Связанные Зоной 2. Цепь

Усугубляло преддепрессивное состояние отсутствие информации о единственном друге – Лёхе, сгинувшем внезапно где-то в тех же местах, где сам Мякиш сумел когда-то выжить. Поверить в то, что непреклонный трезвенник капитан Сенников вдруг напился и отправился на сафари в Зону вместе с двумя генералами, Мякиш не мог.

История казалась ему не просто сомнительной, а до неприличия фальшивой. Но когда он попробовал навести справки через родную контору, то словно на глухую стену наткнулся. Это сразу указало старому оперативнику на заинтересованность в деле высоких чинов. И сколько Мякиш ни пытался разобраться в том, что же сгубило его боевого товарища, а заодно и двух армейских генералов со свитой, так ничего и не узнал.

И только сделав всё возможное, исчерпав доступные ресурсы, отработав даже самые невероятные версии и идеи, он прекратил поиски. Но напоследок озадачил всех информаторов, до каких только смог дотянуться, включая бывших сотрудников собственного ведомства. После чего занялся тем, чему его обстоятельно учили всю жизнь: принялся терпеливо ждать.

Он не думал об этом ежесекундно, но подсознательно надеялся, что когда-нибудь услышит тот самый звонок.

И когда однажды поздно вечером зазвонил телефон, Мякиш сразу понял: появилась какая-то информация. К телефону он не шёл – бежал, удивляясь самому себе: не ожидал, что это настолько для него важно. Но быстро взял себя в руки, задержал дыхание, сделал глубокий выдох-вдох и только после этого снял трубку с аппарата.

– Алло, – ровный голос, в интонациях скука, усталость и капелька раздражения на поздний звонок.

– Это я, – торопливо произнёс мужчина на другом конце провода.

– Слушаю.

– Линия защищена?

– Само собой.

– Уф! Полгорода объехал, еле таксофон нашёл. Появилась инфа по твоему Сенникову.

– Говори, – несмотря на отчаянно колотящееся сердце, голос Мякиша оставался ровным.

– Помнишь, в сводке о гибели охотничьей команды, где был и капитан Сенников, числились два генерала? Несколько дней назад они вышли из-за Периметра! И утверждают, что совсем недавно видели твоего капитана живым и здоровым!

– Подробности? – голос всё же дрогнул.

– Подробностей мало. Сам понимаешь, мне информация тоже поступила через третьи руки, поэтому и звоню с лёгким запозданием. Но в целом ситуация выглядит следующим образом: Сенников и два генерала сумели спастись, после чего остались жить внутри Зоны у какого-то сталкера.

– Чушь, – сказал Мякиш. – В Зоне никто не живёт. Там просто невозможно жить.

– И тем не менее. Оба генерала чувствуют себя вполне неплохо, Вроде не зомби, да и непохоже чтобы сильно голодали. Всё в порядке с телесным здоровьем, в общем.

– Ты так сказал, словно сейчас перейдёшь от хорошей новости к плохой.

– Есть подозрение, что фляга у обоих – того. Посвистывает.

– В чём выражается?

– Ну, во-первых, они всё время называют Сенникова генералом.

– Ерунда, мелочи.

– Во-вторых, уверяют, что он теперь мутант. Но не злой мутант, а, наоборот, очень добрый и хороший.

– Лёха действительно мутант, – не сдержался Мякиш. – Едва ли не единственный порядочный офицер в своей части.

– Нет, там что-то намного серьёзнее. Но подробностей не знаю. В-третьих, Сенникову-мутанту очень сильно досаждает другой мутант. И вот этого другого мутанта генералы и хотят поймать. Пытались даже на поиски «плохого» мутанта весь персонал ближайшей заставы с собой увести.

– Чушь какая-то, – с раздражением сказал Мякиш. – Может, они сами мутанты и хотели людьми поужинать?

– Скорее всего, ты прав, и это ещё одна странность. Как у них там с людоедством, непонятно, но в остальном...

– Я должен с ними встретиться.

– Исключено. Сразу всё засекретили, генералов вывезли на неизвестный мне объект.

– Ты не можешь оставить меня с этими обрывками информации, – голос изменил Мякишу, и сквозь напускное пластиковое равнодушие в нём скрежетнул металл.

– Ты знаешь, как я тебя уважаю, и всегда помню, чем тебе обязан, – заторопился собеседник, – но это действительно почти всё, что удалось добыть. Остались детали. Вышли они в районе сто сорок третьего блокпоста. Для поиска какого-то Феникса, якобы угрожающего Сенникову. Будто бы, если этот Феникс наносит себе какое-то телесное повреждение, капитан получает точно такое же. Ну, грубо, ткнёт себе вилкой в глаз, окосеют оба. И вот, ради забавы, этот Феникс причиняет себе всякие увечья, лишь бы досадить капитану.

Мякиш молчал, чувствуя, как лоб покрывает холодная испарина, а горло, перехваченное сухим спазмом, не может издать ни звука.

– Ты слышишь меня? – спросил собеседник. – Жили они всё это время на барже посреди озера где-то в Зоне. Потом озеро как бы взорвалось, и они стали жить недалеко, на берегу. Самое смешное, что этим бредням кто-то на самом верху поверил всерьёз, поэтому генералов и засекретили. Это всё, что я знаю.

– Понял, спасибо, – с трудом протолкнув воздух сквозь гортань, просипел Мякиш. – Если что узнаешь…