Связующая магия

К моему удивлению, она оставила сопротивление и выскользнула из зала. Я склонился над Дарсизом. Он давно уже затих, но моя рука легла на рукоять меча. Однако я передумал. Я обернулся. В коридоре за происходящим настороженно следили отправившиеся со мной Прит и Сторм.

«Да, учитель!» - с готовностью отозвались они.

Применив материальную магию, они обратили врага в каменную статую. Мой легкий жест и статуя вылетела в окно. Сторм высунулся туда.

- Разлетелся на мелкие кусочки, - заметил он удовлетворенно.

- Убираемся отсюда.

- А как же она?

- Нам надо найти остальных.

Я с помощью гипномагии узнал, где находятся остальные, а заодно посмотрел, где они находятся. Мы спустились на несколько этажей, когда до нас донесся крик, полный злобы и ярости. И тут же мы почувствовали, давление гипномагии. Однако, похоже, гипномагия проявлялась в ней как и временная магия - уменьшала свою мощь на расстоянии. Я ругнулся, и мы припустили через несколько ступеней.

«Я нашел его!» - закричал мне один из учеников.

А я увидел его глазами тот самый зеркальный зал с колоннами. И я подумал, раз уж все пошло не так как надо, может быть стоит не идти туда, и тут же пожалел, что не взял Нэиль с собой. Однако прежде чем придумать другой путь, лестница вывела нас прямиком в этот зал. Остальные ученики уже тоже спешили сюда.

- Проклятье, - процедил я сквозь зубы. - Все вон отсюда!

Я ощутил, что мое решение смутило их, но всего лишь на миг. Мы вырвались из зала и оказались на второй лестнице, которая также вела вниз.

«Кто- нибудь был там?» -спросил я.

«Это здоровая лестница, учитель, - отозвался кто-то. - Ворт пошел проверить…»

«Ворт!» - позвал я.

«Я слышу, учитель! Я уже внизу. Здесь темницы, а дальше - огромное подземное озеро».

«Вниз. Живо!» - я пропустил всю сотню, и сам успел начать спуск, прежде чем в зале появилась она.

В течение долгих минут мы спускались, и я чувствовал, что она не отстает. Когда мы, наконец, добрались до низа, у всех мальчишек уже тряслись колени от напряжения. Но всем нам пришлось на миг забыть о погоне от открывшегося перед нами зрелища. Перед нами расстилалось странное озеро. Вода его была багровая с черными и серебристыми завитками - словно это был забродивший вишневый сок, в который по неосторожности упали нити рукодельницы. А посреди озера бил источник - невысокий, широкий. Он него по всему озеру расходились волны. В воздухе стоял тяжелый, горько-соленый запах. И я вдруг понял, что пахнет кровью.

«Что это, Учитель?» - спросило меня сразу несколько.

«Скоро узнаем. В круг, вдоль стен.»

Они подчинились, а вскоре до нас добралась и она.

- Никто еще не видел запретного озера из закатных магов, - произнесла она.

- Ты видела, - возразил я.

- Я только наполовину закатный маг, но я всегда считала себя срединницей…

- Мало кто из нас может похвастаться чистотой крови, - прервал я ее. - А вот это, это ведь тоже кровь. Только чья?

Она улыбнулась.

- Ты такой же любознательный как твой отец… - заметила она. - Что ж, я отвечу. Здесь самый центр Срединных миров. Источник… он то, без чего мировая энергия разрушится. Без него падут и остальные миры. Все.

- Я долго ломал голову, читая историю о расцвете миров. И восходные и закатные маги одарили срединников магическими артефактами. Но нигде не было упоминаний, что они получили взамен. Неужели только владение этим источником…

- Нет, конечно, нет, - она подошла к озеру и окунула туда руку. Влага собралась капельками на ее белой коже и снова стекла в озеро. - Источник также исцелял от недугов. Но когда кто-то случайно добавил кровь туманных драконов, мы получили не только вечную жизнь, но и смогли научиться управлять временем. Когда-то это и оказалось платой за вашу магию. Вы жили дольше людей, но не более двух веков, как и мы когда-то. Потом этот срок перерос тысячелетний рубеж. Тем же, кто пил эту влагу постоянно, была дарована вечная молодость, - она улыбнулась. - А теперь, маг, я уничтожу тебя и твоих крысенышей.

И она ударила гипномагией. Сказать, что это было хуже, чем то, что мы видели с Нэиль, значит назвать озеро каплей. Я не упал, но едва не отключился.

«Вместе!» - заорал я мысленно. Созданный гипнощит закольцевал нас. Второй удар, направленный на меня, распределился по всем. Кто-то вскрикнул от боли, но все они устояли.

«Я видела то же, что и вы! - прошипела она. - Вы сами подарили мне подсказку, как одолеть вас…»

Она подбросила в воздух кулон. Уже падая на землю, перед катящимся огненным валом, я вдруг понял, что успел схватить стоящих по бокам от меня двух мальчишек и накрыть собой. А потом почти потерял сознание, когда показалось, что огонь прожег меня до самых костей.

Привел меня в себя пинок острым носком в бок под ребра.

- Странно, что ты не сдох… - произнесла она. - Но не радуйся, я придумаю, как поизощреннее отомстить тебе за Дарсиза… Зато твои мальчики… От них не осталось даже пепла.

Я вдруг почувствовал, как подо мной кто-то шевельнулся. Я чуть повернул голову, осторожно, и увидел, как маленькая рука Сторма делает какой-то пас.

- Змея, - прошептал он.