Связанный честью

Эйслин по нескольку часов в день проводила в своей самодельной фотолаборатории. Тони она брала с собой, укладывая в детский манеж, купленный в магазине подержанных товаров. Она подкрасила в манеже перекладинки, положила новый матрасик, и манеж стал как новый.

Однажды после обеда она экспериментировала в темной комнате, применяя разные методы проявки снимков, и услышала отдаленный раскат грома. Сначала она не придала этому значения. Она привыкла ловить каждый звук Тони, а на остальное не обращала внимания.

Но гром слышался все явственнее, и она осознала, что приближается буря. Выбравшись из-за занавесок, что окружали ее рабочее место, Эйслин вошла в жилую часть трейлера.

Тони спокойно спал в манежике. Эйслин с тревогой решила, что задержалась дольше обычного, но, взглянув на часы, поняла, что еще не поздно, просто почему-то темно.

Она подошла к двери и выглянула в маленькое ромбовидное окошко. Над горами назревали черные тучи. Первая ее мысль была о Лукасе. Он уехал верхом рано утром, сказав, что направляется в горы вылавливать оставшихся беглецов табуна. Эйслин понадеялась, что он скоро вернется. Ей не нравилось потемневшее небо.

Поднялся ветер. Между домом и трейлером взметались вихри пыли. Эйслин решила, что не стоит одной тащить в дом Тони и фотопринадлежности. Лучше подождать возвращения Лукаса. Кроме того, шторм явно вот-вот начнется, в ближайшие минуты.

Еще раз посмотрев на ребенка, она вернулась за занавеску и с головой погрузилась в работу. Она отвлеклась, только когда трейлер потряс мощный удар. Ветер ударил по нему как кулаком. Эйслин услышала, как захныкал Тони. Она торопливо выбралась из-за занавески. Весь трейлер был ярко освещен призрачно-зеленоватым сиянием.

Тони заплакал. Эйслин рванулась к двери и распахнула ее. Ветер вырвал створку у нее из руки, и та с грохотом ударилась о стену трейлера. Она ступила на бетонное крыльцо и потянулась за дверью. В голую кожу впились, словно иглы, капли дождя. С неба ударил град. Все вокруг за секунды стало белым-бело.

– Господи! – воскликнула она, изо всех сил пытаясь закрыть дверь трейлера.

Над головой кипели иссиня-черные тучи. Все небо затянули низкие облака, напоминавшие бархатный занавес. В землю, танцуя и потрескивая, врезались зазубренные вилки молний и снова исчезали в грозовом небе. Гром был такой силы, что она едва слышала жалобный плач Тони.

В конце концов ей удалось закрыть и запереть дверь, но на это ушли практически все ее силы. Опустившись от усталости на корточки, она подползла к манежу и вытащила из него Тони. Она даже не осознавала, что вся вымокла, пока не прижала к себе ребенка. Волосы прилипли к голове, с них капала вода, попадая на малыша.

– Ш-ш-ш, Тони, все будет хорошо. – Эйслин успокаивала его, желая самой верить в собственные слова.

Где же Лукас?

Она крепко зажмурилась, представив, как он бредет где-то один посреди бури, как нещадно хлещут его дождь и град.

При каждом ударе ветра она боялась, что трейлер опрокинется и они с Тони окажутся под ним на земле. Она слышала, как в стены бьются какие-то обломки, в любой момент что-то могло разбить окно и залететь внутрь.

Тони вопил благим матом, Эйслин крепко прижимала его к груди. Его невозможно было успокоить, потому что он ощущал страх своей матери. Эйслин стала ходить по маленькому помещению, съеживаясь при каждой вспышке молнии. Она могла ударить в трейлер в любой момент.

– Лукас, Лукас, – повторяла она как заклинание.

Что с ним? Вдруг его лошадь перепугалась грозы и сбросила его? Вдруг он лежит сейчас где-нибудь без сознания? А вдруг он упал в расщелину и сломал ногу?

Ее разум бесконечно перебирал ужасные возможности, не пропуская ни одной. Эйслин прижималась щекой к макушке Тони и орошала ее слезами.

Она чувствовала себя маленькой и ничтожной. Бог гневался не на шутку и откровенно это показывал. Какое ему дело, если в его рукотворном шторме погибнут мать и дитя?

Ждать было хуже всего. Но что она могла сделать? Бежать к дому по открытому месту было бы опасно даже ей одной. А уж нести на руках Тони и защищать его своим телом и вовсе невозможно. Земля, не в силах впитать столько воды, превратилась в непролазную грязь. К тому же вокруг стояла непроглядная тьма, прерываемая лишь слепящими вспышками молний. Потерять дорогу было проще простого.

Ну почему она не вернулась в дом при первых признаках надвигающейся бури? В доме тоже было бы страшно, но там все-таки безопаснее, чем в трейлере.

Обвинять себя теперь бесполезно. Она приняла неумное решение, и теперь ей придется за него расплачиваться. Возможно, даже собственной жизнью и жизнью ее ребенка.

«Лукас. Лукас. Лукас…»

Она сидела на шатком стуле, оставшемся еще с тех времен, когда здесь жили Элис с Лукасом. Эйслин укачивала Тони, прижимая его к груди, бормотала под нос какую-то ерунду и ожидала веления судьбы.

Услышав звуки ударов, она в первый момент подумала, что это опять ветер бросает на трейлер камни и ветки. Но потом сквозь грохот донеслось ее имя. Она радостно вскрикнула и, спотыкаясь, стала пробираться по трейлеру:

– Лукас!

– Открой дверь! – прокричал он.