Связанный честью

Эти слова ударили ей в грудь как тяжелые камни. Эйслин хотелось закричать, запротестовать, но что толку? Разве может она его где-то спрятать? Может хоть как-то защитить? Кроме того, Лукаса гораздо меньше, чем ее, заботило собственное будущее – отдаленное и не очень. Казалось, ему совершенно безразлично, что с ним будет.

Дрожа от озноба, несмотря на быстро наступающую жару, Эйслин торопливо оправила одежду. Встала на дрожащих ногах и, как могла, отряхнула спину. Ее пошатывало, она была потрясена тем, что совершила. Она залилась краской стыда, до сих пор ощущая пульсацию во всем теле.

Для нее все прервалось слишком скоро, она ощущала незавершенность. Ей хотелось нежности и близости после того, что между ними произошло.

Она сама не знала, чего ожидала – признания в любви, идущей от сердца благодарности, легкой шутливой перепалки? Но Лукас только мельком взглянул на нее пустым, лишенным эмоций взглядом и стал спускаться по каменистой дорожке на дно каньона.

Эйслин закрыла лицо руками в тщетной попытке овладеть собой. Она подошла к краю плато. Открывшееся зрелище ничуть не помогло ей восстановить душевное равновесие.

Хоган окружали машины с мигалками. Люди в форме суетились вокруг маленького дома, как пчелы вокруг сот. Какой-то полицейский обыскивал ее машину.

– Руки за голову, Грейвольф! – пролаял в мегафон чей-то голос.

Лукас подчинился, хотя это и прибавляло его спуску опасности.

Эйслин беспомощно наблюдала за ним с высоты. К двери хогана с ревом подъехала «скорая помощь». Через несколько минут из дома на складных носилках вынесли накрытое тело Джозефа Грейвольфа. За носилками шла Элис, она опиралась на руку Джина Декстера.

Двое полицейских стали быстро взбираться на холм навстречу Лукасу. Добравшись до него, они с двух сторон схватили его за руки и грубо повели за собой. И еще до того, как они спустились к подножию, один из полицейских защелкнул на нем наручники.

Лукас шел с высоко поднятой головой. Он держался надменно, почти снисходительно. Казалось, ему нет дела до окружающих. И только когда он увидел, как за телом деда закрываются дверцы «скорой помощи», его плечи окаменели. Элис бросилась к сыну, обняла его за талию. Лукас опустил голову и поцеловал ее в щеку, а помощник шерифа грубо толкнул его к ожидающей машине.

Но прежде чем его затолкали внутрь, Лукас поднял голову и посмотрел туда, где стояла на высоте Эйслин. Прямо на нее. Не считая этого момента, она, кажется, перестала существовать для Лукаса Грейвольфа.

Глава 6

– Когда ты, наконец, выйдешь за меня замуж?

– Когда ты, наконец, перестанешь меня об этом просить?

– Когда ты ответишь «да».

Элис Грейвольф сложила кухонное полотенце и аккуратно положила его на сушилку. Вздохнула и повернулась к Джину Декстеру:

– Ты или очень упорный, или очень упрямый. Не могу решить, какой именно. Почему ты не хочешь от меня отказаться?

Он легко обнял ее за стройную талию, притянул к себе, прижался щекой к макушке.

– Потому что люблю тебя. И всегда любил. С первого момента, как увидел в клинике.

И это была чистая правда. Доктор влюбился в нее с первого взгляда. Она была совсем юная, как девочка, невероятно красивая и ужасно тряслась над хулиганистым сынишкой со сломанной рукой. Меньше чем за час Джин наложил на руку гипс, а свое сердце отдал Элис Грейвольф. И за прошедшие годы его любовь ничуть не уменьшилась.

Любить Элис не всегда было просто. Доведенный до отчаяния, он несколько раз ставил ей ультиматум – или она выйдет за него, или никогда больше его не увидит. Но сколько бы он ни распинался перед ней, сколько бы ни неистовствовал, от этого не было никакого прока. Она по-прежнему отказывалась выйти за него замуж.

Несколько раз он устранялся и целенаправленно заводил другие романы. Но они никогда долго не длились. Вызвать ревность он не стремился – потому что считал это нечестным по отношению к другим женщинам. Он любил только Элис, будет она его женой или нет – это ничего не меняло. Ему пришлось с этим смириться.

Элис прижалась щекой к его груди и печально улыбнулась сладостно-горькому воспоминанию о том дне, когда они познакомились. Джин Декстер был ей другом во всех смыслах этого слова, и уже так давно, что она не мыслила жизни без его надежного присутствия. Она как сокровище хранила в памяти тот момент, когда впервые увидела его и услышала мягкий голос. Но те минуты были омрачены ее тревогой за сына.

– Лукас тогда подрался, – проговорила она. – Его изводили в школе старшие мальчики. Как они его только не обзывали! – Даже сейчас ей становилось больно при мысли, что сыну пришлось расти с клеймом. Даже с двумя.

– Зная Лукаса, могу предположить, что он сам бросился в самую гущу.

– Да уж, – со смехом отозвалась она. – Я так переживала из-за его руки, но еще я была зла, что он не проигнорировал плохие слова в свой адрес.

Джин подумал, что Лукас, вероятно, так бы и сделал, если бы они касались только его. Он предполагал, что они порочили и саму Элис. А честь матери Лукас защищал в драках все свое детство и юность. Джин не стал об этом говорить.