Связанные Зоной 2. Судьба

В общем-то немало. То есть светящаяся аномалия может располагаться в огороде, пока сам Барс будет прятаться в доме. Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления. Пока же оставалось надеяться, что им удастся застать Барса врасплох.

Мякиш вместе с Филином обогнули ещё один дом, пересекли дорогу, почти ползком добрались до бывшего хлева без крыши, а оттуда – к сараю с выломанными из стен досками: через дыры в стенах проглядывали ряды уложенных в поленницу дров, потемневших от времени.

Светящаяся аномалия располагалась по ту сторону сарая. Значит, Барс где-то совсем рядом.

– Давай с двух сторон, – сказал Мякиш.

Добравшись до выбранной позиции, он осторожно выглянул из-за угла сарая.

Барс стоял во дворе дома, согнувшись пополам и держась за живот. Расстегнутую куртку скинул к пояснице, оставив надетой только на предплечья. Мускулы под окровавленной, изодранной майкой напряглись и пульсировали будто в страшной судороге. Сквозь натянутую кожу проступали тугие канаты мышц. Из спины торчали два артефакта, ещё по одному из левого плеча и правого бедра. И хотя из оружия Мякиш разглядел только нож на поясе, Барс, без сомнений, и сам был оружием. Смертоносным и безудержным.

Прицелившись, Мякиш смотрел на несчастного с решимостью, которую, как ни странно, разбавляла доля жалости. К Барсу. К этому чудовищу, монстру в человеческом обличье, который без раздумий уничтожит любого. И несмотря на это, Мякиш всё же считал убийство отвратительным и по возможности избегал... Но сейчас он не колебался – не тот случай.

Уже хотел нажать на спусковой крючок, как краем глаза заметил отчаянно жестикулирующего Филина. Пытаясь понять, что показывал бандит, отвлекся, и в этот момент, Барс резко распрямился, повернул голову и взглянул прямо на Мякиша.

Секунды, пока они смотрели друг другу в глаза, растянулись в бесконечность.

Бушевавшие во взгляде Барса страсти ошеломляли и сбивали с толку, почти гипнотизировали: леденящий холод, ужасная боль, жестокость, страдание, желание жить и желание убивать…

К счастью, палец додавил спусковой крючок, сбрасывая наваждение. Треск очереди на короткое время заглушил шум ветра и постанывания строений, догнивающих свой век на парящем в воздухе куске земли.

Вздрогнув, Барс отшатнулся. Стало видно живот с проглядывающими из свежей раны чёрными колючками артефакта. Из-за резкого движения куртка лопнула, один из рукавов оторвался, оставшись на предплечье.

Мякиш, плохо скрывая разочарование, смотрел на тёмно-красную рябь, волнами расходившуюся в воздухе перед Барсом, и на свои пули, превратившиеся в россыпь безвредных ярких искр. Теперь понятно, что Филин пытался сказать: Барса закрывала невидимая аномалия, послужившая щитом.

Хотелось крепко выругаться: фактор неожиданности всё-таки утерян. Второго такого шанса уже не будет.

Барс рванул с места похлеще любого спринтера и направился к ближайшему дому. Филин побежал наперехват, а Мякиш, выставив вперёд руку с детектором, принялся обходить аномалию, спасшую их врага.

Филину удалось немного опередить соперника, найти прореху в аномалиях и начать стрелять. Барс, не добравшись до дома каких-то пары метров, резко затормозил, ушёл из-под огня длинным прыжком, перешедшим в кувырок, и направился к забору, окружающему участок.

Выбирая путь по детектору и одновременно стараясь контролировать происходящее, Мякиш крикнул:

– Гони его на меня!

Филин выстрелил. Пули расщепили несколько досок в заборе, прямо перед Барсом, заставив того снова сменить направление движения. Теперь подонок опять побежал к дому.

Выбравшись, наконец, на линию огня, Мякиш приник к автомату, поймал беглеца в прицел и выстрелил. Послышался звонкий щелчок, от спины Барса полетели искры и чёрные осколки. Вскрикнув, тот повалился на землю. Но сразу вскочил и помчался дальше.

«Артефакт! Попал в артефакт, чтоб его!» – уже начав опускать автомат, Мякиш снова вскинул оружие, но нажать на спуск не успел.

Оттолкнувшись обеими ногами, Барс прыгнул в засиявшую при его приближении аномалию. Светящийся аморфный пузырь лопнул с оглушающим хлопком.

Воздушная волна сбила Мякиша и Филина с ног, при этом того, кто ее спровоцировал, наоборот, подбросила вверх, закинув на крышу дома.

Проломив гнилую обрешётку, Барс с грохотом провалился внутрь.

Очухавшись, Мякиш поднялся.

– Вот сукин сын!

В нескольких метрах от него пытался встать Филин.

Требовалось поторопиться, пока Барс не ушёл далеко.

– Ты как, живой?

Бандит махнул рукой, даже не повернувшись. Видимо, неслабо досталось.

Едва Мякиш подошёл к нему, как из окна дома, проломив раму и со свистом рассекая воздух, вылетел округлый тёмный предмет.

– Ложись!

Сбив бандита с ног, Мякиш уткнулся в землю, закрыв голову руками. Наверное, Барс не рассчитал силы и зашвырнул гранату слишком далеко. Она со свистом пролетела над головами и взорвалась где-то возле сарая, не причинив вреда Мякишу с Филином, но заставив сработать цепочку аномалий, завершившуюся мощным огненным выбросом.