Связанные Зоной 2. Цепь

– В меня стреляли! – проговорил Лопухов, не вставая с сидений и пытаясь восстановить дыхание.

– Знаю! Я тоже их припугнул!

– В меня стреляли! – повторил парень, будто не веря самому себе . – Почему в меня стреляли?! Кто это такие?!

Вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз. Если бы Антон знал! Но он пребывал в таком же неведении. Преследователи очень походили на каких-то наёмников. Хотя почему «каких-то»? Вполне себе «иностранных наёмников».

Ясности эта догадка не добавила, но натолкнула на другие, пока нечёткие и путаные, требующие спокойного и обстоятельного осмысления, мысли.

Тем временем Лопухов продолжал возмущаться:

– С тебя десять тысяч! Мы не договаривались, что в меня будут стрелять и что мы будем угонять тачки у каких-то бандюков!

– Лады!

– И верни мой автомат! – хотел воспользоваться моментом рядовой.

– Всему своё время.

Радость уступила место задумчивости. Антон гнал вперёд, напряжённо вглядываясь в темноту. У него уже созрел новый план.

Он остановился под деревьями недалеко от гостиницы «Астория», где снимал номер и в котором до сих пор должны были оставаться его вещи.

– Чего мы здесь делаем? – нервно спросил Лопухов. – Нам надо к банкомату, чтобы ты снял деньги.

– Как раз сейчас я собираюсь встретиться с человеком, который поможет решить наши проблемы, – о том, что у него все карты остались в казарме, Антон предусмотрительно умолчал.

– С кем?

– Много будешь знать, быстро состаришься.

– Ты обещал!

– Я помню, не гунди! Жди здесь, я сейчас вернусь.

Антон отстегнул у автомата магазин и вылез из машины.

Как он и надеялся, в гостинице заступил на смену Николай – администратор, который искал для Антона информацию и предупреждал его о приходе военных. Заглянув в фойе, он знаками позвал Николая за собой.

Когда тот вышел, Антон без тени смущения напрямую попросил его помочь продать угнанную машину, найти им с Лопуховым ночлег и подобрать нескольких сталкеров, готовых взяться за поиски Сашки.

С первыми двумя пунктами Николай пообещал помочь, но в помощи с третьим отказал, объяснив, что не связывается с придурками, шляющимися по Зоне. Однако пообещал свести со знающим, хотя и не очень надёжным, человеком, который занимался решением подобных вопросов.

Антон искренне поблагодарил его, и вскоре они с Лопуховым расположились в небольшой двухкомнатной квартире на первом этаже обычной кирпичной многоэтажки. А ещё часа через два посыльный от Николая принёс пакет с наличными и запиской, в которой было указано, с кем, где и когда нужно встретиться, чтобы обсудить наём сталкеров.

Внедорожник оказался достаточно ценным, а администратор на удивление честным, чтобы Антона изумила полученная за угнанную машину сумма.

– Держи свои деньги, – Антон отсчитал Лопухову причитающуюся ему долю.

– Магазин от «калаша» отдай, – проговорил тот, деловито засовывая пачки денег за пояс под куртку.

– Этого я пока сделать не могу. Более того, я снова одолжу у тебя автомат и верну после того, как схожу на встречу.

– Так не пойдёт! – возмутился рядовой. – Мы так не договаривались!

– Значит, договариваемся сейчас, – устало проговорил Антон. – Потому что я возьму автомат, хочешь ты этого или нет. И мы оба знаем, что я смогу это сделать. Поэтому хватит трепаться, давай сюда «калаш». После встречи отдам, и сможешь вернуться в часть.

– Нет, – упрямо повторил Лопухов.

– Мы это уже проходили, – Антон шагнул к рядовому.

Тот не отступил и быстро заговорил:

– У меня условие: я пойду с тобой. Я не могу тебе позволить потерять оружие.

– Как хочешь, только на встрече не смей даже рта раскрывать и делай так, как я тебе скажу. Ясно?

– Ясно, – кивнул Лопухов и протянул Антону автомат.

Глава 5

Поздним утром бар при гостинице пустовал. Бармен быстро сварил кофе и нарезал бутербродов, после чего ушёл на кухню жарить яичницу. Мякиш расположился за двухместным столиком. Прихлёбывая маленькими глоточками на удивление вкусный кофе, он задумчиво смотрел в окно.

Синяки и ссадины – «красочные» напоминания о событиях прошлого вечера – отзывались болью при каждом неосторожном движении. Как ни странно, но это не помешало хорошо выспаться. Поэтому чувствовал себя бодрым и отдохнувшим.

Однако на лице против воли проступала озабоченность. Не слишком обременительная поездка с целью оказать помощь другу получила неожиданное продолжение: прямо-таки в традициях давно оставленной работы.

Вот только письмо, отправленное в родное ведомство ещё ночью, вызвало неожиданно резкую отповедь. Ему почти в приказном тоне порекомендовали развлекаться пенсионными делами и не отвлекать серьёзную организацию параноидальным бредом. За этим ответом таилось нечто категорически неправильное: обычно так с бывшими сотрудниками не разговаривали.

Появление Кроки отвлекло от размышлений. Помахав Мякишу с улицы через окно, он вошёл в бар, прихватил со стойки меню и уселся напротив, внимательно разглядывая лицо вчерашнего собутыльника.