Связанные Зоной 2. Судьба

– Что случилось?! – Сашка кое-как устоял и пытался поддерживать товарища, но не справлялся с таким весом. Тогда закричал: – Феникс! Феникс!

Тот подбежал и помог Сашке освободиться. Больше ничего сделать не успел, потому что Барс взревел:

– Прочь!

Схватившись за бок, покатился по земле. Остановился и, завывая, попробовал вынуть осколок артефакта из левой части груди, но почти сразу забился в судорогах.

– Надо ему помочь! – рванулся вперёд Сашка.

– Нет! – Феникс поймал за руку. – Зашибёт, не подходи!

– Что с ним?!

– Понятия не имею!

Барс скорчился, подтянув к груди ноги, и затих. Спустя какое-то время он снова зашевелился и медленно поднялся. Поправил одежду и повёл плечами, скривившись от боли.

– Какого хрена?! Что это было? – спросил Феникс.

Барс отвернулся, потом поднял голову и сказал:

– Тот ушлёпок, которого я недавно убил, ударил меня не ножом, а каким-то артефактом.

– Ну и?! – недоумевал Феникс. – Ты же приживляешь их себе.

– Не в этот раз. Этот другой. Он словно гасит остальные артефакты.

– Так давай вынем!

– Нет! – неожиданно рявкнул Барс. – Это спровоцирует мгновенную реакцию – погаснут все разом. Сейчас же процесс идёт постепенно. И я теряю силы медленно. Мне срочно нужны новые камни, желательно неслучайные.

– Ты можешь умереть без новых артефактов?

– Не знаю. Не думаю. Просто нужны другие. И не абы какие, а мощные.

– И как же мы их будем искать? – растерянно спросил Феникс. – Артефакты не грибы, растут не в каждой аномалии.

– Я их чувствую, – немного помолчав, тихо сказал Барс. – Где-то в той стороне их должна быть целая прорва.

Он указал рукой куда-то в темноту.

– Ты собираешься просто идти в каком-то направлении и надеешься найти артефакты? – недоверчиво вскинул брови Феникс.

– Я уверен, что найду их. Попробуй и сам прислушаться к своим чувствам. Неужели не чуешь? Вон там – я очень хорошо ощущаю направление – именно там, где два высоких дерева, видишь? В той стороне есть то, что не просто вернёт мне силы, а сделает меня почти неуязвимым.

– Ну ты пафос-то поубавь, – скептически фыркнул Феникс. – Вся твоя неуязвимость – до первой очереди в упор.

– В упор о мне ещё подойти надо, – жёстко сказал Барс, снова начиная злиться. – Давайте разбейте стоянку за этим холмом. Костёр разведите, только чтобы из дома не видно было. И за пацаном смотри.

– Куда собрался?

Не удостоив его ответом, Барс вдруг сорвался с места и побежал, разгоняя темноту светом артефакта.

– Ну что, сказал про Антона? – спросил Феникс, усмехаясь.

– Пошёл ты! – скривился Сашка.

– Вместе пойдём, вон туда. Ты яму копай для костра, а я дров соберу. На, вот нож.

– Сам копай.

– Я-то запросто! А ты хворост тащи. Погоди… ты же аномалии не видишь. Или видишь? М?

– Не вижу, – буркнул Сашка.

– Вот и порешали. Давай не волынь.

Потом сидели у костра и молчали. Сашка смотрел на огонь, шевелил палкой потрескивающие от жара деревяшки и размышлял о ситуации. Вспышка Барса напугала. Но всё равно не хотелось верить Фениксу, а ещё больше не хотелось, чтобы тот оказался прав. Сидит, слова не проронит, наверное, паузу выдерживает для пущего эффекта.

– Нам надо поговорить, – сказал Феникс, словно прочитав мысли.

– Говори, – ответил Сашка, продолжая двигать угли, плюющиеся быстро гаснущими искрами.

– Сашка, ты не должен слепо доверять Барсу, – осторожно начал Феникс. – Я не знаю, чем он тебя купил, но планы у него совсем не те, о каких он говорит вслух.

– Ты откуда знаешь? – враждебно спросил Сашка, неприязненно посмотрев на собеседника.

– Ему нужен артефакт в твоей руке.

От пристального взгляда Феникса аж мурашки пробежали. Сашка уже догадывался, что этот странный человек прекрасно осведомлён про «цепь судьбы», но всё равно не хотел сознаваться.

– Нет у меня никакого артефакта! – сказал он с вызовом, не отводя взгляд от пытливых тёмных глаз.

– И у Антона нет, – усмехнулся Феникс. – И отца твоего звали не Кремень. А здесь ты оказался потому, что славный парень по имени Барс позвал тебя на захватывающую экскурсию по самым гиблым местам в истории человечества. Да?

Язвительный тон Феникса не оставил возможности с прежней наглостью отрицать всё. Тем более выяснилось, что тот знал об истории, закончившейся смертью отца Сашки. Вполне вероятно, что вражда с Мякишем тянется с того времени. Тогда, может статься, Феникс даже участвовал в тех событиях. И явно не на стороне друзей отца.

Неприязнь к Фениксу только усилилась, как и уверенность рассказать обо всём Барсу. И тут новая догадка пришла Сашке на ум.

– Ты работаешь на этих козлов, что меня похитили? – спросил он обвинительным тоном, ожидая, что собеседник тут же начнёт всё отрицать.

Но тот лишь удивился:

– Тебя похитили? – Феникс смешно вытаращил глаза. – Кто? Барс?

– Ты чё, ваще тупой? – фыркнул Сашка. – Барс меня спас!

– А как здесь оказался Антон? Его тоже похитили?

– Нет, только я попался, – честно сказал Сашка, даже не успев задуматься, стоит ли отвечать на вопросы неприятеля. – А он меня спасать приехал.