это? — сразу нахмурился Мякиш.

— …и встречаемся здесь, — закончил свою мысль Кремень. — Опыт у вас какой-никакой есть, ловушки распознаете. Я укажу направление, но путь выбирайте сами, главное — вернуться сюда. Ясно?

— Зачем?

— Затем, что сейчас мы стоим на развилке. Замкнув следы на этой точке, собьём погоню с толку, а три разных пути дадут ещё выигрыш по времени. И если сделаем все правильно, то о преследователях больше не будет нужды беспокоиться.

Убедившись, что все его поняли, сталкер первым пошёл к указанному месту. Мякиш с Антоном переглянулись и двинулись следом. Обоих слегка смущала перспектива самостоятельного прохождения аномалий. Кремень почувствовал их нерешительность, хотя внешне это проявилось только в растерянном взгляде Антона. Разведчик лишь нахмурился, словно пытался что-то вспомнить. Мякиш действительно сейчас прокручивал в голове все рекомендации и знания, полученные у деда Ефима и на «обкатке». Труднее всего было Антону с его несколькими часами практики, но молодой человек взял себя в руки и спросил:

— Мне в какую сторону?

Кремень показал ему направление и добавил:

— И внимательнее! Не уверен — отступи. Аномалия — не тот противник, которого можно победить. Только обойти либо обхитрить. Но самое главное — не спеши. Минут тридцать— сорок у нас есть. Но и медлить не стоит, а то потом придётся побегать.

— Ну, значит, хватит трепаться и пошли, — пробурчал Мякиш. У него в груди тоже слегка холодило, только он не хотел в этом признаться даже самому себе. — Мне куда?

Сталкер определил маршрут для разведчика, и они вышли — каждый в свою сторону. Выставив ладони перед собой, Мякиш двигался в позиции «двойной щуп», Антон «сканировал» аномалии одной рукой. Детектор Кремень оставил себе, резонно рассудив, что опыта в использовании прибора нет ни у Мякиша, ни у Антона и он будет только отвлекать их.