Связующая магия

Она заняла место за столом Совета рядом со мной. А спустя миг по правую руку от меня опустился Ретч.

– Небольшие перестановки Совету не повредят, Игниферос, – заметил ему с улыбкой Ретч.

– Как твое поручение, Ретч? – на лице Игнифероса промелькнуло легкое недовольство.

– Нэиль у Мерлинды… А вот и они.

Мерлинда глянула на нас, улыбнулась Ретчу и заняла свое прежнее место. А я едва успел облегченно вздохнуть, поняв, что если бы и она последовала примеру Ретча, рядом со мной скоро сидел весь бывший темный совет.

– Доброе утро, Тэрсел! – Нэиль со своей непосредственностью склонилась ко мне и чмокнула в щеку, а потом бросила на Авориэн такой светлый взгляд, что та смутилась еще больше меня.

– Нэя, тебе придется рассказать о Срединных мирах и временной магии, – произнес я, обернувшись к ней. – Игниферос специально для этого созвал Совет.

– Что мне рассказать? – чуть удивилась она.

А я мысленно выругался и перешел на наречие, понятное только ей.

– То, что когда-то ты рассказывала мне…

– Но ведь ты теперь тоже знаешь достаточно, – с недоумением произнесла она.

– Я, возможно, дополню твой рассказ… А чем вы занимались с Мерлиндой?

Но она покачала головой, вдруг посерьезнев. И мне стало немного не по себе.

– А потом, я думаю, мы переместимся, к примеру, в Бинаин и ты покажешь как действует магия времени, – произнес я, вернувшись в нашему наречию. – Как думаешь, Игниферос?

– Почему в Бинаин? – заинтересовался Ретч.

– Магия времени не действует в Закатной обители.

– Что за магия времени?

– Дождемся остальных, – осадил его Игниферос.

Следующим появился Нордек, глянул вокруг и, недолго думая, опустился рядом с Авориэн.

– Тебя давно не было видно, Нордек, – заметил Игниферос.

– А зачем мне присутствовать, если мое слово ни на что не влияет, – ворчливо отозвался он, за что заработал мой неодобрительный взгляд и понурил голову.

Еще через несколько минут Совет собрался.

– Балахир так и не объявился, – констатировал Игниферос. – Похоже, вчерашний разговор мало повлиял на него.

Нордек бросил на меня чуть удивленный взгляд, но я сделал ему знак помолчать.

– Я думаю, присутствующие должны знать, Игниферос… Ты дал ему свою защиту и время, чтобы одуматься. Но этого не произойдет.

– Да, я дал ему время. Будем судить, когда оно истечет.

– Однако такому как он в Совете делать нечего, – жестко произнес я. – Отец Балахира – сын Ментепера. Зная, какой ужасной участи подвергся его родитель из-за Ментепера, Балахир ради власти стал верным слугой твоего брата, Игниферос.

По залу Совета пробежал ропот. Судя по тому, с каким взглядом обращались колдуны к Игниферосу, мое предложение импонировало им.

– По закону, лишить места в Совете мы можем, только если он будет здесь присутствовать, – обронил Лайтфел. – А тебе есть, кого предложить вместо него?

– Нет. С этим, думаю, прекрасно справиться Бэйзел.

– Ладно, вернемся к тому, ради чего мы сегодня собрались, – Игниферос поманил к себе Нэиль. – Подойди. Вчера вы узнали, что Нэиль из Срединных миров. Однако они владеют таким видом магии, которая нам недоступна. Это магия времени.

– Что это такое? – удивился Гаст и перевел взгляд на меня.

– Они замедляют течение времени, оставляя его для временного мага неизменным. По сравнению с оказавшимся в измененном течении врагом, а это практически паралич, временные маги могут двигаться быстро и невидимо. В Закатной обители нам нечего опасаться – здесь магия времени не действует. Но пусть Нэиль сама об этом расскажет… Она может и показать, но для этого Совету придется переместиться в другой мир.

Нэиль, немного смущенная вниманием, взялась за повествование. Немного она рассказала и об устройстве Срединных миров. А мне пришлось дополнить ее историю о мирах Приграничья и Рубежа.

– Гейнир пребывает в уверенности, что может отразить удар и что мимо него никому не проскользнуть, – подытожил я. – Но он заблуждается. Вчера я показывал вам артефакт, которым пользуются в Срединных мирах. При желании с помощью таких артефактов можно незаметно миновать и Рубеж, и Приграничье.

– Даже если это и так, до нас они все равно не доберутся, – подал голос Нордек. – От Бинаина до сюда лежит пятнадцать безжизненных миров. Во всех них нет воздуха, а в десяти из них плоть разрывает с той же легкостью, как рука разрывает клочок бумаги.

– Вся беда в том, Нордек, что Гейнир считает, будто многие из магов, отправившихся в Срединные миры, стали предателями. Когда-то с Игниферосом ушли лучшие, и они вполне смогут минуть эти пятнадцать миров.

Взгляды Совета устремились к Игниферосу.

– Я все-таки склонен считать, что Гейнир ошибается, – произнес он и помрачнел.

– Но нам лучше готовиться к худшему, – заметила Мерлинда. – Однако выходит, что Закатная обитель – единственный безопасный мир для нас?

Я кивнул.

– Но почему срединные маги стремятся нас уничтожить? – спросил Бэйзел. – И как их много?

– Все, что я знаю – они сами нас боятся, – произнес я задумчиво. – Остальная их магия слаба, но… Если мы окажемся в мирах подвластных изменениям течения времени, нам не выстоять. Сколько их – мне неизвестно.

Нэиль кивнула.