Связующая магия

- Вовсе нет. Никогда не хотел, чтобы меня использовали…

- Если бы Бэйзел узнал, даже при всей его лояльности, имея связующего мага, он бы стер с земли светлую обитель.

Я пожал плечами.

- Не уверен, что он действительно бы так поступил, но я решил подстраховаться и умолчать об этом.

Мы вышли обратно на библиотечный ярус.

- Жаль, что ты не добирался хотя бы до Приграничья, - заметил я.

- Почему?

- Возможно, ты смог бы столковаться с Гейниром - главным охранником. Возможно, это что-нибудь изменило…

- А если ты перестанешь говорить загадками?

- Получится длинная история на пол ночи.

- Ты знаешь, я готов ее выслушать.

- Вчера я рассказал, как помог принцу. Но не успел поведать, чем все кончилось.

Мы вернулись в гостиную, расселись в креслах, а я глотнул из бокала. Игниферос тоже налил себе вина и приготовился слушать.

Глава 8. Рубеж

Мы остановились в зале. Правитель сел на трон. Я стоял рядом, ожидая, когда приведут пленницу. Двое стражников под руки приволокли пленницу и бросили к ногам Сирдаиля. Это оказалась совсем юная девушка, чуть ли не девочка. От силы ей было лет шестнадцать. Лицо было испуганное, глаза широко раскрыты и слезы прочерчивали светлые линии по грязным щекам. Платье тоже было перепачкано - на нем лежали охряные пятна от пыли пустыни, черные от гари и чужой крови. Похоже, ее защищали до последнего. Сама она вряд ли была способна защититься - фигурка ее была стройная и хрупкая, а я не чувствовал, что она обладала магической силой. Из недоумения меня вывел голос Сирдаиля.

- Ну что, ведьма, ты не смогла помочь предателям? - он засмеялся.

- Я не успела, - ответила она дрожащим голосом. - И я не ожидала, что у тебя окажется нежданный помощник…

- Ты теперь будешь наказана за свою дерзость.

- Погоди, - прервал я его. - Она лжет. В ней нет колдовской силы.

Сирдаиль, не веря, смотрел на меня.

- Но…

- Думаешь, имея колдовскую власть, она бы так легко далась твоим стражникам? - я фыркнул, подошел к ней и, вздернув подбородок, заставил смотреть на себя.

- Но она только что сама сказала… Ты уверен?

Я же застыл потрясенный. В девушке ощущалась магическая сила. Странно, что я мог почувствовать это только через прикосновение. Наверное, потому, что магия была так слаба. Она же пораженно смотрела на меня, и даже грязь на лице не скрыла ее бледность.

- Ты?! - сдавлено прошептала она. - Ты - связующий маг?

- Что? - изумился я.

- Значит, она ответит за свою ложь, - провозгласил Сирдаиль, не заметивший нашего замешательства. - Хотя… Пожалуй, я смилуюсь над тобой. Не ожидал, что ты окажешься такой юной, ведьма. Тебе будет оказана честь стать моей наложницей.

Я обернулся к нему, а девушка в ужасе вскочила, но стражники вновь схватили ее за руки.

- Отведите ее в мои покои! - Сирдаиль поднялся с трона.

- Постой, мне надо поговорить с ней, - произнес я.

- Зачем? Ты сказал, что у нее нет силы.

- Возможно, у нее есть знакомые колдуны.

- Она расскажет тебе об этом завтра, маг, - Сирдаиль зло улыбнулся.

- Сейчас, - жестко произнес я. - Никто никогда не посмеет выдавать себя за мага. Поверь, она сделала это не безосновательно.

- Те фокусники в шатре тоже выдавали себя за волшебников!

- Я не ошибаюсь. Поберегись причинить ей вред. Иначе тебе придется дорого платить за свое решение.

Сирдаиль зло уставился на меня.

- Мне показалось, маг? Или ты угрожаешь мне? Не захотел ли ты сам заполучить ее?

- Самое благоразумное твое решение будет не трогать девушку, - заметил я.

- Ты забываешься, маг!

- Ты, похоже, сам забыл, император. Ты не считаешь, что кое-кому обязан жизнью?

- Я тебе ничем не обязан! Можешь убираться - ты мне больше не нужен.

- Как коротка твоя память… - я засмеялся. - Мне надо было проехать мимо в пустыне. Никогда я еще не помогал глупцам! Я прокляну тебя и твою империю вместо нее.

- Ты не сможешь! - закричал Сирдаиль.

- Ты знаешь, что я могу сделать. И еще большего не знаешь, что мне подвластно, - произнес я. - Не передумаешь?

- Взять его! - закричал Сирдаиль.

Стражники растерянно выпустили девушку, но ко мне шагнуть не посмели. На лицах их отразилась растерянность.

- Твои слуги куда более благоразумны, - заметил я.

- Предатели! - взвизгнул Сирдаиль и выхвати из ножен меч.

Однако в следующий миг он выронил его. Под нашими ногами задрожала земля. Со стен начала осыпаться штукатурка, затем сорвались несколько светильников и разбились о пол. А потом стали рушиться стены.

- Я сотру твою империю в порошок, - заметил я. - И ничто не спасет ни ее, ни тебя.