Связующая магия

Мы прошли в зал, и там повисла мертвая тишина. Тревога расползлась по залу. Я чувствовал эти внимательные и напряженные взгляды на себе, но ни на кого не смотрел, до тех пор, пока не поднялся на возвышение. Однако кресло среди остального Совета я не занял, а остался стоять. Рядом со мной встали Бэйзел и Лайтфел.

— Вы уже знаете, что Игнифероса больше нет с нами, — произнес я.

И хотя они действительно знали, по залу пронеся вздох ужаса и ропот. Я на миг закрыл глаза и едва удержался, чтобы снова не снять с шеи знак власти. Но на этот раз желание это было искренним. Меня по-прежнему опасались и не доверяли. Но я понял, что я не могу убегать от этого вечно. Мне надо было остаться и продолжать делать то, что было на меня возложено.

— Бэйзел и Лайтфел остаются главными советниками, — продолжил я. — Совет… — на миг обернулся к ним. — остается в прежнем составе… Что касается угрозы Срединных миров… ее больше нет. И нам за это пришлось заплатить весьма дорогую цену…

Я ощутил боль некоторых из них, семерых или восьмерых — у остальных погибших мальчишек родителей не было.

— Среди нас теперь находятся маги, некогда попавшие к срединникам в плен. Помогите им устроиться.

Я еще раз глянул на них.

— Сегодня мне больше нечего вам сказать…

Я сделал знак, что все свободны

— Ты оказался удивительно немногословным сегодня… — шепнул мне Бэйзел.

— Если честно, я жутко устал, — я спустился с возвышения.

— Учитель, — передо мной оказались Прит и Сторм, за спиной которого оказался Инведнис.

Я нахмурился и, шагнув к магу природы, отстранив от него Сторма, прошептал:

— Ты зря привязался к этому мальчишке, Инведнис.

Он глянул на меня с удивлением и тревогой.

— Но… он рассказал мне, что произошло, и если бы не он… Я хотел бы попросить разрешение стать его опекуном.

Я оскалился в усмешке.

— Нет. Завтра я тебе скажу, почему.

И в этот момент я уловил, что кто-то с меня и Сторма не сводит напряженного взгляда. Я резко поднял взор и успел встретиться с глазами женщины, спешно отвернувшийся от нас. От ужаса у нее перехватило дыхание, а из мыслей она постаралась выкинуть все, твердя только одно слово «нет». Я обернулся к Совету.

— Мы встречаемся сейчас же, — жестко приказал я.

Я сжал плечо Сторма и указал ему на женщину.

— Твоя мать?

— Да, Учитель, — голос его упал, и он поглядел на меня с недоумением.

— Ретч, — позвал я. — Сторм идет с нами на Совет. Проводи его.

Ретч глянул на меня с недоумением и, кивнув, увел за собой мальчика.

— Что случилось? — выдавил из себя Инведнис, побледневший.

— Думаю, кончились ли наши неприятности, — произнес я. — Забудь о мальчике, Инведнис.

С этими словами я направился к женщине. Я чувствовал ее желание ускользнуть. Но она понимала, что это бесполезно.

— Как твое имя?

— Тебе ведь известны все имена в обители, мой повелитель, — прошептала она.

— Известны, да… Только за всем все равно не уследишь. Хотя, ты все равно не смогла бы долго скрывать его.

— Но Сторму ничего не известно, — она подняла на меня глаза, в которых застыл страх.

— Но он узнает.

— Готова поклясться, что ты тоже не пожелал бы знать, кто был твоим настоящим отцом! — вырвалось у нее в отчаянии.

— Так когда он «наградил» тебя?

Она смахнула ладонью слезы и уставилась в пол.

— Милорд в это время отсутствовал.

— Когда я искал Бэйзела?

— Да…

Я кивнул, отпуская ее. Она шагнула прочь, пошатнулась и вдруг бросилась к моим ногам.

— Пожалуйста, сохрани ему жизнь! Прошу тебя!

— Что происходит, Тэрсел? — спросила подошедшая Авориэн.

Она, как и Нордек, единственные, кто ждал меня неподалеку. Нордек, поймав мой взгляд, поднял на ноги женщину и увел.

— Я не знаю… Слишком многие умерли сегодня… но, может быть, еще не все.

— Ты пугаешь меня, — она взяла меня за руку, пытаясь найти встречный взгляд.

Но я не смотрел на нее.

— Знаешь, Эви, приведи на Совет Нэиль, — попросил я и, высвободившись, пошел прочь.

Совет уже расселся по своим местам. Сторм, растерянный, стоял подле Ретча.

— Разговор будет долгий, — заметил я, и Нордек материализовал для него кресло. — Садись, Сторм.

— Учитель? — едва слышно произнес он, испуганно и недоуменно поглядев на меня. — «Учитель?»

Я вопросительно посмотрел на него.

«Почему я здесь? Что случилось?»

«Я скажу, чуть позже.»

В это время вошла Авориэн с Нэиль. Я встретился с провидицей взглядом.

— Что-нибудь изменилось в том видении, Нэя? — спросил я.

— Как ты ушел в Срединные миры, я больше не видела его… — произнесла она, а я кивком указал на Сторма, и Нэиль вскрикнула от удивления.

— Я думал, ты нам расскажешь, как все прошло в Срединных мирах, — заметил Гаст.

— На это у меня сегодня нет никаких сил. Но последнюю проблему надо решить сейчас… Нэиль видела единственный способ одолеть ЕЕ, все вы об этом знаете. Но все случилось не совсем так. В Цитадели от ЕЕ удара выжил не один, а трое, в ком течет кровь Гардиуса.

— Гардиуса? — изумилась Мерлинда.

— Гардиуса или Ментепера… Не велика разница…

Они застыли пораженные.

— Сторм — мой сводный брат, — наконец произнес я.

Я глянул на мальчишку, раскрывшего рот от изумления.

— Так ты считаешь?!… - воскликнул Нордек.